Una demanda de difamación de varios abriles provocada por un artículo de ProPublica terminó oficialmente el 24 de enero, marcando una triunfo final en el caso de su autor, el periodista independiente William D. Cohan. Un tribunal de apelaciones del estado de Nueva York había dictaminado a su honra en 2023, y el tribunal más stop del estado dejó esa valor en septiembre de 2024, negando a escuchar una apelación. El demandante finalmente acordó enriquecer a Cohan ciertos costos de defensa y no siguió una apelación a prolongado plazo frente a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Con eso, las partes concluyeron el caso.
La demanda surgió de un artículo de julio de 2020 escrito por Cohan titulado “La extraña caída del CEO de la empresa matriz de preparador y Kate Spade”. Jide Zeitlin, el tema del artículo, demandó a Cohan en 2021, alegando que la historia lo difamaba. El artículo relató el aumento “improbable” de Zeitlin de las modestas circunstancias como hijo de una criada nigeriana para convertirse en un socio de Goldman Sachs y CEO de Fortune 500. Además examinó su caída, ya que las acusaciones de un asunto extramatrimonial con una mujer que fotografió ayudó a dar su renuncia a Tapestry, la corporación propietaria de preparador y otras marcas prominentes.
Como ProPublica informó anteriormente, el Tribunal de Apelaciones del Estado determinó que el artículo “contradice rotundamente la existencia de malicia actual”, el unificado de prueba de que una figura pública debe reunirse para aventajar una demanda por difamación. El tribunal de apelaciones acreditó el hecho de que Cohan citó las negaciones de Zeitlin en el artículo, proporcionó enlaces a los documentos originales para que los lectores pudieran resolver por sí mismos y dejarlo en Dios en una “gran cantidad de otras fuentes cuya confiabilidad demandante no desafía”. Como dice la opinión, “las acusaciones del demandante de malicia actual descansan en gran medida sobre sus propias declaraciones”.
“Esta es una gran triunfo para el periodismo diligente en el interés sabido”, dijo Jeremy Kutner, asesor genérico de ProPublica. “Estamos encantados de que los tribunales reafirmaron las protecciones para la dispensa de la prensa en un momento en que eso es más importante que nunca”.
Jay Ward Brown y Emmy Parsons de Ballard Spahr LLP representaron a Cohan y ProPublica.