Un desarrollo de 200 acres con tiendas, restaurantes, oficinas y viviendas avanzará en el área al oeste de Ten Mile Road a lo largo de la Interestatal 84 en South Meridian. Marca el último gran avance de desarrollo en aproximadamente 1,000 acres de lo que eran tierras de cultivo en la década desde que se abrió el Intercambio de Diez Millas.
El Concejo Municipal de Meridian luchó con preocupaciones sobre el impacto del proyecto en el tráfico y la inscripción escolar, pero finalmente dio luz verde al desarrollo sin aceptar la recomendación del Departamento de Transporte de Idaho de que se realizara un nuevo estudio de tráfico regional.
El proyecto, The District at Ten Mile, está encabezado por Ahlquist Development e incluiría restaurantes y tiendas minoristas, un hotel, más de 500,000 pies cuadrados de espacio para oficinas, incluidos consultorios médicos, espacio industrial para el socio Adler Industrial y hasta 400 casas adosadas.
El proyecto de Ahlquist es el último gran desarrollo que llega al área este y oeste de Ten Mile Road, al norte de la I-84, que está guiado por el Plan de Área Específica del Intercambio de Diez Millas de la ciudad adoptado en 2007. El plan requería un desarrollo que “mirara, se siente y funciona de manera diferente a una típica área comercial o subdivisión residencial”, “anclada por un centro de estilo de vida” y brindando “una atmósfera emocionante para los residentes”.
El Distrito de Ten Mile tiene como objetivo ofrecer ese centro de estilo de vida.
Los desarrollos cercanos incluyen Ten Mile Crossing, que es principalmente un parque empresarial, y Gateway at Ten Mile, un complejo multifamiliar de 39 acres en construcción que tendrá 390 apartamentos que albergarán a unas 758 personas, informó anteriormente el Idaho Statesman.
El Distrito de Ten Mile fusiona cinco propiedades ya anexadas y zonificadas por la ciudad. Los representantes de Ahlquist dicen que desarrollarlos como una unidad ayudará al sitio a lograr una “conectividad” que de otro modo no sería posible con un enfoque “fragmentado”.
“La filosofía de diseño basada en esto se centra en una serie real de espacios interconectados, muy diversos y accesibles”, dijo al Statesman Tonn Petersen, director de desarrollo de Ahlquist.
Petersen dice que el proyecto también dará prioridad a una sensación de integración a través del énfasis en la transitabilidad para peatones.
“Nuestra visión”, dijo Petersen, “es cultivar una experiencia muy vibrante y transitable que resuene con el espíritu de lugar y pertenencia de Treasure Valley”.
Su primera prioridad: terminar una vía colectora de este a oeste que conecta las carreteras Ten Mile y Black Cat, ya en construcción.
Ahlquist colaboró con Fred Bruning, el desarrollador de CenterCal Properties responsable de The Village at Meridian.
Petersen dijo que el proyecto incorporará “lecciones aprendidas” de Village, aunque el Distrito de Ten Mile será el doble de grande.
“Está integrando esos componentes en un desarrollo que es muy distinto de Village, pero que tendrá algunas similitudes en términos de paisajes seleccionados, centros de reunión pública interactivos, senderos integrados que… sirven como escenario para una experiencia real y memorable cuando llegas a El Distrito de Ten Mile”, dijo Petersen.
No todos los miembros de la comunidad están convencidos.
Los residentes se preocupan por el tráfico y las escuelas abarrotadas
En comentarios públicos presentados a la ciudad y testimonios ofrecidos en las audiencias públicas del 10 y 17 de septiembre, los ciudadanos expresaron su preocupación sobre cómo el proyecto afectará la congestión del tráfico en Ten Mile Road y la autopista, así como la inscripción escolar en las escuelas cercanas de West Ada. particularmente la Primaria Chaparral a aproximadamente 1¼ de milla al norte del desarrollo.
“Ten Mile Road pone a los residentes en riesgo todos los días”, escribió un residente de South Meridian, Justin Hamilton, en un correo electrónico a la oficina del secretario municipal.
Hamilton describió los accidentes que ha presenciado debido a la congestión del tráfico y argumentó: “La seguridad de los residentes debe ser el enfoque principal de este consejo. Nuestra infraestructura no respalda adecuadamente nuestra seguridad ahora”.
Un informe del personal del Distrito de Carreteras del Condado de Ada califica el nivel de servicio de Ten Mile Road durante su pico de la tarde en “F”.
Se desconoce una medida exacta de cómo el tráfico se verá afectado por The District at Ten Mile; El último estudio de impacto del tráfico regional se remonta a la creación del Plan Específico del Área de Intercambio de Diez Millas en 2007, cuatro años antes de que terminara la construcción del intercambio en 2011.
“Creo que nos hicimos un flaco favor al no actualizar el plan del área específica de Ten Mile”, dijo la concejal Liz Strader durante la audiencia del 17 de septiembre. “Con lo que he estado luchando es: ¿me opongo a esto por principio, porque creo que es la decisión que deberíamos haber tomado, o simplemente reconozco dónde nos encontramos hoy?”.
La población de Meridian creció un 56% entre 2010 y 2020, según datos del censo.
ITD propone un estudio de tráfico “demasiado tarde”
ITD ha recomendado un estudio de impacto del tráfico regional, pero los representantes de Ahlquist dicen que el informe del personal de 33 páginas de ACHD proporciona suficiente información.
“Una vez más, ITD llegó demasiado tarde a la fiesta”, dijo Geoffrey Wardle, abogado del desarrollo, sobre la solicitud de ITD, que llegó poco antes de que comenzaran las audiencias públicas. “El ITD sabe que estas parcelas están divididas de esta manera desde hace años. … Es consistente con tu plan”.
Natalie Wixomm Purcell, residente de Meridian, expresó su preocupación por el hacinamiento en las escuelas y dijo en un testimonio público: “En los últimos años parece que las necesidades de los desarrolladores han tenido prioridad sobre el bienestar de los ciudadanos de Meridian. La educación ha pasado a un segundo plano en la planificación de nuestra ciudad y nuestros niños son ahora el daño colateral”.
Purcell dijo que su hijo es uno de los 37 en su clase de quinto grado en Chaparral.
Wardle dijo que el proyecto podría contener hasta 400 unidades de casas adosadas de densidad media, incluida una rezonificación de nueve acres adicionales para este propósito. Wardle comparó estos nueve acres con los 200 totales del proyecto.
Purcell se resistió a esto: “No importa si son nueve acres”, dice (el Sr. Wardle). Es importante para mí y para mi familia”, dijo.
El Distrito Escolar de West Ada estima que las 400 casas adosadas del Distrito en Ten Mile se traducirían en 53 niños en edad escolar.
2,700 nuevos estudiantes proyectados dentro de 1 milla
En un memorando al Concejo Municipal, Hether Hill, que trabaja en planificación a largo plazo para la división de planificación de la ciudad, señaló que en los últimos cinco años, se han aprobado 1.653 unidades unifamiliares y 2.939 multifamiliares dentro de un radio de una milla de El distrito de Ten Mile. Hill estima que esto resultará en 2.681 niños en edad escolar.
Los datos históricos de inscripción de West Ada muestran que la inscripción en Chaparral aumentó de 361 a 537 desde el año escolar 2020-21 al año escolar 2021-22, y desde entonces se estabilizó en 533 el año pasado. La inscripción en todo el distrito ha disminuido en 1,633 estudiantes desde el año escolar 2019-20, informó anteriormente el Statesman.
Los representantes de Ahlquist finalmente argumentaron que el proyecto está de acuerdo con el Plan Específico del Área del consejo y que los desarrolladores tomarán medidas para aliviar los problemas de tráfico, incluso mediante la construcción de la carretera colectora. También dijeron que la extensión de la cercana autopista Idaho 16 hacia el sur hasta la I-84 (en progreso) y la construcción del paso elevado de Linder Road (la construcción está programada para comenzar a fines de 2026) ayudarán a aliviar la congestión.
El concejal John Overton señaló que algunas de las preocupaciones más amplias sobre el tráfico están fuera del control del desarrollador. “Es el tipo que se quedó con la última pieza el que parece tener que intentar hacer que esa pieza del rompecabezas encaje”, dijo Overton durante la audiencia pública.
Wardle sostuvo un punto similar sobre las preocupaciones planteadas en la audiencia: “Creo que tenemos que trabajar en ello colectivamente, pero también tenemos que reconocer que el barco ha zarpado en gran medida, porque hemos implementado un plan de zonificación y anexión de propiedades que Ahora tenemos que seguir adelante”.
“Esa es la consecuencia”, continuó. “Cuando intentamos implementar los planes que adoptan los municipios, no podemos ser crucificados por hacer lo que nos dijeron que queríamos”.
El consejo finalmente estuvo de acuerdo, renunciando a la recomendación del estudio de tráfico de ITD. En una votación de 5 a 1, el consejo aprobó el proyecto, incluida la rezonificación de 9,26 acres adicionales para viviendas de densidad media a alta y 2,66 acres adicionales para viviendas de alta densidad.
El único voto en contra provino del presidente del Concejo Municipal, Luke Cavener, quien dijo que quería seguir la recomendación del ITD para un estudio de impacto del tráfico regional.
“Mi decisión de oponerme surge en gran medida del deseo de tener una mayor claridad de información”, dijo Cavener al Statesman por teléfono.
Con la aprobación, el Distrito de Ten Mile comenzará la construcción, con el primer objetivo de completar el camino colector que conecta Black Cat con Ten Mile, que Ahlquist anticipa completar en la primavera de 2025.
Cavener dice que esta no es la última vez que los desarrolladores comparecerán ante el Ayuntamiento.
“Habrá otras oportunidades para que el Consejo dé un mordisco a la manzana”, afirmó.
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