Por Devin Pratt
Los vehículos actuales están diseñados para maximizar la economía de combustible de numerosas maneras. Una de esas características es la función de arranque/parada automática que apaga el motor cuando el automóvil está en ralentí y lo reinicia cuando se suelta el freno o se pisa el acelerador. Pero, ¿cuánto realmente le ahorra gasolina esta tecnología?
Dependiendo de las condiciones de conducción, las mejoras en la economía de combustible de la función de arranque/parada estuvieron entre 7,27 y 26,4 por ciento en el uso de combustible durante las pruebas, según la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE).
“Si estás constantemente en la carretera y el motor nunca se apaga, el ahorro de combustible será mucho menor”, dice Alex Knizek, director asociado de desarrollo de pruebas automáticas de Consumer Reports. “Pero si conduce mucho en la ciudad con ralentí frecuente, existe una reducción legítima en el uso de combustible con la tecnología de arranque/parada”.
No todos los sistemas son iguales. La mayoría de los vehículos utilizan una única batería de fibra de vidrio absorbida (AGM) para todos los sistemas eléctricos de 12 voltios del vehículo. Una batería AGM está diseñada para descargarse más lentamente, por lo que tendrá una vida útil más larga que las baterías de automóvil de plomo-ácido más tradicionales. Algunos fabricantes de automóviles, como BMW, Jeep y Mercedes-Benz, ofrecen modelos a los que a menudo se hace referencia como “híbridos suaves”. Estos vehículos tienen un pequeño motor eléctrico que asiste al motor de gasolina, lo que permite que el automóvil avance con el motor apagado y el El motor puede permanecer apagado por más tiempo en los semáforos. Este tipo de vehículos utilizan una batería separada para alimentar la función de arranque/parada.
Independientemente de si su vehículo tiene una o dos baterías para el sistema de arranque/parada, o si es un híbrido suave o no, la tecnología está diseñada para manejar el arranque y parada repetidos del motor.
“A veces existe la idea errónea de que estos sistemas son malos para el motor o el arranque, por lo que algunos conductores desactivan su funcionalidad”, dice Knizek. Están diseñados para esta función, pero como cualquier característica adicional, existe la posibilidad de que necesiten mantenimiento o reparación en el futuro.
Knizek añade: “Algunas personas simplemente piensan que estos sistemas son molestos y presionan el botón de apagado del sistema tan pronto como arrancan el automóvil”. Esto puede resultar útil en casos en los que las paradas son breves y es necesario acelerar rápidamente para incorporarse al tráfico, ya que los sistemas de parada/arranque pueden provocar una ligera pausa al reiniciar el motor. Estos botones pueden desactivar el sistema mientras conduces, pero la próxima vez que reinicies manualmente el coche, se activará la función de parada/arranque.
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Nota del editor: Este artículo ha sido adaptado de un episodio de “Talking Cars”.
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