Cuando compra a través de enlaces en nuestros artículos, Future y sus socios de distribución pueden ganar una comisión.
Parece que al cometa Tsuchinshan-ATLAS, “único en la vida”, le ha crecido una segunda cola que desafía la física después de alcanzar su punto más cercano a la Tierra durante más de 80.000 años, revelan nuevas fotografías. Sin embargo, en realidad, la extremidad extra es una ilusión visual que se produce gracias a la posición de nuestro planeta en relación con el objeto que se ve a simple vista.
C/2023 A3, más conocido como Tsuchinshan-ATLAS, es un cometa inusualmente brillante que probablemente se origina en la Nube de Oort, un depósito de objetos helados en el confines exteriores del sistema solar. Fue descubierto por primera vez a principios de 2023 avanzando entre Saturno y Júpiter mientras se dirigía hacia los planetas interiores. Las observaciones de seguimiento revelaron que el cometa probablemente orbita el sol una vez cada 80.660 años, y sugirió que podría haberse estado desintegrandoque luego resultó ser inexacto.
Tsuchinshan-ATLAS ha sido visible a simple vista durante las últimas semanas después de dar vueltas alrededor del sol a finales de septiembre. Sin embargo, su brillo alcanzó su punto máximo en los últimos días después de alcanzar su punto más cercano a la Tierra el sábado (12 de octubre), cuando estaba a unos 70,6 millones de kilómetros (43,9 millones de millas) de nuestro planeta, alrededor de 180 veces. más lejos de nosotros que la luna. El cometa era potencialmente visible para millones de personas en gran parte del mundo.
El domingo (13 de octubre), el astrofotógrafo Michael Jäger fotografiado Tsuchinshan-ATLAS cruzando el cielo nocturno cerca de Martinsberg, Austria. Además de mostrar la cola generalmente brillante, versiones mejoradas de las fotografías revelaron que el cometa tenía un rayo de luz más tenue, conocido como “anti-cola”, que salía de su cuerpo en la dirección opuesta, según Clima espacial.com. El lunes (14 de octubre), Jäger capturó otra imagen aún más clara del cometa y su apéndice adicional (ver arriba) y la envió a WordsSideKick.com.
Relacionado: Vea la cola gigante parecida a un cometa de Mercurio en una nueva e impresionante imagen mientras pasa cerca del sol
La cola de un cometa está formada por estelas gemelas de polvo y gas que son expulsadas del cometa por la radiación solar, lo que significa que su cola siempre apunta en dirección opuesta al sol.
Por lo tanto, las anticolas parecen desafiar la física porque pueden apuntar hacia el sol. Sin embargo, estas colas adicionales no están hechas de escombros expulsados del cometa. En cambio, están hechos de polvo que el cometa ha dejado recientemente en su plano orbital alrededor del sol. Cuando la Tierra pasa a través de este avión, como lo hizo durante el fin de semana, estos restos residuales son iluminados por el Sol y se reflejan hacia la Tierra, dando la impresión de una segunda cola.
A varios otros cometas recientes también les han “crecido” anticolas a su paso por la Tierra. Los ejemplos más notables fueron el cometa verde C/2022 E3 (ZTF), que desarrolló un anti-cola a su paso por la Tierra en enero de 2023y el cometa 12P/Pons-Brooks, también conocido como el cometa diablo, que Brotó una segunda cola mientras se acercaba más. en junio de este año.
HISTORIAS RELACIONADAS
—Los cometas 'rebotantes' pueden estar entregando semillas de vida a planetas alienígenas, según un nuevo estudio
—El cometa más grande jamás visto tiene un corazón 'más negro que el carbón' y se dirige hacia aquí
—Los 'cometas oscuros' pueden ser una amenaza mucho mayor para la Tierra de lo que pensábamos, advierte un nuevo estudio
Las posibilidades de poder ver Tsuchinshan-ATLAS por sí mismo están disminuyendo rápidamente ya que el brillo del cometa pronto se desvanecerá a medida que se aleje de la Tierra y regrese al sistema solar exterior. Sin embargo, debería ser posible ver el cometa con una buena par de binoculares para observar las estrellas o un pequeño telescopio durante los próximos días. Puedes encontrar cuándo y dónde está en el cielo nocturno usando TheSkyLive.com.
También existe la posibilidad de que un cometa “rascador” recién descubierto podría ser visible a simple vista a finales de este mes a su paso por la Tierra antes de un cercano tiro de honda alrededor del sol. Sin embargo, observaciones recientes ahora sugieren que podría romperse antes de llegar a nosotros, sitio hermano de Live Science. Space.com informó.