Connor Richings nunca quiso abandonar los confines de los imponentes muros de 18 pies de HMP Pentonville.
Con sólo £12 en el bolsillo y sin ninguna otra posesión más allá de la ropa que llevaba puesta, el hombre de 31 años cruzó a regañadientes la gran puerta principal de la prisión del norte de Londres.
Como uno de los miles de reclusos liberados en todo el país como parte del plan de liberación anticipada del gobierno, Richings afirma que un sistema penitenciario desinteresado está preparando a muchos para que fracasen.
Se produce meses después de que se revelara que alrededor de 600 personas salen de prisión y se quedan sin hogar cada mes.
“Quiero volver a entrar”, dice. el independiente, apenas unos segundos después de caminar libre.
“No tengo dónde quedarme, hace frío afuera[side]. No me han dado ropa, no tengo tienda de campaña, no tengo forma de sobrevivir”, afirma.
Richings no quiere revelar su delito ni su sentencia. Pero la estrategia de liberación anticipada del gobierno, que apunta a aliviar la presión sobre los presos hacinados, no incluye a los presos condenados por asesinato, delitos sexuales o actos de terrorismo.
Liberado un martes gris y frío por la mañana, Richings dice que lo han “preparado para fracasar” en su liberación de prisión.
“Me dejaron salir sin dónde quedarme. Me están dejando sin ningún lugar a donde ir. Me liberaron con 12 libras o algo así… Siento que, básicamente, nos están preparando para fracasar”.
Richings fue el tercer preso liberado del HMP Pentonville el martes, el día en que se liberó una segunda oleada de presos con sentencias más largas en Inglaterra y Gales.
Afirma que las agotadoras circunstancias de la vida de los presos hacen que haya poco entusiasmo por el plan de liberación anticipada dentro de los muros de la prisión.
“Creo que a la mitad de ellos no les molestó, porque creo que [they] están pasando por lo mismo. La mitad de nosotros estábamos allí porque no teníamos hogar y hemos estado tratando de conseguir ayuda. Así que es como dije, es una falla del sistema”.
Sin embargo, para algunos fue un día de júbilo.
Una familia alegre esperó durante horas en las afueras de Pentonville antes de abrazar con entusiasmo a su padre y a su pareja cuando fueron liberados después de cuatro años tras las rejas por delitos de drogas.
Otros dos hombres, que tampoco hablaron con los medios, fueron vistos saliendo de la prisión el martes por la mañana.
“Déjenlos libres, dejen libres a los inocentes”, grita una mujer en los terrenos de la prisión desde el otro lado de la calle.
Cuando se acercó porel independiente, la mujer, que se identificó sólo como Willow, dice: “Si la prisión va a ser una prisión, entonces por qué no enseñarles algo, para que cuando salgan tengan algún tipo de educación y puedan prolongar su futuro con una buena vida”. trabajo.
“[The prison system] Solo está enjaulando animales, eso es lo que parece. Y luego los tiras a la calle”.
HMP Pentonville, una prisión de categoría B para hombres y jóvenes delincuentes, fue calificada por el exsecretario de Justicia Michael Gove como el “ejemplo más notorio” y “más dramático de fracaso dentro del recinto penitenciario” en 2015.
Richings afirma que las condiciones en el interior son duras y antihigiénicas, a pesar de querer volver a entrar. La prisión alberga a personas en espera de juicio junto con personas condenadas por delitos graves, incluidos delitos de drogas, asesinato y violación.
Dice: “Hay cucarachas y ratas ahí dentro, no es nada agradable. Te alimentan como la comida de un niño, anoche comí cuatro patatas, un poco de verduras y un pudín de Yorkshire.
“Para ser honesto, es un poco sombrío allí”.
Construida en 1842 y prácticamente sin cambios en su estructura desde entonces, la prisión alberga más del doble de prisioneros de los que fue diseñada originalmente. Alrededor de 1.300 se alojan en dos reclusos por celda, según un informe de inspección publicado el año pasado, lo que eclipsa la capacidad de 520 celdas individuales que alguna vez se previó.
La crisis de hacinamiento carcelario en todo el país impulsó la acción del gobierno del Reino Unido, que sancionó la liberación anticipada de 1.700 prisioneros el 10 de septiembre. Apenas cuatro días antes, el 6 de septiembre, la población carcelaria de Inglaterra y Gales alcanzó un récord de 88.521.
Pero el controvertido plan del gobierno no ha estado exento de problemas.
El mes pasado, 37 presos que no eran elegibles para el plan fueron liberados por error después de que un error del sistema significara que sus delitos habían sido registrados bajo una legislación obsoleta.
La liberación de los prisioneros se produce mientras el gobierno organiza una importante revisión de las sentencias de prisión que será dirigida por el exsecretario de Justicia David Gauke, que considerará medidas para aumentar la capacidad penitenciaria.
Las posibles medidas incluyen eliminar las penas de prisión de corta duración y mejorar la rehabilitación, dice el gobierno.
Se ha contactado al Ministerio de Justicia para solicitar comentarios.