La indicación de un supervisor llegó al adoquinado de arma blanca en Sheffield, Inglaterra, el jueves por la tarde: los aranceles estaban fuera. “Todo había cambiado para nosotros”, dijo Richard Bott, mientras se paraba cerca de las pilas de losas de arma blanca que aún irradian olas de calor del molino.
En un acuerdo comercial con Gran Bretaña anunciado con mucha fanfarria el jueves, el presidente Trump acordó edificar los aranceles del 25 por ciento sobre el arma blanca que había planteado una terrible amenaza para la industria de lucha de Gran Bretaña y para el empleador del Sr. Bott, Marcegaglia Shefless Sheffield.
La planta cavernosa es una de las últimas grandes instalaciones de arma blanca restantes en una ciudad que desde el siglo XVIII fue un centro de innovación en la industria.
La planta ahora es vieja y polvorienta, pero es de alguna guisa la vanguardia. Utiliza un horno eléctrico, una tecnología que el gobierno quiere que otros molinos adopten para aminorar las emisiones, para derretir pilas de chatarra de arma blanca inoxidable brillante en metal fundido.
Marcegaglia, parte de una empresa frecuente en Italia, envía más de 100 millones de libras (o en torno a de $ 133 millones) de arma blanca de Gran Bretaña a los Estados Unidos anualmente, en torno a de una cuarta parte de las exportaciones de arma blanca del país.
Los aranceles estadounidenses, que se anunciaron en febrero, pero entraron en vigencia en marzo, agregaron costos y complejidades sustanciales a lo que ya era una industria en agonía. Los fabricantes de arma blanca británicos están luchando con una demanda débil, una competencia externa y altos costos de energía y medio condición.
Las dificultades se destacaron recientemente cuando el gobierno tomó el control de la última gran industria de arma blanca de Gran Bretaña, en Scunthorpe, a unos 90 minutos en coche de Sheffield, por temor a que los propietarios chinos de la planta lo cerrarían.
Marcegaglia, que los barcos terminaron y semifinados productos de arma blanca inoxidable a los Estados Unidos, donde tiene una industria en Richburg, SC, estaba viendo “una desaceleración en la demanda a medida que los clientes decidieron si querían retribuir el servicio del 25 por ciento o no”, dijo Liam Bates, un presidente de Marcegaglia.
En un esfuerzo por mitigar el daño, Marcegaglia corrió para cargar una barcaza con arma blanca y enviarla a través del Atlántico para calar antaño de que los aranceles entraran en vigencia, pero llegó demasiado tarde, agregando millones de dólares en costos.
El viernes, hubo una sensación cautelosa de alivio en la planta, que emplea a 440. “Es una buena notificación para la compañía y el país”, dijo Ryan Johnson, ingeniero de proyectos.
Christian Bruggmann, el director de operaciones de la planta, dijo que había pensado que los aranceles se elevarían en gran parte del material que Marcegaglia exportó a los Estados Unidos. “Al menos algunos de nuestros clientes en los Estados Unidos levantarán el teléfono e intentarán que funcione”, dijo.
Sin bloqueo, los funcionarios de la compañía dicen que todavía no saben qué significa el acuerdo para los productos que se envían de Gran Bretaña a países de la Unión Europea como Suecia para su posterior procesamiento y luego a los Estados Unidos.
El tarifa del 25 por ciento sobre el arma blanca importado a los Estados Unidos todavía está vivo para otros países. Queda por ver qué aranceles terminarán aplicando a la Unión Europea, creando un gran desconocido para un negocio sajón que envía grandes cantidades de su producción tanto a Europa como a los Estados Unidos.
El enfoque impulsivo de la Política Comercial de la sucursal Trump asimismo crea incertidumbre y confianza, dicen.
“No parece sobrevenir una estructura, por lo que no puedes planificar falta”, dijo Tracey Wilshaw, director de planificación de la planta. “Lo que no nos da ninguna estabilidad en ilimitado”.
Aún así, la Sra. Wilshaw dijo que era más animoso posteriormente del anuncio del jueves.
Steel UK, un comunidad de la industria, dio la bienvenida a la disminución de los aranceles, diciendo que Estados Unidos fue el segundo mercado más importante de Gran Bretaña para arma blanca posteriormente de la Unión Europea, representando en torno a del 9 por ciento de las ventas por comba.
El primer ministro de Gran Bretaña, Keir Starmer, ha aumentado recientemente a la defensa de la industria del arma blanca doméstico, pero estas empresas están disminuyendo y permanecen en peligro. Según Steel UK, solo el 35 por ciento de la demanda de arma blanca en Gran Bretaña se cumple con la producción doméstico.
Dave Brooks, director de fabricación de Marcegaglia, recordó unirse al negocio de arma blanca como aprendiz de 16 primaveras en 1986 y tener la oportunidad de trabajar en otras instalaciones, incluido un centro de investigación y incremento.
Estas unidades, dijo, se han cerrado en las olas de adquisiciones corporativas y consolidaciones en la industria británica y europea en las últimas décadas.
Aún así, los trabajadores siderúrgicos parecen ser una comunidad resistente que disfruta principalmente del trabajo y ve poco sentido al mirar las desventajas.
“Solo sonríe y oso”, dijo Simon Flynn, un contratista.