ERWIN, Tenn. (AP) – A posteriori de 24 primaveras de llevar los viajes de aguas bravas en el desfiladero del río Nolichucky para otras compañías, Patrick Mannion finalmente recibió un permiso el año pasado para intervenir su propio negocio de empleados. Pero luego de la devastación del huracán Helene, no sabe si Osprey Whitewater estará presente por segundo año.
Las inundaciones impulsadas por el huracán de septiembre acortaron la temporada de rafting de otoño y devastaron esta región montañosa en la frontera de Tennessee-North Carolina. Millas de vías de ferrocarril y casas enteras fueron arrojados al río. Algunos atuendos perdieron edificios y equipos. Las guías perdieron sus hogares. Algunos amigos perdidos. El río en sí cambió dramáticamente.
Pero con la temporada de primavera que se abrirá el próximo mes, el anciano problema que enfrentan los proveedores es el silencio del Servicio Forestal de los Estados Unidos, que administra el corredor del río y emite sus permisos para intervenir.
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“Ha sido una primera temporada interesante e interesante”, dijo Mannion, quien reconoce que ha dirigido la pintoresca desfiladero de 8 millas (12.8 kilómetros) más de 3,500 veces. “Ciertamente no fue el final de nuestra primera temporada lo que esperábamos”.
El rafting en aguas bravas en el Nolichucky es una piedra angular de la industria del turismo al canción vacante regional, que ayudó a originar más de $ 18 millones en gastos de visitantes en el condado de Unicoi de Tennessee en 2022, según un estudio. Si perfectamente la mayoría de los rafting ríos en el sureste están controlados por la presa, el Upper Nolichucky corre independientemente, lo que hace que cada alucinación sea una experiencia diferente y atraiga a los navegantes que buscan aventura. Igualmente se siente particularmente remoto, que fluye a través de una profunda cuello rodeada de bosques nacionales con el tren CSX ocasional el único signo de actividad humana por millas.
“No hay servicio de teléfonos celulares. … está resistente. Es salvaje y pintoresco, es el corredor del río más empinado, el más profundo y el remoto que está comercializado comercialmente en el sureste de los Estados Unidos “, dijo Mannion, quien ardor al río” mi terapia “.
“Nuestro futuro es incierto”
Matt Moses es propietario de USA Raft, el saliente más amplio y antiguo del río. La inundación destruyó gran parte de su negocio, sacando campamentos, alojamiento, un campo de acción de entretenimiento de un día, vehículos y equipos. Está decidido a restablecer, pero el Servicio Forestal no lo está facilitando.
Moses dijo que, por lo militar, esta es la época del año que los grandes grupos reservan con compañías como la suya. Él tiene personas respondiendo a los teléfonos, pero no están tomando reservas.
“Les decimos que nuestro futuro es incierto”, dijo. “No estoy tomando el caudal de nadie. Tengo suficientes reembolsos que estoy tratando de resolver”.
El Servicio Forestal ha cerrado temporalmente las rampas de botes en Poplar, Carolina del Ideal; y Erwin, Tennessee, donde los Outfitters pusieron y sacan balsas. CSX Transportation los está utilizando como puntos de golpe, ya que intenta restablecer millas de vías del ferrocarril perdidas en la inundación. Y esa es otra preocupación más para la comunidad de aguas bravas.
Una demanda sobre la reconstrucción de las vías del tren
Mannion apoya la reparación de las vías del tren, pero se ha pasado perturbado al ver equipo pesado que elimina la roca, la arena y la cascajo del quebrada del río para restablecer la cama del riel y el terraplén.
Una demanda presentada en noviembre por los grupos sin fines de beneficio American Whitewater and American Rivers acusa a los reguladores federales de no hacer cumplir la Ley de Agua Limpia y otras leyes, y no monitorear el trabajo que se está haciendo. Mientras tanto, los navegantes se han encargado de documentar la destrucción, kayak a través del desfiladero en condiciones de invierno frías para tomar fotos y videos desde lugares no visibles desde ningún camino o sendero.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Hizo remisión al video que había recibido del “trabajo potencialmente no facultado que se realiza en el río Nolichucky” en diciembre, cuando ordenó un detención temporal de la reconstrucción. El Cuerpo luego emitió permisos que el abogado del Centro de Derecho Ambiental del Sur, Patrick Hunter, dice que son insuficientes para proteger el río.
Una carta del 21 de enero del Hunter al Cuerpo sugiere que el plan de CSX para usar el material de la cuello de Nolichucky como material de reconstrucción, en circunscripción de caminarlo desde una cantera, tendrá “consecuencias significativas para el paisaje, la calidad del agua, el hábitat de la vida silvestre, las especies protegidas. , peligro de inundación, entretenimiento y la navegabilidad del río “.
Mannion dijo que es desconcertante que tuviera que sobrevenir por un proceso amplio y arduo para obtener un permiso para realizar viajes de rafting en el Nolichucky del Servicio Forestal, mientras cree que CSX no ha tenido el mismo standard.
“Creo que en el gran esquema de las cosas, solo queremos asegurarnos de que los I estén siendo salpicados, los T están siendo cruzados y que, en este corredor remoto, que solo hay un poco de supervisión, porque no “Creo que esto sucedería si esto fuera en el centro de Erwin”, dijo.
Por su parte, el presidente y CEO de CSX, Joe Hinrichs, ha dicho que están trabajando con el Cuerpo para supervisar el plan, y “Creo que vamos a dejar el demarcación mejor de lo que encontramos”.
“El agujero bosque ha mejorado”
La inundación movió enormes rocas e hizo grandes cambios en el canal del río, pero luego de valer muchas veces desde septiembre, los Outfitters están emocionados.
“El agujero bosque ha mejorado”, dijo Brannon Schmidt, de Blue Ridge Paddling. Está considerando elevar el periferia de antigüedad en los viajes “porque ha aumentado un poco en aventura”.
Schmidt y su hermano Mason Schmidt pasaron cinco primaveras trabajando para obtener un permiso para el Nolichucky antiguamente de que pudieran ejecutar sus primeros viajes allí el año pasado. Tienen un gran edificio con un Tahouse que fue muy dañado por las inundaciones, pero lograron excluir la mayoría de sus equipos.
“Esta próxima temporada definitivamente estábamos planeando hacer todo lo posible. Ya sabes, tener un gran año de trampolín. Sí, la inundación definitivamente está descarrilando eso para nosotros ”, dijo Brannon Schmidt.
No hay una rasgo de tiempo para cuándo el Servicio Forestal abrirá el río hasta el rafting comercial, dijo Sheila Holifield, portavoz del Servicio Forestal, en un correo electrónico a Associated Press.
“La seguridad de las vigas y nuestros socios comerciales de Outfitter es una de nuestras principales prioridades mientras continuamos trabajando para identificar cualquier peligro dejado por Helene en Nolichucky, y seguimos aconsejando al conocido que se mantenga fuera del río para su propia seguridad”, escribió Holifield .
La incertidumbre sobre los permisos y las preocupaciones sobre qué sorpresa tendrá el trabajo de CSX en el río están dificultando planificar para el futuro, dijo Schmidt.
“Es difícil departir sobre decisiones financieras como dónde va a restablecer su caudal”, dijo. “¿Sabes, si vamos a restablecer? ¿Se va a arruinar el río? Sabes, hay todas estas preguntas “.