Un poderoso telescopio, situado sobre las nubes a unos 13.800 pies, ha captado una vista brillante de galaxias distantes.
Los astrónomos apuntaron el telescopio Gemini Norte hacia el espacio profundo en el cúmulo de Perseo, capturando una “deslumbrante colección de galaxias en la región central de este enorme cúmulo”.
“¿Puedes detectar todas las galaxias en esta obra maestra cósmica?” NOIRLab de la Fundación Nacional de Ciencias, que opera grandes telescopios en los EE. UU. y en todo el mundo, publicado en línea.
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El telescopio Gemini de más de 8 metros (más de 26 pies) de ancho, que según la NASA es uno de los telescopios ópticos/infrarrojos más avanzados del mundo, capta cantidades prodigiosas de luz distante, lo que permite obtener una vista cósmica detallada debajo.
En el centro está NGC 1270, una galaxia elíptica gigante a unos 240 millones de años luz más allá de la Tierra. Una galaxia así tiene forma de huevo y probablemente se formó a partir de grandes colisiones entre galaxias espirales, como la que podría ocurrir entre nuestra Vía Láctea y Andrómeda dentro de miles de millones de años. En esta vista también hay una gran cantidad de galaxias espirales, incluida la galaxia frontal en la esquina izquierda. Otros están inclinados en diferentes direcciones, mostrándonos el lado o borde de su disco, como un frisbee volador.
Al igual que la Vía Láctea, es probable que cada una de estas galaxias contenga cientos de millones de estrellas, si no muchas más. Y donde hay estrellas, hay una gran cantidad de planetas (excepto en las galaxias más primitivas). Por ejemplo, probablemente haya más de un billones de exoplanetas sólo en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
El Telescopio Gemini Norte capturó una nueva vista del cúmulo de galaxias Perseo a cientos de millones de años luz de la Tierra. Crédito: Observatorio Internacional Gemini / NOIRLab / NSF / AURA / Procesamiento de imágenes: J. Miller & M. Rodriguez (Observatorio Internacional Gemini / NSF NOIRLab) / A. Rector (Universidad de Alaska Anchorage / NSF NOIRLab) / M. Zamani (NSF NOIRLab) ). Agradecimientos: IP: Jisu Kang (Universidad Nacional de Seúl)
El Observatorio Internacional Gemini, formado por los telescopios Gemini Norte y Sur, tiene un interés especial en detectar mundos lejanos. El Gemini Planet Imager, un instrumento óptico para los telescopios, está diseñado para detectar la luz extremadamente débil de “exoplanetas que son una millonésima parte del brillo de su estrella anfitriona”, dice el observatorio.
Gemini ha fotografiado directamente mundos tan distantes, y justo este año Gemini Norte detectó “elementos formadores de rocas” en un planeta extraño y abrasador del tamaño de Júpiter. Al encontrar estos planetas alienígenas, los astrónomos podrán comprender mejor no sólo otros sistemas solares, sino también mejorar la comprensión del nuestro: ¿Es nuestro sistema solar?y sus planetas rocosostípico del cosmos, ¿o somos especiales?