LONDRES (AP) — La policía de Londres dijo el viernes que 40 mujeres más han presentado acusaciones de violación o agresión sexual contra el difunto propietario de Harrods, Mohamed Al Fayed, desde que la BBC transmitió las denuncias de varios ex empleados de los grandes almacenes de Londres el mes pasado.
La Policía Metropolitana dijo que había recibido denuncias “relacionadas con 40 víctimas-sobrevivientes y que cubrían delitos que incluían agresión sexual y violación” ocurridos entre 1979 y 2013.
Se suman a las 21 mujeres que acudieron a la policía entre 2005 y 2023 con acusaciones de delitos sexuales contra el empresario. Nunca fue procesado y murió el año pasado a los 94 años.
La policía instó a las víctimas de Al Fayed y a cualquiera que tuviera información sobre delitos a denunciarlo. El comandante Stephen Clayman dijo que los detectives revisarían la información “para ver si hay acusaciones de criminalidad que puedan perseguirse”.
La policía y los ejecutivos de Harrods se enfrentan a preguntas sobre por qué no se tomaron medidas contra Al Fayed mientras estaba vivo. Fue interrogado por detectives en 2008 sobre el presunto abuso sexual de un joven de 15 años, y en 2009 y 2015 la policía entregó archivos de pruebas sobre él a la Fiscalía de la Corona. Nunca fue acusado.
El actual director general de Harrods, Michael Ward, dijo el mes pasado que la tienda estaba “profundamente apenada” por los fracasos de los empleados. Dijo que está claro que Al Fayed “presidió una cultura tóxica de secreto, intimidación, miedo a las repercusiones y conducta sexual inapropiada”.
La familia de Al Fayed no ha hecho comentarios.
El empresario nacido en Egipto se mudó a Gran Bretaña en la década de 1960 y compró Harrods, un emporio minorista de lujo en el elegante distrito londinense de Knightsbridge, a mediados de la década de 1980. Al Fayed vendió Harrods en 2010 a una empresa propiedad del estado de Qatar a través de su fondo soberano, la Autoridad de Inversiones de Qatar.
Se convirtió en una figura muy conocida por ser propietario de la tienda y del equipo de fútbol londinense Fulham. Apareció a menudo en los titulares después de que su hijo Dodi muriera junto a la princesa Diana en un accidente automovilístico en París en 1997.
Al Fayed pasó años promoviendo la teoría de la conspiración de que la familia real había organizado el accidente porque no aprobaban que Diana saliera con un egipcio.
Una investigación concluyó que Diana y Dodi murieron debido a las acciones imprudentes de su conductor, un empleado del Hotel Ritz de París propiedad de Al Fayed, y de los paparazzi que perseguían a la pareja. Investigaciones separadas en el Reino Unido y Francia también concluyeron que no hubo conspiración.