El otoño está en pleno apogeo, pero no es demasiado pronto para mirar hacia el invierno, especialmente uno que podría sentirse considerablemente diferente al del año pasado dominado por El Niño.
Se espera que se desarrolle un La Niña débil antes de la temporada e influya en las temperaturas, las precipitaciones y, por extensión, incluso en la nieve en todo Estados Unidos.
La Niña es un patrón climático natural que influye en el clima global caracterizado por temperaturas oceánicas más frías que el promedio en el Pacífico ecuatorial. Los efectos sobre el clima son más pronunciados durante los meses de invierno en el hemisferio norte y tienen una influencia mucho más débil en el verano.
El invierno pasado fue el más cálido registrado para los 48 estados contiguos porque estuvo dominado por El Niño, la contraparte de La Niña, en un mundo que también se está calentando debido a la contaminación por combustibles fósiles.
El calor prolongado evitó muchas nevadas intensas en el noreste y el medio oeste y creó una sequía invernal de nieve medida en pies de nieve faltante.
La Niña aún no ha llegado, pero tiene un 60% de posibilidades de surgir hasta noviembre, según el Centro de Predicción Climática. Una vez que llegue, permanecerá durante todo el invierno y probablemente persistirá al menos hasta principios de la primavera del próximo año.
La Niña o El Niño nunca son los únicos factores que influyen en el clima en una determinada estación o lugar, pero se les pone énfasis porque normalmente tienen un efecto enorme en el clima invernal en los EE. UU., especialmente cuando son fuertes.
Si bien todavía no está claro qué tan fuerte se volverá La Niña, los pronósticos actuales favorecen una más débil.
La fuerza de La Niña importa: cuanto más fuerte es, más impacto “consistente” puede tener en el clima, según Emily Becker, científica atmosférica de la Universidad de Miami.
“Un evento más débil hace más probable que otros fenómenos meteorológicos y climáticos puedan desempeñar el papel de perturbadores”, escribió Becker en el último blog de La Niña/El Niño de la NOAA.
Los pronósticos anteriores del Centro de Predicción Climática muestran muchas de las características de los inviernos típicos de La Niña. Esa perspectiva podría cambiar cuando el centro publique su último pronóstico el jueves basado en las tendencias hacia un La Niña más débil.
¿Cómo podría ser este invierno?
No hay dos inviernos de La Niña iguales, pero muchos tienen tendencias de temperatura y precipitación en común.
Esto se debe al comportamiento de la corriente en chorro, esencialmente un río de aire por el que fluyen las tormentas, que a menudo se desplaza hacia el norte durante un invierno de La Niña. Por lo general, esto desplaza el clima tormentoso del sur hacia partes del norte de EE. UU.
Eso es casi exactamente lo que muestra el último pronóstico invernal del Centro de Predicción Climática para los meses de diciembre a febrero.
Se espera que toda la zona norte de EE. UU. termine más húmeda de lo normal este invierno, especialmente el noroeste del Pacífico, el medio oeste y partes del noreste interior. El clima húmedo será crucial para combatir la sequedad y la sequía actuales en el Medio Oeste.
Es un cambio total con respecto al patrón del invierno pasado, que favoreció un Sur más húmedo y un Norte más seco.
Más precipitaciones de lo normal no garantizan que habrá más nieve. Las temperaturas todavía tienen que ser lo suficientemente frías tanto en la superficie como en la superficie para que la nieve caiga y se adhiera al suelo.
Los eventos débiles de La Niña tienden a permitir más nieve en el noreste, mientras que la nieve es más limitada durante La Niñas más fuertes porque las temperaturas más cálidas a menudo avanzan hacia la costa este.
Si La Niña de este año termina siendo bastante débil, esta perspectiva podría cambiar. Aún así, los últimos pronósticos de temperatura invernal del centro no son ideales para los amantes de la nieve en el noreste.
Se espera que la temporada sea más cálida de lo normal en casi toda la mitad sur de los EE. UU. y gran parte del este. Esto podría significar que algunas tormentas invernales en partes del este terminen siendo más húmedas, en lugar de más nevadas. Pero como se esperan condiciones más secas y cálidas de lo normal en todo el sur, las condiciones de sequía podrían empeorar a lo largo de la temporada.
Partes del Medio Oeste, las Llanuras y las Montañas Rocosas podrían terminar con temperaturas más cercanas a lo normal este invierno, mientras que se esperan condiciones más frías de lo normal desde el noroeste del Pacífico hasta partes de las Dakotas.
La combinación de condiciones más húmedas y más frías de lo normal podría significar potencialmente más nieve para el noroeste del Pacífico, un área donde una importante capa de nieve es crucial para el turismo en el invierno y el suministro de agua para los meses más cálidos.
El norte de California suele ser más húmedo durante un invierno de La Niña, pero el pronóstico del Centro de Predicción Climática mantiene la región cerca de lo normal esta temporada. La Niña participó en el invierno extremadamente húmedo que sufrió gran parte del estado desde diciembre de 2022 hasta febrero de 2023 y durante el invierno húmedo anterior.
Se espera que el sur de California sea más seco y cálido que el promedio, típico de La Niña. Es crucial que la región tenga un período de lluvias intensas en los próximos meses; Se necesita un clima húmedo para detener la temporada de incendios forestales. Sin suficiente lluvia, los incendios podrían continuar ardiendo debido a la sobreabundancia de combustibles para incendios, como pastos o matorrales, disponibles este año.
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