Los pioneros de la computación cuántica compartieron el lunes sus sueños y escepticismo sobre la incipiente industria, mientras que el gobernador JB Pritzker dijo que cree que ya está atrayendo empresas a Illinois.
Los líderes de la industria prevén cambios trascendentales que surgirán de la computación cuántica, atenuados por la comprensión de que es un desafío ganar dinero en una industria que todavía está trabajando en prototipos y donde los grandes avances pueden tardar años.
Así como la Edad de Piedra y la era digital fueron definidas por los materiales que los humanos podían controlar, el director ejecutivo y fundador de SynthBits, Berk Diler Kovos, dijo: “La gente llamará a esta era era cuántica”.
La séptima Cumbre Anual de Chicago Quantum en la Universidad de Chicago reunió a líderes académicos, gubernamentales y empresariales para discutir la investigación, la financiación y el futuro.
La computación cuántica tiene como objetivo utilizar las fuerzas subatómicas de la mecánica cuántica para resolver problemas complejos. Este verano, funcionarios de Chicago anunciaron que la empresa de tecnología PsiQuantum planea construir la primera computadora cuántica comercialmente viable del mundo en un nuevo parque cuántico y de microelectrónica en el antiguo sitio de US Steel South Works.
Pritzker había prometido previamente que el estado de Illinois financiaría 500 millones de dólares para el campus y la investigación cuántica, en asociación con el gobierno federal.
A pesar de su promesa, la cualidad más importante que se puede aportar a la industria es el escepticismo, dijo Joe Altepeter, director de programa que dirige la Iniciativa de Evaluación Comparativa Cuántica, que está evaluando propuestas para aplicaciones cuánticas industriales.
Se ha planteado la hipótesis creíble de que las computadoras cuánticas revolucionarán los campos científicos y técnicos en las próximas décadas, según la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa. Los ejemplos incluyen aprendizaje automático, nuevos materiales, estructuras proteicas y nuevos medicamentos.
Aprovechando la naturaleza compleja de las partículas cuánticas, la esperanza es aumentar exponencialmente la potencia informática mucho más allá de los medios convencionales.
Pero los desarrolladores todavía están luchando por construir una infraestructura básica confiable y escalable, como bits cuánticos o qubits.
Hubo muchas propuestas “tontas” para que DARPA las descartara mientras “separaba la exageración de la realidad”, dijo Altepeter. El problema, afirmó, es un “abismo de dificultades de ingeniería”.
Pero para aquellos que puedan demostrar que pueden “hacer esto de verdad” y hacer del mundo un lugar mejor, dijo Altepeter, abogará por una financiación federal potencial de hasta 300 millones de dólares.
Otros que tienen dinero en juego con el resultado resaltaron su optimismo.
El cofundador de PsiQuantum, Peter Shadbolt, dijo que la compañía ha recaudado poco menos de 700 millones de dólares en capital de riesgo privado.
La empresa con sede en Palo Alto está avanzando constantemente hacia la primera computación cuántica útil y se está preparando para iniciar la construcción en el sitio de Chicago.
Desde la perspectiva del estado, dijo Priztker, dio la bienvenida al parque cuántico al Instituto Discovery Partners de la Universidad de Illinois. La agencia anunció recientemente que trasladará su nueva instalación de capacitación en investigación planificada desde The 78, un sitio baldío en el río Chicago, al parque cuántico.
La concentración de instalaciones en South Works ayudará a generar masa crítica para el proyecto, dijo, y agregó: “Este es el camino correcto a seguir para la universidad”.
Una colaboración cuántica entre la Universidad de Chicago, la Universidad de Tokio e IBM está atrayendo empresas que Pritzker cree que se ubicarán en Chicago.
“Es posible que hayamos convencido a algunos de ellos de que este es el lugar al que deberían venir”, dijo.