NUEVA YORK – Este octubre, el espacio exterior ofrecerá a los observadores de estrellas un raro regalo celestial: un cometa helado que tardará 80.000 años en regresar (si sobrevive al viaje) al cielo nocturno.
El cometa Tsuchinshan-Atlas hizo su paso más cercano a la Tierra a 44 millones de millas el fin de semana pasado, pero aún no es demasiado tarde para vislumbrar la brillante roca espacial. De hecho, ahora que ya no necesita competir con una superluna, ¡este fin de semana podría ser el mejor momento para verla!
SALTAR A: CÓMO VER EL COMETA | PRONÓSTICO DEL TIEMPO EN NUEVA YORK | ¿DE DÓNDE VIENE EL COMETA?
El cometa Tsuchinshan-Atlas, el cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-Atlas, el cometa más brillante de los últimos 13 años, se observa sobre el cielo en Van, Turkiye, el 15 de octubre de 2024. (Foto de Ozkan Bilgin/Anadolu vía Getty Images)
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el cometa Atlas, incluido de dónde vino, cómo y cuándo verlo y el pronóstico del tiempo de este fin de semana para los neoyorquinos curiosos. Además, ¡la visibilidad del cometa puede coincidir con el pico de la lluvia de meteoritos de las Oriónidas!
Cómo ver el cometa
Aquellos que deseen detectar el cometa deben salir aproximadamente una hora después del atardecer en una noche despejada y mirar hacia el oeste.
El cometa debería ser visible tanto desde el hemisferio norte como desde el hemisferio sur.
Los astrónomos dicen que permanecerá visible durante la mayor parte del mes mientras se acerca a la Tierra en los confines del sistema solar. Según Space.com, los observadores de estrellas pueden seguir buscando el cometa hasta el 26 de octubre.
“Como escribió el autor David H. Levy en Cometas: creadores y destructores“Los cometas son como los gatos: tienen cola y hacen exactamente lo que quieren”. Ármate con un buen par de binoculares y tendrás la oportunidad de ver el cometa Tsuchinshan-ATLAS durante algún tiempo”, escribió Jamie Carter de Space.com.
Pronóstico del tiempo en Nueva York este fin de semana
Los neoyorquinos pueden esperar cielos brillantes y despejados este fin de semana, condiciones ideales para observar cometas. El problema: una brillante luna menguante puede hacer que sean difíciles de detectar (recuerde, ¡una superluna fue el miércoles!)
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Viernes: Cielo despejado, un poco ventoso. Máximo de 66. Mínimo de 48.
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Sábado: Un buen día, cielo más despejado. Máximo de 50. Mínimo de 51.
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Domingo: Temperaturas aún más suaves, cielos despejados. Máximo de 74. Mínimo de 54.
¿De dónde vino el cometa?
El cometa, también denominado C/2023 A3, fue descubierto el año pasado y lleva el nombre de los observatorios en China y Sudáfrica que lo observaron.
Provino de lo que se conoce como la Nube de Oort, mucho más allá de Plutón. Después de realizar su máxima aproximación a unos 71 millones de kilómetros de la Tierra, no regresará hasta dentro de 80.000 años, suponiendo que sobreviva al viaje.
Cada año se descubren varios cometas, pero muchos se queman cerca del Sol o permanecen demasiado lejos para ser visibles sin un equipo especial, según Larry Denneau, investigador principal del telescopio Atlas que ayudó a descubrir el cometa.
¿Cuándo regresará el cometa?
Los astrónomos dicen que el cometa podría regresar en 80.000 años, pero es cada vez más probable que, debido a la composición de la roca espacial, no regrese en absoluto.
“La mayoría de los cometas tienen períodos increíblemente largos y tal vez ni siquiera regresan”, dijo Christina Love, profesora de física de la Universidad de Drexel.
El cometa Halley, en comparación, se considera un evento celestial único en la vida que regresa aproximadamente cada 75 años.
Lluvia de meteoritos Oriónidas
Las Oriónidas, una de las dos lluvias anuales de meteoritos del cometa Halley, alcanzan su punto máximo el lunes temprano.
La lluvia de meteoritos de las Oriónidas puede ser impredecible. Algunos años brilla como un espectáculo de fuegos artificiales, pero otros es bastante lento. Esta lluvia altamente variable puede resultar en entre 20 y 60 meteoros visibles por hora en condiciones ideales de observación, dijo Bill Cooke de la NASA.
Esto fue momentos antes de que la bola de fuego golpeara la atmósfera de la Tierra y se rompiera en pedazos durante la lluvia de meteoritos de las Oriónidas. (Brenda Tate y Tim Doucette a través de Storyful)
La actividad máxima de este año ocurre en una noche en la que la luna menguante está llena en un 83%. La lluvia dura hasta el 22 de noviembre.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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