Samsung Electronics (005930.KS) ha pospuesto la recepción de entregas de equipos de fabricación de chips ASML (ASML) para su próxima fábrica en Texas, ya que aún no ha conseguido ningún cliente importante para el proyecto, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.
Samsung también ha estado postergando la realización de pedidos a otros proveedores para la fábrica de 17 mil millones de dólares en la ciudad de Taylor, lo que los llevó a buscar otros clientes y enviar al personal desplegado en el sitio de regreso a casa, dijeron otras tres personas familiarizadas con el asunto.
El retraso en las entregas de equipos es un nuevo revés para el proyecto Taylor, que está en el centro de la ambición del presidente de Samsung, Jay Y. Lee, de expandirse más allá de sus chips de memoria básicos hacia la fabricación de chips por contrato, que domina TSMC de Taiwán.
Subraya la creciente brecha entre Samsung y rivales como TSMC y SK Hynix, que están aumentando la producción de chips de alta gama para satisfacer la creciente demanda de aplicaciones de inteligencia artificial.
ASML, el mayor proveedor de equipos de fabricación de chips del mundo, recortó su pronóstico de ventas para 2025 el martes, citando debilidad en mercados distintos del de la IA y retrasos en las fábricas.
La empresa holandesa no nombró a los clientes que han retrasado sus fábricas. Reuters es el primero en informar que Samsung ha retrasado las entregas de algunos equipos ASML.
Dos de las fuentes dijeron que los envíos retrasados a la fábrica de Samsung en Taylor involucran el equipo avanzado de fabricación de chips de ASML llamado litografía ultravioleta extrema (EUV).
Uno de ellos dijo que las entregas estaban programadas para principios de este año, pero que las máquinas aún no se han enviado. La tercera fuente dijo que Samsung ha retrasado la entrega de algunos equipos ASML a la fábrica, sin dar más detalles sobre el equipo o el cronograma de entrega revisado.
Las máquinas EUV, que cuestan alrededor de 200 millones de dólares cada una, crean características de diseño en obleas de silicio mediante el uso de haces de luz y se utilizan ampliamente para fabricar chips avanzados que se encuentran en teléfonos inteligentes, dispositivos electrónicos y servidores de inteligencia artificial.
No estaba claro cuántas máquinas EUV había pedido Samsung ni qué condiciones de pago había aceptado.
ASML y Samsung se negaron a comentar sobre el asunto ASML. Todas las fuentes con las que habló Reuters declinaron ser identificadas porque no estaban autorizadas a hablar con los medios.
Activo estándar
Samsung dijo en abril que la producción en la planta de Taylor comenzaría en 2026 en lugar de 2024. Lee, de Samsung, dijo a Reuters a principios de este mes que la compañía enfrentaba desafíos en la fábrica.
Fuentes y analistas dijeron que existía el riesgo de nuevos retrasos.
“Sin un nuevo volumen de clientes, incluso el calendario de 2026 parece complicado… Vemos la posibilidad de un mayor retraso y una cancelación de activos”, dijeron los analistas de Macquarie en un informe de septiembre, añadiendo que la fábrica podría ser “un activo abandonado”.
Lee Min-hee, analista de BNK Investment & Securities, dijo que si Samsung no realiza pedidos de otros equipos a principios del próximo año, podría indicar más retrasos, dado el tiempo necesario para iniciar la producción.
La firma surcoreana pretende completar la construcción del edificio a principios del próximo año, dijo una persona familiarizada con el asunto.
Samsung dijo en un comunicado a Reuters que no hay cambios en su plan para comenzar la producción de su fábrica Taylor en 2026, y que el regreso de su personal es parte de un cambio rotacional de rutina.
Ampliando la brecha con TSMC
A pesar de años de esfuerzos para enfrentarse a TSMC, la participación de mercado de Samsung en la fabricación por contrato, realizada en fábricas conocidas como fabs o fundiciones en la industria de semiconductores, cayó 8 puntos porcentuales en los últimos cinco años hasta el 11% en el primer trimestre de 2024, mientras que La cuota de mercado de TSMC aumentó hasta el 61,7% durante el mismo período, según datos de la firma de investigación Statista.
La erosión de la participación de mercado de Samsung subraya los desafíos tecnológicos que enfrenta la empresa para dominar la fabricación de chips avanzados para alejar a empresas como Apple y Nvidia de TSMC, dijeron analistas.
El jefe de finanzas de ASML, Roger Dassen, dijo el martes que existen “cuestiones competitivas muy específicas en el negocio de la fundición” y que algunos clientes están aumentando lentamente la producción de chips avanzados y retrasando las fábricas.
Los analistas dicen que Intel, que está sufriendo uno de sus peores períodos y recortó su plan de gasto de capital para 2025, también es en parte la razón de las perspectivas más débiles de ASML.
Por el contrario, TSMC esperaba el jueves que su primera fábrica en Arizona tuviera una producción en volumen en 2025 y dijo que la fábrica había recibido un fuerte compromiso de los clientes estadounidenses.
Las dificultades de Samsung en su negocio de fundición también han afectado a sus fábricas en Corea del Sur, donde está lidiando con bajos rendimientos de producción de sus chips de 3 nanómetros más avanzados, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Samsung también está retrasando inversiones en nuevas líneas de chips de fundición en la ciudad de Pyeongtaek, al sur de Seúl, dijeron dos de las personas.
Samsung se negó a comentar sobre el asunto de la fábrica coreana.
Como reflejo de la desaceleración de la expansión de la capacidad de Samsung, ASML informó que las ventas a Corea del Sur, hogar de Samsung y su rival más pequeño SK Hynix, se redujeron en un tercio en el tercer trimestre a 889 millones de euros (965 millones de dólares) con respecto al trimestre anterior, según su presentación. materiales.
Samsung también está perdiendo terreno en su mercado central de chips de memoria, con SK Hynix eclipsándolo para convertirse en el proveedor más dominante de costosos chips de memoria de gran ancho de banda (HBM) utilizados para construir los conjuntos de chips de inteligencia artificial de Nvidia.
“Creo que hoy sin IA, el mercado estaría muy triste si me preguntas”, dijo el director ejecutivo de ASML, Christophe Fouquet, en una conferencia telefónica esta semana, agregando que una recuperación más lenta de lo esperado para los dispositivos móviles y las PC se extenderá hasta el próximo año.
(1 dólar = 0,9213 euros)
(Reporte de Heekyong Yang, Hyunjoo Jin, Toby Sterling, Fanny Potkin y Kyrstal Hu; Editado por Miyoung Kim y Muralikumar Anantharaman)