Por Erwin Seba
HOUSTON (Reuters) – El fabricante de productos químicos LyondellBasell Industries detalló el viernes su plan considerablemente anunciado para cerrar permanentemente su refinería de petróleo de Houston de 263.776 barriles por día (bpd) en el primer trimestre de 2025.
El vallado planificado marca el extremo de una ola de cierres de refinerías en Estados Unidos, ya que se prórroga que la demanda de combustible para motores envergadura su punto mayor en esta término y disminuya bajo la presión de los combustibles renovables y los vehículos eléctricos.
En enero, una de las unidades de destilación de crudo (CDU) de la instalación y el tren de producción de coque cerrarán, dijo a los analistas el presidente de refinación de Lyondell, Kim Foley, en una citación para discutir los resultados del tercer trimestre.
En febrero, el segundo tren de producción de coquizador CDU, que suministra al craqueador catalítico fluídico (FCC) que produce gasolina y unidades auxiliares, cerrará, poniendo fin a la producción de combustible para motores, dijo Foley.
Para el cuarto trimestre de este año, Lyondell planea especular la refinería al 90% de su capacidad.
Lyondell originalmente planeó cerrar la refinería de Houston en 2023, pero extendió su vida útil correcto a los fuertes márgenes de combustible. El mes pasado, las refinerías estadounidenses rivales Phillips 66 y Valero Energy anunciaron planes para cerrar una refinería de California y sometieron a revisión otras dos para su posible vallado en ese estado.
La refinería de Los Ángeles de 139.000 bpd de Phillips 66 dejará de producir a finales de 2025.
“La refinería, si pensamos en el pasado, fue diseñada originalmente para procesar la producción de crudo del estado de California, y eso ha disminuido en aproximadamente un 75%”, dijo el director ejecutante, Mark Lashier.
El director ejecutante de Valero, Lane Riggs, dijo el mes pasado que “todas las opciones están sobre la mesa” para las refinerías de la compañía en Wilmington, de 91.300 bpd, y de 145.000 bpd en Benicia, California. Las nuevas leyes de California para apoyar inventarios de emergencia penalizarían a los operadores y harían que sus refinerías no fueran rentables, dijo Valero en una presentación frente a la Comisión de Bolsa y Títulos de Estados Unidos.
En la última ola de cierres de refinerías en Estados Unidos, que ocurrió entre 2017 y 2022, nueve refinerías de petróleo crudo con una capacidad combinada de 1,2 millones de bpd quedaron inactivas o se convirtieron para producir combustibles renovables.
(Reporte de Erwin Seba en Houston; Editado por Matthew Lewis)