Hace décadas, el Congreso garantizó a todos los estudiantes una oportunidad igual para una educación. Pero ahora la oficina creada para hacer cumplir esa promesa ha sido diezmada.
La Oficina de Derechos Civiles del Área de Educación se redujo a la porción el martes como parte del agresivo impulso del presidente Trump para desmantelar la agencia, que ha llamado un “trabajo de estafa”. Los disparos eliminaron a todo el personal de investigación en siete de las 12 ramas regionales de la oficina, incluso en Boston, Cleveland, Dallas y San Francisco, y dejó miles de casos pendientes en el halo.
Los despidos golpearon cada rincón del sección, que administra préstamos federales para la universidad, rastrea el rendimiento de los estudiantes y apoya programas para estudiantes con discapacidades. Pero los expertos en políticas educativas y los defensores de los estudiantes estaban particularmente angustiados por la destripación de la Oficina de Derechos Civiles, que presentó más de 22,600 quejas de padres y estudiantes el año pasado, un aumento de más del 200 por ciento de cinco abriles antiguamente.
Algunos expresaron una preocupación particular por lo que podría suceder a los estudiantes con evacuación especiales, cuyo llegada a la educación a menudo se deja al gobierno federal para hacer cumplir. Muchos cuestionaron cómo la agencia Trump podría manejar la carga de casos de la oficina en el futuro, o si lo haría.
“El movimiento para destripar esta oficina y dejar solo un caparazón significa que el gobierno federal ha donado la espalda a los derechos civiles en las escuelas”, dijo Catherine E. Lhamon, quien dirigió la oficina como secretaria asistente de derechos civiles tanto en las administraciones Obama como en Biden. “Tengo miedo de mis hijos y tengo miedo de cada superiora con hijos en la escuela”.
La Oficina de Derechos Civiles, establecida por el Congreso, abrió inmediato con el resto del sección de educación en 1980. Uno de los primeros líderes de la oficina fue Clarence Thomas, ahora sentenciador de la Corte Suprema. Es relativamente crematístico en comparación con otros programas de agencia, con un costo de aproximadamente $ 140 millones en el presupuesto discrecional de $ 80 mil millones del sección.
La mayoría de las quejas de derechos civiles generalmente involucran a estudiantes con discapacidades, seguidas de acusaciones de discriminación étnico y sexual. Muchos de los casos de discapacidad implican quejas de que las escuelas no proporcionan alojamiento para los estudiantes o que las escuelas están separando a los estudiantes discapacitados de sus compañeros en violación de la ley federal.
Trump y la secretaria de educación, Linda McMahon, han mantenido que los recortaduras de personal en el sección no interrumpirán los servicios para los 50 millones de alumnos en escuelas primarias y secundarias o 20 millones de estudiantes universitarios.
Pero la única preparación que la agencia Trump anunció antiguamente de los despidos fue que la sede con sede en Washington del sección estaría cerrada el miércoles como precaución de seguridad.
“Veremos cómo funciona todo”, dijo Trump sobre los despidos mientras hablaba con los periodistas de la Casa Blanca.
Madi Biedermann, asistente adjunto de comunicaciones del Área de Educación, dijo que se estaban llevando a sitio cambios en la Oficina de Derechos Civiles para procesar los casos y elogió a los miembros del personal restantes por su compromiso y abriles de experiencia.
“Estamos seguros de que el personal dedicado de OCR entregará sus responsabilidades legales”, dijo.
Un investigador de derechos civiles lloró en una entrevista el miércoles mientras hablaba sobre los abruptos disparos y lo que significarían para los padres que luchan por la equidad por sus hijos.
Este investigador, que solicitó el anonimato por temor a la retribución, había hablado con los padres el martes por la mañana sobre una posible resolución a un impulso de abriles para que sus evacuación de hijo discapacitado se satisfagan en la escuela.
Por la tarde, el investigador preparó un nuevo caso sobre una escuela con represalias contra un estudiante sable que se había quejado de los insultos raciales de los compañeros de clase y revisó una ofrecimiento de otra escuela para resolver una queja de un estudiante cuya arnés de ruedas había sido atascada repetidamente, y ocasionalmente se inclinó, desde pasarelas en el campus.
Por la tenebrosidad, el investigador fue despedido. Con el llegada al trabajo cortado, no había forma de hacer un seguimiento con nadie de los padres con los que había hablado ese día, o contactar a los testigos que estaba programada para interviuvar el miércoles sobre la queja de discriminación de un estudiante universitario.
“Verdaderamente estaba tratando de ayudar, y ahora ni siquiera puedo platicar con ellos, y lo siento mucho”, dijo el investigador. “Nunca trataría a nadie así. Nunca simplemente no me presentaría ni dejaría de platicar con algún, pero no tengo forma de reprogramar o hacerles aprender lo que está pasando “.
Los defensores de los derechos de discapacidad dijeron que cualquier impedimento a la capacidad del sección para hacer cumplir las leyes de derechos civiles causaría un daño generalizado al sistema educativo de la nación.
Zoe Gross, directora de defensa de la red de utilitario defensa del autismo, dijo que estaba particularmente preocupada por lo que podría suceder con los esfuerzos de sumario de datos de la oficina, que se han utilizado para detectar posibles banderas rojas e identificar tendencias.
Por ejemplo, cuando algunos estados informaron cero instancias de estudiantes discapacitados que habían sido restringidos o separados de sus compañeros, OCR investigó y descubrió que los casos no estaban siendo reportados porque los funcionarios escolares habían malinterpretado las reglas para los estudiantes discapacitados. El gobierno federal intervino.
“Todo este tipo de cosas que necesita que el sección haga y ayude”, dijo Gross. “Y sin el Área de Educación y la Oficina de Derechos Civiles, veremos básicamente los estados que quedan solos para navegar por eso”.
Muchos de los casos pasados de la oficina han servido como catalizadores para un cambio más amplio.
Durante la agencia de Obama, las investigaciones de la oficina sobre atentado y acoso sexual identificaron a más de 100 colegios y universidades que informaban y respondían de guisa inadecuada a las acusaciones.
Como resultado, muchas escuelas adoptaron políticas de aplicación internas que han facilitado a los estudiantes que han sido agredidos sexualmente para admitir grandes premios de daños. Estas investigaciones además se han denominado rutinariamente moral para el movimiento universitario #MeToo.
Los casos basados en el sexo además incluyen el acoso que involucra la identidad de condición, un problema que alimentó la campaña del Sr. Trump el año pasado y motivó las órdenes ejecutivas al principio de su agencia destinada a evitar que las escuelas reconocieran a las identidades transgénero, prohíben a las niñas transgénero y a las mujeres competir en equipos deportivos de niñas y mujeres y programas de terminaciones que promueven “ideología de condición”.
Las restricciones durante la pandemia del coronavirus llevaron a su propio condición de quejas de discriminación a medida que las escuelas cerraron, lucharon por admitir a sitio el enseñanza en itinerario y luego fueron lentos para reabrir.
Funcionarios del sección dijeron que todavía tienen la intención de realizar quejas de derechos civiles y que han discutido esperar más en las mediaciones como una forma de acelerar el ritmo de las investigaciones, así como otras herramientas legales disponibles para resolver casos rápidamente.
La oficina ya se había movido para alinearse con las prioridades de Trump. Se detuvo las investigaciones en curso sobre quejas de escuelas que prohíben los libros y desestimaron 11 casos pendientes que involucran escuelas que habían eliminado libros de sus bibliotecas. Los casos profundizaron principalmente en problemas de condición e identidad étnico.
Según la agencia Biden, la oficina investigó vigorosamente las quejas de discriminación étnico en medio del llamado cálculo étnico a posteriori de la asesinato de George Floyd. Algunas quejas reflejaron el debate sobre los roles de las escuelas para afrontar el racismo sistémico o cobraron que cierta programación era excluyente de las no minorías. Varios esfuerzos de heterogeneidad e inclusión de larga data, que Trump ahora ha organizado “ilegal” e “dañino”, estuvieron bajo un microscopio.
La Oficina de Derechos Civiles además ha pasado un aumento en las acusaciones de antisemitismo, particularmente en los campus universitarios y otra discriminación basada en religiosas. La agencia Trump ha apoyado esas investigaciones, que han utilizado para eliminar los fondos federales de una universidad y amenazar a docenas más con consecuencias similares.
Ayer de despedir a 1.315 empleados el martes, la agencia Trump ya había alentado a 572 trabajadores a dejar de fumar o retirarse temprano y había dejado ir a 63 empleados que no tenían protecciones sindicales.
Tomados en conjunto, el 47 por ciento de la fuerza gremial del sección había sido eliminada en los primeros 50 días del regreso de Trump a la Casa Blanca.
Erica L. Green Informes contribuidos.