Uno de los mayores misterios existenciales –y el más difícil de reponer– es si la Tierra está sola en este Universo al resistir una solitaria vela de vida inteligente en la oscuridad.
Según lo que hemos observado, parece que somos únicos. Pero hay una serie de posibles razones por las que no hemos detectado la luz de una civilización extraterrestre en otras partes de la Vía Láctea, y una serie de factores que podrían estar influyendo en su aparición o no.
Hace poco más de medio siglo, estas variables se reunieron en una utensilio conocida como Ecuación de Drakepermitiendo a los científicos juguetear y reflexionar.
Pero desidia una variable en la ecuación de Drake, que un equipo dirigido por el físico Daniele Sorini de la Universidad de Durham en el Reino Unido ha incluido como almohadilla de un nuevo cálculo: el sorpresa de la energía oscura sobre el ritmo de formación culminante en el Universo.
“Comprender la energía oscura y su impacto en nuestro Universo es uno de los mayores desafíos en cosmología y física fundamental”, Sorini explica. “Los parámetros que gobiernan nuestro Universo, incluida la densidad de la energía oscura, podrían explicar nuestra propia existencia”.
La energía oscura es una fuerza no identificada que acelera la expansión del Universo. Aunque no lo sabemos qué está hecho, podemos decirlo cuanto hay: aproximadamente el 71,4 por ciento del contenido de materia y energía del Universo es energía oscura.
Otro 24 por ciento es materia oscura; sólo el 4,6 por ciento restante es materia bariónica regular, la materia de la que están hechas todas las estrellas, planetas, agujeros negros, polvo, humanos y todo lo demás que teóricamente podemos ver y tocar.
Una de nuestras suposiciones sobre la vida es que requiere una fortuna. Puede que no, pero existe la posibilidad de que surja vida en un cuerpo acullá de una fuente fervoroso de energía. es tan remoto como para resultar inútil en el caso de la ecuación de Drake.
Entonces, suponiendo que se necesita una fortuna para la vida, conocer el ritmo de formación culminante en un universo como el nuestro podría decirnos poco sobre las posibilidades de encontrar vida en su interior.
Las estrellas se forman a partir de nubes de polvo y gas que colapsan en densos grupos, que a su vez acumulan tanta masa que la densidad y el calor en sus núcleos inician la fusión nuclear. La encanto en torno a fuera de la energía oscura influye en la velocidad a la que puede ocurrir. Contrarresta la encanto interna de la reserva que, de otro modo, podría hacer que toda la materia del Universo se condensara en grupos demasiado densos para la formación de estrellas.
Los investigadores calcularon esta tasa de conversión de materia para diferentes densidades de energía oscura en un Universo maniquí para determinar la tasa más válido a la que se pueden formar estrellas. Y descubrieron que el ritmo más válido es cuando el 27 por ciento de la materia del Universo se convierte en estrellas.
Lo que hace esto interesante es que este no es el Universo en el que vivimos. Nuestro Universo tiene una tasa de conversión del 23 por ciento. No es la primera vez que encontramos evidencia de que la humanidad no surgió en el condiciones más óptimas para la vidalo que potencialmente aumenta las posibilidades de que haya surgido vida inteligente en otras partes del Universo.
“Asombrosamente,” Sorini dice“Descubrimos que incluso una densidad de energía oscura significativamente longevo seguiría siendo compatible con la vida, lo que sugiere que es posible que no vivamos en el universo más probable”.
Hay muchos otros factores que pueden influir en las posibilidades de que surja vida inteligente. La tasa de formación de estrellas es solo una. Otros incluyen el número de aquellas estrellas que tienen planetas; y el número de esos planetas que tienen condiciones habitables. Luego están las variables que no conocemos, como cómo se entregan los componentes básicos de la vida y cómo se unen en un sistema en cambio.
Pero cada investigación aporta conocimientos que algún día nos permitirán ver un panorama más amplio que el que vemos ahora. Esto, a su vez, nos ayudará a determinar cómo y dónde inquirir otras civilizaciones que puedan estar dispersas por nuestra galaxia.
“Será emocionante” dice el físico teórico Lucas Lombriser de la Universidad de Ginebra en Suiza, “invertir el maniquí para explorar el surgimiento de vida en diferentes universos y ver si algunas preguntas fundamentales que nos hacemos sobre nuestro propio Universo deben reinterpretarse”.
La investigación ha sido publicada en Los avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.