Querido Quintín,
¿Puedes ayudarme? No puedo pagar un abogado. Mi mamá falleció en mayo de Alzheimer. Yo era su principal cuidador. En 2015, mi mamá creó un poder, una directiva de atención médica y un fideicomiso. Ella me dejó su casa en Fresno, California, que no fue pagada.
Tenía seis tarjetas de crédito que estaba liquidando; sin embargo, todavía debían $17,000 cuando ella murió. Los acreedores me llaman y me preguntan si tengo una fecha para el juicio testamentario. Les dije que no. Ni siquiera sé lo que eso significa. ¿Pueden obligarme a vender la casa de mi mamá para pagar a los acreedores?
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¿Quién inicia la cita en el tribunal testamentario? ¿Soy responsable de pagar sus tarjetas de crédito? Quiero que cesen las llamadas y las cartas. También quiero evitar tener que acudir a los tribunales. Agradecería su muy necesario consejo.
la hija
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Querida hija,
No le digas nada a los acreedores de tu madre.
Es poco probable que estas compañías de tarjetas de crédito intenten embargar la casa de su madre por unos pocos miles de dólares, dado que esta deuda de $17,000 se divide entre varias compañías. Es posible que estos acreedores estén haciendo todo lo posible para abrumarlo con llamadas telefónicas y cartas, con la esperanza de que les pague lo que su madre les debía, dado su estado vulnerable. No está claro si hay suficiente dinero en el patrimonio de su madre para pagarlos.
Si su madre tiene activos importantes (es decir, dinero en su banco y cuentas de jubilación, etc.), debería poder pagarle a un abogado con dinero del patrimonio. Un abogado de fideicomisos y herencias podrá decirle si debe presentar un caso sucesorio. En California, es probable que tenga que presentar una sucesión si el patrimonio vale más de $184,500. Eso incluye todos los activos que no se mantienen en fideicomiso ni se le pasan directamente a usted tras la muerte de su madre.
“Una sentencia monetaria ya no es ejecutable después de la muerte del deudor, excepto a través de la sucesión y el proceso de reclamo del acreedor”, dice las Oficinas Legales de Ronald P. Slates. Una excepción es un gravamen judicial garantizado contra bienes inmuebles específicos, que no requiere un reclamo del acreedor si el acreedor renuncia a recurrir contra todos los demás bienes inmuebles. ¿En otras palabras? Esto es prácticamente todo lo que te queda antes de que ese juicio se convierta en un papel sin valor”.
Es evidente que su madre hizo preparativos para su herencia tras su muerte. Ella creó un fideicomiso; si ese fideicomiso se volviera irrevocable tras su muerte, debería estar fuera del alcance de los acreedores. Lo mismo ocurre con los activos, como cuentas bancarias y pólizas de seguro de vida que le fueron transferidas tras su muerte. Si el patrimonio es lo suficientemente grande para una sucesión y no hubo testamento, el tribunal nombrará un administrador si usted no quiere o no puede administrar el patrimonio.
El tiempo corre para estos acreedores y lo saben. “Cuando muere un propietario delincuente, existe un estricto estatuto de limitaciones de un año para demandarlo o continuar una demanda contra su patrimonio”, según Tinnelly Law Group en San Juan Capistrano, California. “Esto es cierto incluso si el estatuto El período de limitaciones habría sido más prolongado si la persona hubiera sobrevivido”. Deberías concentrarte en liquidar el patrimonio de tu madre y pagarle los impuestos a la propiedad y los servicios públicos.
La Comisión Federal de Comercio también tiene reglas estrictas sobre los cobradores de deudas. Entre esas reglas: No pueden contactarte antes de las 8 a.m. ni después de las 9 p.m. (a menos que tú lo aceptes). También puede decirles que no se comuniquen con usted por correo electrónico o mensaje de texto. “Por ley, los familiares normalmente no tienen que pagar las deudas de un familiar fallecido con su propio dinero”, dice la FTC. “Si no hay suficiente dinero en el patrimonio para cubrir la deuda, normalmente no se paga”.
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