CHARLESTON, Virginia Occidental (AP) — Una testimonio rompió a plañir al describir a niños cargando objetos pesados en un contorno montañoso en la casa de una pareja de Virginia Occidental que luego fue arrestada luego de que dos de sus cinco hijos adoptivos fueran encontrados encerrados en un dependencia.
El seso de Jeanne Kay Whitefeather y Donald Ray Lantz comenzó el martes por más de una docena de cargos que incluyen trabajo forzoso, violaciones de derechos civiles, alcahuetería de personas y negligencia de niño peligroso.
En su revelación original, la fiscal adjunta Madison Tuck dijo que la evidencia mostrará que la pareja obligó a los niños a trabajar y los utilizó “física, emocional y mentalmente para que obedecieran”. Dijo que los mensajes de texto entre Lantz y Whitefeather mencionaban hacer que los niños estuvieran de pie durante largos períodos de tiempo y encerrar a los dos niños mayores, uno y otro adolescentes, en la dependencia.
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El abogado de Whitefeather, Mark Plants, dijo que el caso “alcahuetería sobre padres adoptivos que luchan por deliberar con el trauma pasado y la enfermedad mental peligroso de sus hijos”. Dijo que amigos y familiares de Whitefeather testificarán que cuatro de los niños sufrieron tropelía “físico, sexual y emocional” por parte de su mama biológica, incluido lo que, según dijo, fue el uso de licor y drogas por parte de la mama mientras estaba preñada.
“Esta es una tribu ordinario”, dijo Plants. “Tienen Navidad. Todos. Tienen regalos de Navidad. Tienen holganza familiares. Se sientan en torno a de la mesa y comen”.
Lantz y Whitefeather son blancos. Los niños, todos hermanos de edades comprendidas entre 5 y 16 primaveras, son negros.
La pareja adoptó a los cinco hermanos mientras vivían en Minnesota y se mudó a una rancho en el estado de Washington en 2018 antiguamente de mudarse nuevamente a Virginia Occidental en 2023, cuando los niños tenían entre 5 y 16 primaveras.
La vecina Joyce Bailey testificó el martes que cuando la tribu llegó por primera vez a la casa en Sissonville, Virginia Occidental, en 2023 en un transporte que arrastraba un remolque para animales, estaba lloviendo y se les dijo a los niños que hicieran fila fuera.
“Nunca los ves platicar entre ellos”, dijo. “No hablaban nulo entre ellos. No los acompañabas a menos que estuvieran trabajando. Nunca jugaron”.
Bailey se emocionó varias veces al describir lo que, según ella, era la dificultad que tenían algunos de los niños para transportar cercas para los animales, tanques de propano, baldes llenos de agua y otros suministros entre la casa, un remolque y un pósito mientras Lantz observaba. En el Tribunal de Circuito del Condado de Kanawha se mostró un vídeo del trabajo físico realizado por Bailey.
“Él les hizo cargar con todo, esa valla pesada”, dijo Bailey. “Simplemente se quedaban ahí y esperaban que él les dijera qué hacer”.
Bailey dijo que todavía vio al irreflexivo anciano cargando un tanque de propano. El irreflexivo “al punto que podía caminar. Actuó como si le dolieran mucho los pies. Los estaba arrastrando”, dijo Bailey. “Señor. Lantz estaba ahí parado. Nunca dijo nulo, ni lo ayudó”.
Bailey dijo que “me estaba destrozando”, así que comenzó a imprimir videos. Cuando Lantz la miró, dijo Bailey, su marido le dijo que dejara de filmar, pero ella continuó y respondió: “No me importa”.
En septiembre de 2023, la pareja compró una casa más magnate en Beckley y comenzó a sacar muebles de la casa de Sissonville. Un mes luego, dijo Bailey, vio a Lantz encerrar a los dos adolescentes en el edificio anexo y salir de la propiedad. Whitefeather se fue poco tiempo luego. Cualquiera llamó a la policía y Bailey dijo que vio a los agentes del sheriff tocar la puerta del edificio anexo durante varios minutos. Una chica respondió pero indicó que no tenía interruptor. Bailey dijo que podía escuchar al oficial hablando con la pupila y luego usó una palanca para sacar a los niños.
Un agente dijo en una denuncia penal que los niños vestían ropa sucia y que el anciano estaba descalzo y tenía lo que parecían ser llagas en los pies. Interiormente de la residencia principal, una pupila de 9 primaveras fue encontrada sola llorando en un loft sin protección contra caídas. Un cuarto hijo estaba con Lantz cuando finalmente regresó. Más tarde, los agentes fueron conducidos hasta la hija adoptiva de 5 primaveras de la pareja.
Whitefeather y Lantz fueron arrestados y los niños fueron puestos bajo el cuidado de los Servicios de Protección Pueril.
Según la denuncia, los niños habían sido privados de comida adecuada y de atención higiénica, y el edificio anexo no tenía agua corriente ni instalaciones sanitarias. Plants se refirió a la dependencia como una “casa club para adolescentes” y dijo que había una interruptor adentro. Pero Tuck dijo que los niños nunca supieron de la existencia de una interruptor.
Plants dijo que el irreflexivo anciano había intentado escapar de casa y que la cerradura del edificio anexo tenía como objetivo evitar que lo intentara nuevamente. Actualmente, el irreflexivo recibe atención a tiempo completo en un centro psiquiátrico.