SEARCY, Arkansas – Los estudiantes que regresaban de las vacaciones de otoño en la Universidad Harding comenzaron la semana escolar de luto después de que uno de sus compañeros muriera en un accidente durante el fin de semana.
El domingo 6 de octubre, Avery Martin, estudiante de último año de ministerio bíblico y familiar de Tulsa, Oklahoma, y otros tres estudiantes regresaban a la escuela. En Colorado, temprano en la mañana, mientras muchos de ellos estaban cansados, el auto volcó y mató a Martin.
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Los otros tres estudiantes lesionados incluyen a Bradley Cole, estudiante de comunicación de marketing integrada de Richardson, Texas, Lloyd Stenglein, estudiante de negocios internacionales de Apache Junction, Arizona y Ben Sheppard, estudiante de estudios interdisciplinarios de Boise, Idaho.
Harding University es una escuela cristiana y comienza todos los días con una asamblea en la capilla donde los estudiantes, profesores y personal adoran juntos y escuchan las mismas lecciones y anuncios. La capilla del lunes estuvo dedicada a la oración y la curación tras el accidente mortal.
Antes de cantar los himnos, el presidente de la Universidad Harding, Mike Williams, se dirigió al estudiantado.
“Cuando ocurren tragedias de esta magnitud, en realidad solo hay un camino: el camino que conduce a Dios”, dijo Williams.
Los cantos unidos de luto también fueron de alabanza. Los amigos de Martin, incluido el estudiante de segundo año Mason Smith, dicen que su “hermano” se graduó con su recompensa.
“Pudo realmente conectarse con Dios, lo que también lo ayudó a conectarse con los demás, y realmente estuvo ahí para la gente, por lo que eso nos da una esperanza mucho mayor de saber que está en un lugar mucho mejor”, dijo Smith.
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Smith y Martin se conectaron a través de Campus Ministries Connections y su club social, TNT.
“Chapel fue difícil ayer para mí y para mucha gente, pero también pude ver el bien de la comunidad con la que Avery nos ha bendecido”, dijo Smith.
Avery estaba comprometida y tenía planeada una boda para el próximo verano. Habría sido un ministro de jóvenes. Ayudar a los estudiantes a aceptar lo frágil que puede ser el futuro es en lo que se centra el liderazgo de la Universidad Harding.
El vicepresidente Jean-Noel Thompson dijo que tras la muerte de Avery, el asesoramiento en persona en el campus está completo, pero los recursos de asesoramiento en línea están abiertos y disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana.
“Tratamos de difundir ese mensaje sin estigma”, dijo Thompson. “Este es el momento de buscar ayuda. Estamos aquí para encontrarlos donde estén y guiarlos a través de esto. No importa cuánto tiempo lleve. De eso se trata la comunidad”.
Los 50 estados y más de 60 países están representados dentro del cuerpo estudiantil este año.
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Se llevará a cabo un servicio con velas para Martin el jueves 10 de octubre a las 8 pm en las escaleras del Auditorio Benson.
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