El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó al Comando Cibernético de los Estados Unidos para detener las operaciones ofensivas contra Rusia, según un funcionario contemporáneo y dos ex funcionarios informaron sobre las instrucciones secretas. Aparentemente, la medida es parte de un esfuerzo más amplio para atraer al presidente Vladimir V. Putin de Rusia a musitar sobre Ucrania y una nueva relación con los Estados Unidos.
Las instrucciones del Sr. Hegseth, parte de una reevaluación más ínclito de todas las operaciones contra Rusia, no se han explicado públicamente. Pero se emitieron delante la crisis pública del presidente Trump en la Oficina Oval con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania el viernes.
El magnitud preciso y la duración de la orden del área de defensa no están claras, ya que la ringlera entre ciberroperaciones ofensivas y defensivas es a menudo borrosa.
Aún así, retener el acercamiento a las principales redes rusas para fines de espionaje es fundamental para comprender las intenciones del Sr. Putin a medida que ingresa a las negociaciones, y para rastrear los argumentos adentro de Rusia sobre qué condiciones insisten y qué podría renunciar.
Los ex funcionarios dijeron que era popular que los líderes civiles ordenaran pausas en operaciones militares durante negociaciones diplomáticas sensibles, para evitar descarrilarlos. Aún así, para el presidente Trump y el Sr. Hegseth, el retiro de ciberroperaciones ofensivas contra objetivos rusos representa una gran desafío.
Básicamente, cuenta con el Sr. Putin para corresponder al dejar sobre lo que muchos llaman la “Querella de la Sombra” en marcha contra los Estados Unidos y sus aliados tradicionales en Europa. Las principales potencias europeas continúan diciendo que su apoyo a Ucrania no disminuye incluso cuando Trump, quien ha tratado de retratarse a sí mismo como un árbitro frío en la búsqueda de poner fin a la querella en Ucrania, a veces se ha costado abiertamente con el Sr. Putin.
Funcionarios estadounidenses han dicho que Rusia ha seguido tratando de penetrar en las redes estadounidenses, incluso en las primeras semanas de la delegación Trump. Pero eso es solo una parte de una campaña rusa más amplia.
Durante el año pasado, los ataques de ransomware contra hospitales estadounidenses, infraestructura y ciudades han aumentado, muchos que emanan de Rusia en lo que los funcionarios de inteligencia han dicho son actos criminales que han sido sancionados o ignorados por las agencias de inteligencia rusas.
Los esfuerzos de boicoteo en Europa, incluidos los presuntos intentos rusos de estrechar los cables de comunicaciones, las explosiones misteriosas y las parcelas de homicidio dirigidas por ruso, incluso contra el director ejecutor del fabricante de armas más ínclito de Alemania, se han acelerado el año pasado. Estados Unidos ha sido, hasta ahora, central en ayudar a las naciones europeas a defenderse, a menudo en ciberroperaciones encubiertas, pero esa cooperación ahora podría estar en peligro.
Muchas de esas operaciones se produjeron la sede de comunicaciones gubernamentales de Gran Bretaña, la agencia de inteligencia histórica que rompió los códigos de enigma en la Segunda Querella Mundial, y en cierta medida por Canadá. Es posible que continúen ese trabajo, mientras que Estados Unidos se enfoca en China, su adversario más sofisticado en el ciberespacio.
Rusia todavía realizó una campaña de influencia agresiva durante la última campaña presidencial, según informes de las agencias de inteligencia estadounidenses durante la delegación Biden. En los recientes ciclos electorales, el Comando Cibernético de EE. UU. Ha realizado operaciones secretas para obstaculizar o estrechar esos esfuerzos de influencia.
Pero la delegación Trump ya ha comenzado a desmantelar los esfuerzos del FBI y otras agencias para advertir sobre la propaganda rusa, y la orden del Pentágono detendría, al menos por ahora, cualquier esfuerzo de comando cibernético para interrumpir futuras campañas de influencia rusa.
El secretario de Estado, Ámbito Rubio, describió el domingo la emergencia de aceptar a Rusia a la mesa de negociaciones sobre Ucrania, incluso al investigar que no estaba claro si Putin estaba sagaz para calar a un acuerdo.
“No vas a traerlos a la mesa si los llamas nombres, si estás siendo antagónica”, dijo Rubio en el “esta semana” de ABC. “Eso es solo los instintos del presidente de primaveras y primaveras y primaveras de reunir acuerdos como algún que está en los negocios”.
A el Sr. Rubio no se le preguntó sobre la osadía de detener las ciberroperaciones ofensivas, pero se puso a la defensiva cuando se le presionó por qué Estados Unidos estaba dejando a la presión sobre Moscú, hasta el punto de eliminar el lengua de una resolución de las Naciones Unidas que describió a Rusia como el asaltante en la querella en Ucrania. Casi todos los aliados tradicionales de los Estados Unidos votaron en contra de la resolución, dejando a la delegación Trump de costado con Rusia, Corea del Boreal, Irán y Bielorrusia, y un puñado de otros estados autoritarios.
“Si esto fuera un demócrata que estaba haciendo esto, todos estarían diciendo, bueno, se dirige al Premio Nobel de la Paz”, dijo Rubio. “Esto es desatinado. Estamos tratando de terminar una querella. No puedes terminar una querella a menos que ambas partes vengan a la mesa, comenzando con los rusos, y ese es el punto que ha hecho el presidente. Y tenemos que hacer todo lo posible para tratar de llevarlos a la mesa para ver si es posible “.
La orden del Sr. Hegseth fue reportada por primera vez por el registro, una publicación de ciberseguridad de Future Recorded, que rastrea las ciberroperaciones. El Comando del Pentágono y el Ciber de los Estados Unidos declinó hacer comentarios sobre el registro, pero un funcionario de defensa superior, que se negó a permitir el uso de su nombre, dijo que el Sr. Hegseth “no tenía veterano prioridad” que la seguridad de los miembros militares, incluso en ciberoperaciones.
A posteriori de la publicación de este artículo, el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y el líder minoritario, dijo en un comunicado que Trump parecía estar dando al Sr. Putin “un pase gratis a medida que Rusia continúa lanzando ciberroperaciones y ataques de ransomware contra la infraestructura estadounidense crítica”. Llamó al movimiento de la delegación “un error táctico crítico”.
Mientras la delegación Trump se preparaba para admitir el cargo, los funcionarios de la delegación Biden de Biden instaron a los nombrados de Trump a perdurar la presión sobre Rusia, incluso al continuar armando Ucrania y retrocediendo a la GRU y a la SVR, dos agencias de inteligencia de Rusia que han estado detrás de algunas de las operaciones cibernéticas y de espionaje más agresivas rusas.
Informaron específicamente a los funcionarios de Trump sobre los presuntos esfuerzos rusos para estrechar los cables de comunicaciones submarinos, y el esfuerzo de los Estados Unidos el año pasado para percibir un mensaje al Sr. Putin sobre las consecuencias si un esfuerzo por poner explosivos en los aviones de carga resultó en un desastre leve. Las agencias de inteligencia estadounidenses concluyeron que el objetivo final de Rusia era mandar esos paquetes a los Estados Unidos.
Durante el primer mandato del Sr. Trump, las ciberroperaciones estadounidenses contra Rusia fueron, en todo caso, aumentaron. La Agencia de Seguridad Doméstico creó un “corro pequeño de Rusia” luego de la interferencia rusa en las elecciones de 2017.
Trump otorgó a las nuevas autoridades cibernéticas en su primer mandato para aceptar a límite ciberroperaciones ofensivas sin la aprobación presidencial directa en un documento clasificado conocido como Memorando Presidencial de Seguridad Doméstico 13.
Una de esas operaciones fue un esfuerzo intensivo para investigar la red eléctrica de Rusia, un esfuerzo revelado primero por el New York Times y probablemente una advertencia a Rusia no interferir con la infraestructura crítica estadounidense. Trump denunció que informar como “un acto aparente de traición”, pero sus antiguos ayudantes más tarde dijeron que le preocupaba que la revelación afectara su relación con el Sr. Putin.