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Incluso mientras los senadores republicanos se preparan para elegir al sucesor de Mitch McConnell como líder, hay un intenso debate entre ellos sobre cuánto poder otorgar al ganador.
Por un lado están los conservadores como Mike Lee, de Utah, que quiere que los candidatos a líder del Partido Republicano apoyen la difusión de su propia autoridad exigiendo a un gran número de senadores republicanos que respalden decisiones tácticas críticas. Del otro lado de la división están senadores como Thom Tillis de Carolina del Norte, quien dice que cualquier republicano que acepte las demandas de Lee perdería su voto para líder.
Es más que un desacuerdo insignificante: los puntos de vista diametralmente opuestos de Lee y Tillis ilustran las marcadas divisiones dentro del Partido Republicano mientras los republicanos se encaminan hacia una elección muy esperada para reemplazar a McConnell. La docena de conservadores que están cansados de sentirse marginados en las grandes decisiones quieren un asiento más prominente en la mesa, y sus votos podrían cambiar la carrera por el liderazgo entre el líder de la minoría del Senado, John Thune, el ex líder John Cornyn y el candidato oscuro Rick Scott.
“Hay un premio importante que ganar internamente. Creo que varios miembros, incluido yo mismo, estaremos dispuestos a apoyar a quien ofrezca la visión más clara”, dijo Lee a Semafor.
Aún así, muchos senadores republicanos consideran que el trabajo del líder requiere decisiones impopulares, y señalan que algunos de los cambios que el grupo de Lee está impulsando cambiarían drásticamente la forma en que opera el Partido Republicano, ya que el partido es, según la mayoría de las encuestas, el favorito para recuperar el Senado. control el próximo mes.
Lee puso una señal a sus colegas a principios de este mes, proponiendo que el 75% de los republicanos del Senado deben estar de acuerdo antes de que su líder pueda cerrar las discusiones sobre la enmienda y que los líderes del Partido Republicano sólo deberían impulsar el apoyo a los proyectos de ley que ya cuentan con el respaldo de la mayoría dentro del partido.
En opinión de Lee, las solicitudes de su grupo aumentarían el poder del próximo líder al darle a sus decisiones pleno respaldo de la conferencia y reducirían el “poder concentrado” en la oficina del líder. Tillis estaba lo suficientemente indignado por esas propuestas como para lanzar su propia respuesta a sus colegas, advirtiendo que las ideas de Lee esposarían al líder y ayudarían a los demócratas del Senado que buscan dividir a los republicanos.
Tillis argumentó que los senadores republicanos habrían desalojado a McConnell como líder hace mucho tiempo si no les hubiera gustado la forma en que usaba su poder.
“Micro [Lee] Necesita entender: Desarmar unilateralmente a un líder ya muy poderoso como Chuck Schumer con reglas de conferencia que lo empoderan no tiene ningún sentido. A menos que seas Chuck Schumer”, dijo Tillis a Semafor.
La prolongada carrera por el liderazgo dependerá de muchas otras variables: si el expresidente Donald Trump gana el próximo mes y luego respalda a un candidato; cómo Thune y Cornyn pueden separarse como opciones más convencionales; y cuántos republicanos del Senado asumirán el cargo el próximo año.
Las elecciones de liderazgo republicano están actualmente programadas para la semana del 11 de noviembre. Lee no prevé un intento exitoso de retrasar aún más las elecciones, pero sí espera un debate filosófico antes de ellas.
“Vamos a tener una conversación más larga con los candidatos de lo que normalmente hacemos, y eso es útil. Ni yo ni nadie que conozco vemos que haya ninguna posibilidad de retrasarlo”, dijo Lee.
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Cornyn ya ha expuesto públicamente parte de su plataforma, incluidos los límites de mandato para el puesto de líder republicano del Senado. Thune está discutiendo con sus colegas cómo quieren que sea la conferencia republicana, según una persona familiarizada con las conversaciones. Scott promete una mayor coordinación con los republicanos de la Cámara de Representantes y más consultas con sus colegas.
Los tres aspirantes a líder están teniendo muchas conversaciones con colegas y candidatos por igual, y Cornyn y Thune están iniciando la campaña de muchos republicanos. (Scott está principalmente concentrado en su reelección en Florida).
El candidato republicano Bernie Moreno, que compite codo a codo con el senador demócrata Sherrod Brown en Ohio, dijo que espera escuchar más de los contendientes a líder sobre “cómo secuenciamos la agenda”. No podemos hervir el océano en un día”.
Los tres aspirantes a líderes se presentan como más abiertos y comunicativos que McConnell después de dos últimos años desafiantes y llenos de disputas sobre la financiación de Ucrania y el futuro del partido. La mayoría de los republicanos no decidirán cómo votarán hasta después de las elecciones. Pero no todos.
Tillis dijo que apoyaría a “un tipo llamado John”, refiriéndose a Thune o Cornyn. “Y ya le dije a Rick que no podía apoyarlo”.
“Cualquier persona en cualquier posición de liderazgo que piense que Mike [Lee]Las ideas de “son buenas ideas para adoptar, lo que las descalifica automáticamente”, añadió Tillis.
Tillis dijo que las ideas específicas de Lee probablemente carezcan de apoyo mayoritario en la conferencia. Aun así, hay un montón de energía reprimida para cambiar la forma en que opera el Senado. Las bases tienen una letanía de quejas: falta de votos de enmienda, muy poca atención a los proyectos de ley de gasto y demasiados proyectos de ley redactados por los líderes.
Abordar esas críticas con nuevas reglas concretas será un desafío para los republicanos, pero el próximo líder del Partido Republicano tal vez tenga que acomodarse a los aliados de Lee de alguna manera. El senador Ron Johnson, republicano por Wisconsin, dijo a Semafor que “es posible forzar una mayor colaboración mediante cambios en nuestras reglas; creo que eso es lo que Mike defiende y Thom se resiste”.
Pero la senadora Susan Collins, republicana por Maine, argumentó que algunas de las propuestas de Lee “disminuirían en gran medida la capacidad de los senadores individuales para representar los intereses de nuestros estados. No somos un monolito”.
La visión de Burgess
Los últimos tres líderes de la mayoría del Senado (McConnell, Harry Reid y Chuck Schumer) han tomado medidas drásticas contra la disidencia en ocasiones, tanto para mantener el gobierno financiado como para aprobar más legislación empresarial. Es simplemente la naturaleza del trabajo del líder moderno en una cámara donde un solo senador puede retrasar un proyecto de ley o un candidato popular, forzando votos adicionales y quemando tiempo.
Sin embargo, esa realidad también ha generado mucho interés en hacer que el Senado funcione como solía hacerlo, con un debate de enmiendas abierto e impredecible. Algunas de las ideas que se están discutiendo parecen obvias: Tillis quiere poner fin al poder de cualquier senador para imponer retenciones secretas a candidatos o proyectos de ley, y Lee quiere que los líderes se comprometan con objetivos políticos específicos.
Sin embargo, es difícil para mí ver al próximo líder del Partido Republicano haciendo cambios más radicales, a menos que eso sea lo que se necesita para asegurar las elecciones. Incluso entonces, los senadores republicanos recuerdan lo mal que le fue al ex presidente Kevin McCarthy después de que hizo grandes concesiones a sus oponentes.
Y la carrera por el liderazgo del Senado es una votación secreta, a diferencia de la batalla por la presidencia, lo que significa que hay mucho más margen de maniobra para que los senadores elijan silenciosamente a un líder que no hizo compromisos férreos.
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