TAMPA, Fla. (WFLA) – Un nuevo estudio realizado por biólogos de Conservancy of Southwest Florida revela que las pitones birmanas son capaces de consumir presas más grandes de lo que los científicos pensaban anteriormente.
El estudio, publicado en el Journal of Reptiles & Amphibians, reveló que las serpientes tienen una brecha más sobresaliente, que es el tamaño con el que pueden destapar sus mandíbulas.
“Esto significa que hay más animales en el menú”, dijo The Conservancy of Southwest Florida.
Las pitones pueden tragarse animales grandes como ciervos y caimanes. Así, los biólogos Ian Bartoszek e Ian Easterling colaboraron con el Dr. Bruce Jayne del Unidad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Cincinnati y se propusieron evaluar la brecha máxima en las pitones birmanas.
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En el sur de Florida, una medición de la pitón birmana más larga, de 19 pies, pegado con otras dos serpientes grandes, de 15 y 17 pies, demostró que las serpientes tienen una brecha viejo de lo que sugieren los modelos matemáticos anteriores.
Estudios anteriores encontraron que el diámetro de tolerancia más sobresaliente era de 8,7 pulgadas, mientras que el nuevo estudio mostró una tolerancia máxima de 10,2 pulgadas. Las medidas equivalen a una circunferencia de 32 pulgadas.
Las anchas mandíbulas y la piel elástica de la pitón permiten a estas serpientes consumir presas seis veces más grandes que otras especies de serpientes, dijo The Conservancy.
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“Estas serpientes se parecen a las de gran rendimiento, ya que a veces ponen a prueba los límites de lo que su individuo permite en división de ser holgazanas que comen sólo presas del tamaño de un medianoche”, dijo el Dr. Jayne.
Los científicos estudiaron tres pitones birmanas hembras adultas. Mientras una de esas serpientes estaba ingiriendo un chalado de posaderas blanca de 77 libras, descubrieron que el chalado tenía el 66,9% de la masa de la serpiente.
En los últimos 12 primaveras, el equipo de TNC ha eliminado aproximadamente 770 pitones del suroeste de Florida. El Dr. Jayne estima que si cada una de las serpientes se comiera un ciervo tan sobresaliente como pueden tragar, se obtendrían casi 13.000 libras de ciervo.
“Ver a un depredador invasivo tragarse un ciervo de tamaño natural frente a ti es poco que nunca olvidarás”, dijo el biólogo Bartoszek. “No se puede desmentir el impacto que la pitón birmana está teniendo en la vida silvestre nativa. Este es un problema de vida silvestre de nuestro tiempo para el ecosistema de los Grandes Everglades”.
Hasta octubre de 2024, Conservancy of Southwest Florida ha eliminado más de 36.000 libras de pitón del suroeste de Florida y 120 han sido etiquetadas por radiodifusión y rastreadas para comprender mejor la especie.
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