Casi dos meses antes de que el ejército de Israel localizara accidentalmente al líder de Hamas con la ayuda de un dron y luego lo matara, Yahya Sinwar se había estado escondiendo en el sur de Gaza con seis rehenes israelíes, uno de ellos un ciudadano estadounidense.
Los cuerpos de los rehenes fueron recuperados por el ejército de Israel a finales de agosto después de que fueron ejecutados por sus captores, en un intento de rescate por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel que estuvo a punto de fracasar. Desencadenó una ola de protestas y una reprimenda generalizada al primer ministro Benjamín Netanyahu.
La revelación, reportada por primera vez esta semana por el canal 12 de Israel y confirmada a USA TODAY por una persona familiarizada con el asunto el viernes, se produce en medio de intensas especulaciones sobre quién podría suceder a Sinwar como líder de Hamas. Y, en última instancia, qué impacto tendrá su muerte en el ritmo y la intensidad de la guerra en Gaza: si acelerará los esfuerzos para alcanzar un alto el fuego y un acuerdo sobre rehenes después de más de un año de combates o si intensificará el conflicto en toda la región.
Basem Naim, un alto miembro del ala política de Hamás con sede en Qatar, dijo el viernes en un comunicado que la muerte de Sinwar no marcó el fin de la organización y que el grupo “no puede ser eliminado”. Hezbolá, aliado de Hamas en el Líbano, prometió intensificar su lucha con Israel tras la muerte de Sinwar e Irán, que respalda a ambos grupos con finanzas y armas, dijo que la muerte de Sinwar fortalecería la “resistencia” regional a Israel.
Sinwar, de 61 años, es ampliamente considerado como el principal planificador y orquestador de los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel. Fue asesinado por el ejército israelí el jueves durante lo que parecía ser una búsqueda de rutina de miembros de Hamas en un edificio en Rafah bombardeado por las fuerzas israelíes. En otras palabras, se topó con Sinwar.
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El cuerpo de Sinwar fue identificado mediante registros de ADN, dentales y de huellas dactilares que Israel obtuvo décadas antes, cuando pasó años en una prisión israelí por matar a soldados de las FDI y presuntos colaboradores palestinos de Israel.
Imágenes de drones publicadas por las FDI el jueves parecían mostrar los últimos momentos de Sinwar antes de ser asesinado. Las imágenes muestran un dron entrando a un edificio con las ventanas rotas. Todo está cubierto de polvo. El dron vuela cerca de un hombre sentado en una silla. Su rostro está cubierto. Después de unos segundos, el hombre recoge lo que parece un palo o un trozo de escombros y se lo arroja al dron. Poco tiempo después, las FDI bombardearon el edificio.
Sinwar fue identificado más tarde como el hombre en el vídeo, aunque el portavoz militar israelí Daniel Hagari dijo que Sinwar sólo había sido identificado como un combatiente de Hamas, no como el líder del grupo, cuando fue asesinado por el proyectil. Dijo que Sinwar fue encontrado con un chaleco antibalas y en posesión de granadas y alrededor de 11.000 dólares en efectivo.
Alrededor de 1.200 personas fueron asesinadas y 251 secuestradas de regreso a Gaza durante los ataques de Hamás contra Israel el año pasado. Israel cree que alrededor de 101 rehenes siguen en Gaza, vivos o muertos. Los funcionarios israelíes enfatizaron el jueves que no se descubrió a nadie con Sinwar en el edificio donde murió junto a dos de sus guardaespaldas.
Pero el bombardeo que acabó con su vida tuvo lugar en la misma zona de Rafah donde fueron asesinados los seis rehenes en agosto, según la persona familiarizada con el asunto, que habló bajo condición de anonimato. Esto ha llevado a especulaciones sobre si Sinwar pudo haber sido obligado a esconderse en la superficie desde finales de agosto, después de que huyó del complejo de túneles donde estaban retenidos los seis rehenes.
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La persona familiarizada con el asunto dijo que era probable, aunque todavía no totalmente corroborado, que Sinwar diera una orden directa para matar a los rehenes mientras huía de un túnel en Rafah, en el sur de Gaza, que estaba siendo registrado por las FDI y el Shin Bet, el servicio interno de Israel. servicio de seguridad.
Los cuerpos del israelí-estadounidense Hersh Goldberg-Polin, de 23 años, Eden Yerushalmi, de 24, Ori Danino, de 25, Almog Sarusi, de 26, Alex Lobanov, de 32, y Carmel Gat, de 40, fueron encontrados en un estrecho túnel de 400 pies de largo. túnel en Rafah el 31 de agosto. Israel cree que probablemente fueron ejecutados por sus captores de Hamas dos días antes, cuando las FDI se acercaban a su ubicación. Las FDI recuperaron el ADN de Sinwar en el complejo de túneles donde se encontraron los cuerpos de los rehenes asesinados.
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Gil Dickmann, primo de Gat, dijo en una conferencia de prensa el jueves que su familia sentía que “se había hecho justicia” con la eliminación de Sinwar.
“La gente nos pregunta si somos felices. Nuestra felicidad no puede ser completa hasta que todos los rehenes estén aquí en Israel. Lo que celebramos no es la eliminación de nuestros enemigos. Eso no es suficiente para nosotros. Celebramos la vida, y celebraremos cuando Los rehenes regresan a casa.”
Más de 42.000 palestinos han sido asesinados por Israel en Gaza durante el último año, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás. Desde el comienzo de la guerra, Israel se ha visto sometido a una enorme presión estadounidense e internacional por la alta tasa de muertes de civiles y su incapacidad para permitir la entrada de más ayuda humanitaria a Gaza.
Netanyahu ha dicho que la muerte de Sinwar no significa que la guerra en Gaza haya terminado, aunque la administración Biden ha aprovechado su asesinato como una oportunidad, dice, para reactivar las conversaciones entre Israel y Hamas para un alto el fuego temporal largamente discutido y un impulso. por el fin de la guerra en Oriente Medio.
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Actualmente hay poca evidencia que sugiera que tales conversaciones sean inminentes.
También es difícil evaluar con precisión la trayectoria futura de Hamás.
Kobi Michael, ex jefe de la oficina palestina del Ministerio de Asuntos Estratégicos de Israel y ahora investigador principal del Instituto de Estudios Estratégicos Nacionales de Israel, dijo que Hamás tiene “varias opciones” cuando se trata del reemplazo de Sinwar.
El “más natural”, dijo, puede ser el hermano de Sinwar, Mohammed, líder de las Brigadas Al-Qassam, el ala militar de Hamás.
Michael dijo que Mohammed Sinwar no tiene “el carisma ni la perspectiva ideológica, histórica y religiosa que tenía su hermano, pero tiene mucha experiencia”, incluido el secuestro y abducción del soldado israelí Gilad Shalit en 2006. Mohammed Sinwar también supervisó la construcción de la infraestructura de túneles de Hamás en Gaza.
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Michael dijo que después de un año de lucha Hamás se ha quedado con “capacidades militares marginales”. Estimó que de los aproximadamente 40.000 combatientes que tenía Hamás hace un año, ahora probablemente tenga entre 10.000 y 15.000. Dijo que Hamás ha podido atraer nuevos reclutas, pero que son jóvenes, están mal capacitados y son inexpertos.
Muchos son adolescentes.
“Hamas ahora se queda con una guerra de guerrillas y terrorismo contra las FDI en Gaza”, dijo Michael.
“Pero su éxito es muy limitado. De vez en cuando lanzan uno o dos cohetes, pero Hamas está al final del camino militarmente. Eso no significa que Israel alcanzará hasta el último terrorista o RPG en Gaza”, dijo. utilizando un acrónimo de granada propulsada por cohete.
Michael añadió: “Esto significa que Hamás no podrá controlar Gaza de manera efectiva. No desde el punto de vista gubernamental. No desde el punto de vista militar. No desde el punto de vista de poder crear una amenaza a la seguridad como lo hicieron”. podrá hacerlo el 7 de octubre”.
Esta historia se ha actualizado con información adicional.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Yahya Sinwar de Hamas se escondió con rehenes antes de que un dron lo encontrara.