La directora de la agencia de Medicaid de Arizona renunció esta semana, tal como se esperaba que enfrentara preguntas de los legisladores sobre su manejo de un esquema de fraude masivo que en gran medida atacaba a los nativos americanos.
La gobernadora Katie Hobbs, demócrata, anunció el miércoles que había aceptado la renuncia de Carmen Heredia, directora del Sistema de Contención de Costos de Atención Médica de Arizona. El director elogió el liderazgo de la agencia de Heredia mientras culpaba a los legisladores republicanos por politizar el proceso de confirmación, diciendo que había quedado claro que no confirmarían la nominación de Heredia.
El senador Jake Hoffman, republicano y presidente del Comité de Nominaciones del Director del Senado, dijo en un comunicado que al contestar al esquema de fraude, Heredia había “ejecutado mal” las suspensiones de cientos de proveedores de vitalidad conductual. Heredia había servido como caudillo de AHCCCS sin confirmación del Senado desde principios de 2023, varios primaveras luego de que las autoridades dicen que el fraude probablemente comenzó durante la agencia republicana del ex director Doug Ducey. En el año antiguamente de que Heredia se convirtiera en director, los registros muestran que se advirtió a los funcionarios que el fraude estaba dañando a los pacientes, pero lucharon por contestar y no pudo alertar al conocido, lo que Heredia hizo conexo con otros líderes estatales en mayo de 2023.
(A principios de este año, un portavoz de Ducey no hizo comentarios sobre las oportunidades perdidas para detener el fraude, pero dijo que el ex director hizo todo lo posible para ayudar en la transición de Hobbs).
Bajo el liderazgo de Heredia, AHCCCS retuvo el cuota a más de 300 empresas cuando la agencia investigó las acusaciones de que estaban facturando fraudulentamente a Medicaid por los servicios de tratamiento. A menudo, no se habían prestado los servicios, y los dueños de negocios fueron acusados de permitir que los pacientes continuaran el uso de sustancias que esperaban pasar a través del tratamiento.
En una proclamación, Heredia dijo que presentó su renuncia con un corazón pesado y expresó su preocupación de que una dietario partidista hubiera resultado en que los profesionales fueran arrastrados “a través de audiencias dañinas de la carrera”. Hace dos primaveras, los republicanos del Senado descarrilaron la nominación de una de las selecciones anteriores de Hobbs para dirigir el sección de vitalidad.
En septiembre pasado, más de un año luego de que comenzó la represión, el Centro de Investigación de Investigación de Arizona y ProPublica informaron que las suspensiones habían dejado a los pacientes sin hogar. Las víctimas del esquema, algunos de otros estados, incluso quedaron sin entrada al tratamiento de drogas y trinque que estaban buscando.
Durante varios primaveras, las empresas en gran parte de Arizona, pero principalmente en Phoenix, obtuvieron enormes reembolsos de Medicaid al inscribir a los nativos americanos en sus programas y facturar el software de vitalidad de los indios estadounidenses del estado a tasas exorbitantes por servicios, como sesiones de asesoramiento. (El AIHP es una opción de seguro de Medicaid que, hasta que se descubrió el fraude, no tenía final establecido en la cantidad de moneda que los proveedores de moneda podían facturar los servicios).
En una conferencia de prensa el jueves, el Fiscal Militar Kris Mayes, demócrata, dijo que hubo más de 100 acusaciones y 25 condenas hasta ahora relacionadas con el esquema. Además dijo que esperaba más acusaciones por venir.
AHCCCS dijo en los últimos dos primaveras que la máxima prioridad de los funcionarios era la seguridad del paciente, y en mayo de 2023, la agencia estableció una renglón directa para las víctimas. Proporcionó breves estadías en hoteles para personas desplazadas de instalaciones cerradas. Sin incautación, AHCCCS dijo el año pasado que no tenía registro de lo que sucedió con la mayoría de las personas que llaman a las 11.400 personas de la renglón directa, en gran parte porque luego de seis meses había dejado de rastrear los resultados para las personas que no se quedaron en un hotel. Según los datos disponibles, más de 575 personas terminaron sin vivienda a partir de septiembre pasado. Azcir y ProPublica incluso encontraron que al menos 40 residentes indígenas de casas de vida sobrias e instalaciones de tratamiento en el ámbito de Phoenix murieron cuando el estado buscó su respuesta.
Un puñado de los proveedores suspendidos, de cientos investigados, se les permitió reanudar la facturación de Medicaid luego de eliminar las acusaciones con el estado. Pero dijeron que las suspensiones aún los empujaron al borde financieramente y alteraron la atención de sus pacientes, encontraron Azcir y ProPublica. Como resultado, la respuesta rápida y agresiva de Heredia a la crisis, que las autoridades dijeron que era necesario para eliminar el fraude y defender vidas, causó preocupaciones de que la atención de vitalidad conductual, especialmente para los nativos americanos, era cada vez más difícil de conseguir.
“Bajo el liderazgo de Katie Hobbs, la respuesta de Heredia ha sido increíblemente inquietante, por aseverar lo menos”, dijo Hoffman. “Nos queda un sistema roto conveniente a la mala diligencia del Heredia, y nuestras poblaciones vulnerables están atrapadas en este colapso”.
Un portavoz de los republicanos del Senado rechazó una solicitud para una entrevista con Hoffman.
Si correctamente la proclamación de Hoffman se centró principalmente en el esquema de fraude que las autoridades dicen que le costó al estado $ 2 mil millones, dijo que incluso se desestimó con otros asuntos en el interior de los AHCCC que involucran atención a abundante plazo.
Por otra parte de la renuncia de Heredia, Jennifer Cunico, directora del Unidad de Servicios de Sanidad de Arizona, incluso renunció esta semana. Al igual que Heredia, Cunico comparecería delante los legisladores para una audiencia de confirmación. Cunico dijo que estaba orgullosa de su trabajo en el sección, pero tomó la difícil osadía de retirar su nominación luego de que quedó claro que siquiera sería confirmada. Su renuncia se produce dos primaveras luego de la selección preparatorio de Hobbs para liderar el sección de vitalidad retiró su nominación luego de una acalorada audiencia de confirmación.
Hoffman dijo que Cunico había defendido la respuesta de la pandemia de los funcionarios de vitalidad pública durante las reuniones con legisladores, pero no proporcionó detalles. Hoffman patrocinó anteriormente una carta que prohibía a las agencias estatales y locales promulgar mandatos de vacuna.
El director defendió la respuesta de Heredia a la crisis de fraude y dijo que tanto Heredia como Cunico habían trabajado en una variedad de iniciativas, incluida la perfeccionamiento del entrada a la atención médica materna.
“Carmen Heredia ayudó a eliminar una ola multimillonaria de fraude de Medicaid y las consecuencias humanitarias relacionadas que la agencia preparatorio ignoró”, dijo Hobbs en un comunicado. “Su trabajo para eliminar los desechos, el fraude y el extralimitación en nuestro sistema de vitalidad es un maniquí para la nación, y siempre aseguró que las personas que necesitaban ayuda continuaron obteniéndolo”.
Agregó: “La politización sin precedentes del Senado del proceso de confirmación del director ha terminado la dirección de dos profesionales de la vitalidad que han hecho que nuestro gobierno estatal funcione de forma más apto y efectiva”.
Christopher Lomahquahu, reportero de investigación y Roy W. Howard Fellow para Azcir, contribuyó con informes.