ANCHORAGE, Alaska (AP) — Cayeron proyectiles sobre una pueblo nativa de Alaska a medida que se acercaba el invierno, y luego los marineros desembarcaron y quemaron lo que quedaba de casas, depósitos de comida y canoas. Las condiciones se volvieron tan espantosas en los meses siguientes que los ancianos sacrificaron sus propias vidas para racionar comida a los niños supervivientes.
Era el 26 de octubre de 1882 en Angoon, una pueblo tlingit de unas 420 personas en el sureste de Alaska. Ahora, 142 abriles posteriormente, el autor del instigación, la Escuadra de los EE.UU., se dispone a pedir perdón.
El contralmirante Mark Sucato, comandante de la región noroeste de la Armada, emitirá la disculpa durante una ceremonia el sábado, aniversario de la atrocidad. Si adecuadamente el Angoon reconstruido recibió 90.000 dólares en un acuerdo con el Sección del Interior en 1973, los líderes de la pueblo igualmente han buscado durante décadas una disculpa, comenzando cada conmemoración anual preguntando tres veces: “¿Hay cierto aquí de la Escuadra que pueda disculparse?”
“Puedes imaginar las generaciones de personas que han muerto desde 1882 y que se han preguntado qué había sucedido, por qué sucedió y querían una disculpa de algún tipo, porque en nuestra opinión, no hicimos falta malo”, dijo Daniel Johnson Jr. ., un dirigente tribal en Angoon.
El ataque fue uno de una serie de conflictos entre el ejército estadounidense y los nativos de Alaska en los abriles posteriores a que Estados Unidos comprara el división a Rusia en 1867. La Escuadra de Estados Unidos se disculpó el mes pasado por la destrucción de la cercana pueblo de Kake en 1869, y la El ejército ha indicado que planea disculparse por machacar Wrangell, igualmente en el sureste de Alaska, ese año, aunque no se ha fijado una época.
La Escuadra reconoce que las acciones que emprendió u ordenó en Angoon y Kake causaron muertes, pérdida de posibles y trauma multigeneracional, dijo en un correo electrónico la portavoz civil de la Escuadra, Julianne Leinenveber.
“Una disculpa no sólo está justificada, sino que debería haberse presentado hace mucho tiempo”, afirmó.
Hoy en día, Angoon sigue siendo un pintoresco pueblo de unas 420 personas, con coloridas casas antiguas y tótems agrupados en el banda oeste de Admiralty Island, accesible en ferry o hidroavión, en el Bosque Doméstico Tongass, el más egregio del país. Los osos pardos superan ampliamente en número a los residentes, y en los últimos abriles el pueblo se ha esforzado por fomentar su industria del ecoturismo. Abundan las águilas calvas y las ballenas jorobadas, y la pesca del salmón y el fletán es excelente.
Los relatos varían en cuanto a lo que provocó su destrucción, pero generalmente comienzan con la crimen accidental de un chamán tlingit, Tith Klane. Klane murió cuando un arpón explotó en un barco ballenero propiedad de su empleador, North West Trading Co.
La traducción de la Armada dice que los miembros tribales obligaron al barco a desembarcar, posiblemente tomaron rehenes y, de acuerdo con sus costumbres, exigieron 200 mantas como compensación.
La empresa se negó a proporcionar las mantas y ordenó a los tlingit que volvieran a trabajar. En cambio, llenos de tristeza, se pintaron la cara con alquitrán de hulla y crasitud, poco que los empleados de la empresa tomaron como un precursor de una insurrección. Luego, el superintendente de la compañía buscó la ayuda del comandante naval. EC Merriman, el principal funcionario estadounidense en Alaska, dijo que un algarada tlingit amenazaba las vidas y propiedades de los residentes blancos.
La traducción tlingit sostiene que la tripulación del barco, que incluía a miembros tlingit, probablemente permaneció en el barco por respeto, planeando asistir al funeral, y que no se tomaron rehenes. Johnson dijo que la tribu nunca habría requerido una compensación tan pronto posteriormente de la crimen.
Merriman llegó el 25 de octubre e insistió en que la tribu proporcionara 400 mantas ayer del mediodía del día subsiguiente como castigo por la desobediencia. Cuando los tlingit entregaron sólo 81 personas, Merriman atacó, destruyendo 12 casas del clan, casas más pequeñas, canoas y las tiendas de alimentos de la pueblo.
Seis niños murieron en el ataque y “hay un número incalculable de ancianos y bebés que murieron ese invierno tanto de frío, exposición como de anhelo”, dijo Johnson.
Billy Jones, sobrino de Tith Klane, tenía 13 abriles cuando Angoon fue destruido. Rodeando de 1950, grabó dos entrevistas y su relato se incluyó más tarde en un folleto preparado con motivo del centenario del instigación de 1982.
“Nos dejaron sin hogar en la playa”, dijo Jones.
Rosita Worl, presidenta del Sealaska Heritage Institute en Juneau, describió cómo algunos ancianos ese invierno “caminaron cerca de el bosque”, es sostener, murieron, sacrificándose para que los más jóvenes tuvieran más comida.
Aunque la historia escrita de la Escuadra entra en conflicto con la tradición hablado tlingit, la Escuadra se remite al relato de la tribu “por respeto a los impactos duraderos que estos trágicos incidentes tuvieron en los clanes afectados”, dijo Leinenveber, portavoz de la Escuadra.
Los líderes tlingit quedaron tan atónitos cuando los funcionarios de la Escuadra les dijeron, durante una convocatoria de Teleobjetivo en mayo, que finalmente recibirían la disculpa, que nadie habló durante cinco minutos, dijo Johnson.
Eunice James, de Juneau, descendiente de Tith Klane, dijo que calma que la disculpa ayude a su clan y a toda la comunidad a cicatrizar. Ella calma su presencia en la ceremonia.
“No sólo su espíritu estará allí, sino el espíritu de muchos de nuestros antepasados, porque hemos perdido a muchos”, dijo.