La Marina de Estados Unidos buscó el miércoles en terreno montañoso a dos miembros de la tripulación que estaban a bordo de un avión de combate que se estrelló en el estado de Washington durante un vuelo de entrenamiento de rutina.
El avión EA-18G Growler del Escuadrón de Ataque Electrónico se estrelló al este del Monte Rainier alrededor de las 3:23 pm del martes, según la Estación Aérea Naval de Whidbey Island. Equipos de búsqueda, incluido un helicóptero MH-60S de la Marina de los EE. UU., despegaron desde NAS Whidbey Island para tratar de encontrar a la tripulación y examinar el lugar del accidente.
Las autoridades tribales y locales del condado de Yakima se unieron a los buscadores de la Marina mientras examinaban minuciosamente un área a unas 30 millas (48 kilómetros) al oeste de Yakima en un clima nublado y con baja visibilidad, dijo la Marina. Hasta el miércoles por la mañana, no habían encontrado los restos ni la tripulación, dijeron las autoridades en un comunicado de prensa.
Los funcionarios de la Marina dijeron que no sabían si los dos miembros de la tripulación lograron eyectarse antes del accidente, que sigue bajo investigación.
El EA-18G Growler es similar al F/A-18F Super Hornet e incluye sofisticados dispositivos de guerra electrónica. La mayoría de los escuadrones Growler tienen su base en Whidbey Island. Un escuadrón tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni, Japón.
Los “Zappers” fueron desplegados recientemente en el USS Dwight D. Eisenhower.
La búsqueda del miércoles se llevó a cabo en un clima lluvioso y nublado cerca del Monte Rainier, un imponente volcán activo que está cubierto de campos de nieve y glaciares durante todo el año.
La primera producción del Growler se entregó a Whidbey Island en 2008. En los últimos 15 años, ha operado en todo el mundo apoyando acciones importantes, dijo la Marina. El avión tiene asiento para un piloto delante y un operador electrónico detrás.
“El avión EA-18G Growler que volamos representa la tecnología más avanzada en ataque electrónico aerotransportado y representa la primera línea de defensa de la Armada en entornos hostiles”, dijo la Armada en su sitio web. Cada avión cuesta alrededor de 67 millones de dólares.
Los ejercicios y viajes de entrenamiento de aviones militares pueden ser peligrosos y, en ocasiones, provocar accidentes, lesiones y muertes.
En mayo, un avión de combate F-35 que se dirigía desde Texas a la Base de la Fuerza Aérea Edwards, cerca de Los Ángeles, se estrelló después de que el piloto se detuviera para repostar combustible en Nuevo México. En ese caso, el piloto era la única persona a bordo y fue trasladado a un hospital con heridas graves.
El año pasado, ocho miembros del servicio del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. murieron cuando un avión CV-22B Osprey en el que volaban se estrelló frente a la costa de Japón.
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