Los ministros planean usar nuevos poderes para aislar a los jefes de Thames Water tomando bonos por valencia de cientos de miles de libras mientras la compañía lucha por la supervivencia, The Guardian puede revelar.
La compañía de agua más magnate de Gran Bretaña admitió esta semana que los gerentes senior están en andana para bonos “sustanciales” vinculados a un préstamo de emergencia de £ 3 mil millones.
Thames afirmó que los pagos eran vitales para retener al personal y evitar que las empresas rivales “retiren” a sus mejores empleados. Pero la divulgación provocó furia ya que la compañía ha dicho que sus finanzas son “criadas del mechones” y que se había acercado “muy cerca de quedarse sin hacienda” el año pasado.
Thames está en una carrera desesperada por percibir fondos y persuadir al regulador del agua para que deja que no sean cientos de millones de libras de multas o se arriesgan a renacionalizar.
Fuentes del gobierno dijeron que estos bonos podrían prohibirse tan pronto como el próximo mes, y cualquier cuota por el posterior año financiero, entre abril de 2024 y abril de 2025, podría ser recaudado. El secretario de medio esfera, Steve Reed, dijo que “los días de beneficio del fracaso han terminado”.
Esta semana surgió que Thames planeaba usar parte de un préstamo de emergencia de £ 3 mil millones, que estaba destinado a estabilizar sus finanzas y salvarlo del colapso, para respaldar bonos a los altos ejecutivos.
El presidente de Thames, Sir Adrian Montague, dijo el martes a los parlamentarios sobre el medio esfera, alimentos y asuntos rurales (EFRA) que el primero de estos bonos sería hasta el 50% de su salario, argumentando que los gerentes senior son su “memorial más precioso”.
Los bonos podrían ser los primeros en ser bloqueados bajo el plan de ley de agua (medidas especiales) de Reed, que otorga al regulador de los poderes de Wat para prohibir las recompensas financieras de los ejecutivos que presiden una empresa fallida. Thames Water podría clasificarse como tal, ya que preside los derrames récord de aguas residuales, muy cargadas de deuda y al borde del colapso financiero.
Reed dijo: “Las compañías de agua se salieron con la suya al arrojar una ola de aguas residuales a nuestro río mientras se embolsaban millones de libras de bonos.
“Eso termina ahora. El gobierno prohibirá el cuota de bonos injustos para los jefes de agua contaminantes. Los días de beneficio del fracaso han terminado”.
A Chris Weston, director ejecutor de Thames, se le pagó una rebaja de £ 195,000 por tres meses de trabajo posteriormente de que se unió a la compañía en enero de 2024, dándole un paquete total de £ 2.3 millones. Sin confiscación, es poco probable que este bono se vea afectado por la represión de Reed.
Weston defendió su cuota a los parlamentarios, alegando: “Me uní a Thames porque es importante para la sociedad. En los primeros tres meses hice la diferencia”.
El bono de Weston podría ascender hasta el 156% de su cuota, en comparación con el 3% al 6% para los trabajadores de primera andana, dijo.
Montague le dijo a los parlamentarios que algunos altos ejecutivos recibirían “50% del salario, bonos muy sustanciales” del préstamo de £ 3 mil millones, que fue liberal por prestamistas, incluidos Aberdeen e Insight Investment, así como fondos de cobertura y otros inversores en empresas angustiadas como Elliott y Silver Point.
Montague dijo: “Tenemos un esquema de rebaja para proteger nuestro memorial más preciado, que es el equipo de suscripción gestión”. Dijo que los bonos se pagarían en tres etapas, “al finalizar el primer plan de reestructuración, otro al final del segundo plan de reestructuración y luego una gran cantidad ajustado al final del proceso”.
El préstamo merecedor de £ 3 mil millones, que fue impugnado en los tribunales por los tenedores de bonos rivales, viene con una tasa de interés del 9.75%, más las tarifas. Montague afirmó que los bonos fueron “insistidos” por los prestamistas. “Necesitamos que este equipo se quede hasta la finalización de la transacción”, dijo, agregando las bonificaciones vinculadas al préstamo de £ 3 mil millones “será financiado por los prestamistas” y no los clientes.
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Los pagos para ejecutivos de las compañías de agua han provocado indignación mientras presiden derrames récord de aguas residuales, equivocación de inversión en infraestructura crítica y niveles de deuda de cosmos. El año pasado, se pagó un récord de £ 9.1 millones en bonos a los ejecutivos del agua.
Helena Dollimore, miembro del comité de EFRA y diputado socialista para Hastings, Rye y las aldeas, dijo: “La evidencia de Thames Water en el comité selecto fue condenatoria, y otro recordatorio del molesto estado de la industria del agua.
“Hemos transportado a los jefes de agua uno por uno y la historia del fracaso es siempre la misma. Los jefes de agua no deberían seguir siendo recompensados por el fracaso, por lo que me complace escuchar que finalmente se están tomando medidas decisivas”.
El año pasado, Thames Water supervisó un aumento del 40% en los incidentes de contaminación, pero aún se pagaron £ 770,000 en bonos de rendimiento. Las facturas de los clientes aumentaron este año posteriormente de que la compañía recibió permiso para levantarlas en un 35%. Thames desea elevarlos aún más al 59% y tiene una apelación a la autoridad de la competencia y los mercados en curso, aunque esto se ha diferido mientras intenta ordenar sus finanzas.
Thames está en una carrera desesperada por encontrar un comprador dispuesto a inyectar efectivo mientras se tambalea al borde de la naturalización temporal. La compañía, que tiene 16 millones de clientes y 8,000 empleados, recientemente se produjo a los pocos días de quedarse sin hacienda y está trabajando por debajo de £ 20 mil millones de deuda.
La firma de renta privado de EE. UU. KKR, que paciencia apropiarse una billete de £ 4 mil millones, es la última opción para Thames, ya que se apresura a encontrar un comprador a fines de junio. Thames y KKR están tratando de persuadir a Ofwat, el regulador de la industria, para otorgar clemencia en multas y sanciones.
Ofwat había dicho que preferiría que dos compañías estuvieran en la etapa final de los cheques antaño de que se eligiera una proposición, dijeron los parlamentarios. Sin confiscación, si esa adquisición rotura, la utilidad muy endeudada podría colapsar en manos de estado a través del régimen de filial peculiar.
Los clientes de Thames Water, así como los de otras compañías, se enfrentan a las prohibiciones de Hosepipe este verano a menos que haya lluvias significativas pronto. Los niveles de yacimientos están en menos del 85% en promedio en todo el Reino Unido y generalmente están llenos en esta época del año. No se han construido depósitos en Inglaterra durante más de 30 primaveras, lo que deja al país particularmente delicado a la sequía. Las compañías de agua, incluida Thames, han sido criticadas por la equivocación de inversión en infraestructura crucial para apuntalar el suministro de agua del Reino Unido.
Un portavoz de Thames Water dijo: “Thames Water está progresando un confuso proceso de respuesta y reestructuración para que podamos ofrecer mejores resultados para nuestros clientes y el medio esfera y agenciárselas una posibilidad a prolongado plazo para nuestra capacidad de recuperación financiera. Es fundamental que la empresa conserve a las personas mejor ubicadas para entregar los resultados mejorados que nuestros estadios esperan con razón”.