La fila para ingresar al mitin de Donald Trump serpenteaba alrededor de un cuarto de milla alrededor del lugar en Marietta, Georgia, el martes, una hora antes de que comenzara el evento.
La sala, con capacidad para 2.700 personas, ya se había empezado a llenar de seguidores, los primeros de los cuales llegaron alrededor de las 13.00 horas para el acto de las 19.30 horas. No todos estaban entrando.
En Georgia no falta entusiasmo político. La votación anticipada se abrió el martes y 310.980 personas votaron en persona, según la oficina del Secretario de Estado de Georgia. El récord anterior era de unos 130.000. Pocos de los partidarios de Trump lucían calcomanías que decían “Yo voté”.
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Aunque la energía antes de la manifestación era alta, muchos han notado en los últimos meses –incluida Kamala Harris durante el debate presidencial del mes pasado– que las multitudes en las manifestaciones de Trump disminuyen a medida que sus discursos se convierten en divagaciones de varias horas.
“De hecho, voy a hacer algo realmente inusual y los invitaré a asistir a uno de los mítines de Donald Trump porque es algo realmente interesante de ver”, dijo Harris durante el debate. “Verán durante sus mítines que habla de personajes ficticios como Hannibal Lecter. Hablará de que los molinos de viento causan cáncer. Y lo que también notarás es que la gente empieza a abandonar sus mítines temprano por cansancio y aburrimiento”.
The Guardian puso a prueba esa propuesta el martes.
Aproximadamente tres de cada 10 personas que asistieron al mitin se marcharon antes de que Trump terminara de hablar a las 22.14 horas. En su defensa, Trump llegó una hora y media tarde.
Siete minutos después del discurso de Trump, mientras recitaba una letanía de quejas sobre la inflación, las escuelas, la calidad de los automóviles, las ciudades, la inmigración y la perspectiva de una tercera guerra mundial, una docena de personas ya se habían marchado.
Veinte minutos después, mientras Trump describía cómo los “asesinos” que inmigraban ilegalmente representaban una amenaza mayor para Estados Unidos que la inflación, Ryan Taylor, un presentador de podcasts, se dirigió a su auto.
“Vivo a una hora de distancia y mi hijo está esperando en el auto”, dijo. “Él no quería entrar. Es un adolescente”. Tiene 15 años, dijo.
Haley Lummus, de Jasper, Georgia, se fue a las 21:22, justo cuando Trump describía a Harris como la “reina de los impuestos” y se quejaba de cómo sus ataques a San Francisco deprecian el valor de la propiedad que posee allí.
“Tuvimos que esperar un rato, para subirlo al escenario”, dijo. “Todo el mundo estaba haciendo la ola y había mucha gente muy emocionada de verlo animando”. ¿Por qué se iba temprano? “Trabajé y estoy cansado”.
Para entonces quizá ya se habían marchado unas 50 personas.
Un grupo de cinco jóvenes con gorras de béisbol rojas nuevas que decían “Make America Great Again” salió poco antes de las 9:30, mientras Trump afirmaba que las guerras en Ucrania y Gaza no habrían ocurrido si él hubiera sido presidente. Los cinco parecían ligeramente desconcertados y ligeramente fuera de lugar, incluso allí.
“Somos de Dinamarca y realmente no nos importa en absoluto la política estadounidense, pero queríamos experimentar la política estadounidense de primera mano”, dijo Gustave. Él y sus amigos se quedaron a unos 15 minutos de distancia, se enteraron de la aparición de Trump y dijeron por qué no. Describieron el evento como un “sueño febril” y “algo así como The Bachelor” antes de dirigirse a evitar el tráfico.
Otros 50 aproximadamente quedaron en los siguientes 10 minutos. Cuatro de ellos fueron expulsados.
“Algunos de nosotros entramos con banderas para gritar: 'Palestina libre'”. dijo un joven que no quiso identificarse. Trump estaba hablando de poner fin a los impuestos a las propinas. “Nos arrebataron las banderas. Nos abuchearon. Nos echaron. Aunque sigo apoyando a Trump”. Se quejaron de que el corpulento guardia de seguridad frente a ellos los maltrataba, burlándose de él mientras deambulaban por la periferia del pasillo. Unos minutos más tarde, agentes del Servicio Secreto arrestaron a uno de ellos.
A las 9.50, mientras Trump hablaba de cómo la “invasión de inmigrantes” estaba “robando empleos estadounidenses”, un flujo constante de personas salió a la salida. La mayoría dijo que tenían que trabajar al día siguiente o que tenían una niñera para aliviarlos. Marietta es una ciudad metropolitana de Atlanta, mientras que la base de apoyo de Trump a menudo vive en comunidades más rurales y alejadas.
Season Poole, que alguna vez fue mecánico de diésel del ejército, vive en Social Circle, Georgia. Este fue su segundo mitin; Ella asistió a uno en Carolina del Norte hace dos semanas, dijo. Mientras Trump describía a “pandilleros extranjeros y delincuentes migrantes desde prisión”, Poole contemplaba el trabajo escolar y un viaje de una hora.
Para entonces, al menos 500 personas se habían marchado. Voni Miller se habría quedado si hubiera podido.
“Me hizo llorar”, dijo Miller. “Lloré cuando habló de hacer cambios. Ya sabes, cerrar la frontera, hacer cambios. Si Kamala gana estamos jodidos, porque no puede decidirse sobre nada. Simplemente me hizo llorar porque está renunciando a muchas cosas. Él no tiene que hacer esto por nosotros. Ya sabes a lo que me refiero. Tiene todo el dinero, pero todavía le disparan y la gente dice cosas horribles sobre él. Pero lo hace porque quiere hacer cambios para Estados Unidos y fue muy emotivo”.
Entonces. ¿Por qué irse?
“De hecho, me voy temprano porque mi teléfono se está apagando y tengo un Tesla, así que no puedo entrar. Es realmente perturbador, porque significó mucho estar aquí y simplemente no puedo subir a mi auto”.
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A las 10.05, mientras Trump hablaba de lo importante que era que los agentes de policía estuvieran protegidos de demandas civiles en casos de mala conducta por “hacer algo bueno”, Trump había perdido alrededor de un tercio de su audiencia.
Stephen Rosenbaum caminaba de regreso a su auto con su hijo en ese momento. “Creo que aprovecho más estas manifestaciones que cualquier otra cosa, y espero que otras personas también lo hagan”, dijo. “Él muestra el lado humano. Sabes, vimos el mitin de Butler en vivo por televisión cuando sucedió. Fue terrible”, dijo sobre el primer intento de asesinato de Trump. “Pero, ya sabes, justo antes de que ocurrieran todos esos eventos, él dijo: Escuchen, solo queremos hacer del país un lugar mejor”.
Rosenbaum ha asistido a varios mítines, dijo.
“Queríamos ver eso, verlo en la vida real. Queremos verlo en vivo”, dijo. ¿Pero no te quedarás todo el asunto? “Tiene que ir a la escuela mañana. Y ha llegado a la parte en la que, quiero decir, ya hemos visto suficientes de estos. Más o menos sabemos cómo va a terminar. Sólo queríamos verlo en vivo. ¿Sabes?”