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SpaceX está profundamente inmersa en la planificación del lanzamiento de su nuevo Starship.
Super Heavy, la primera etapa del cohete que lleva Starship al espacio, fue trasladada a una plataforma Starbase para realizar pruebas antes del sexto vuelo planeado del sistema espacial de próxima generación, declararon funcionarios de SpaceX el martes (22 de octubre). (Starbase es el lugar en el sur de Texas donde se realizan los lanzamientos de Starship).
“El propulsor Super Heavy del vuelo 6 se trasladó a la plataforma Starbase para realizar pruebas”, escribieron representantes de SpaceX en X, anteriormente Twitter, señalando que acababan de devolver el último propulsor Super Heavy de un lanzamiento una semana antes. Sin embargo, SpaceX aún no ha publicado una fecha para la sexta prueba de vuelo de Starship.
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SpaceX parece estar preparándose rápidamente para la sexta prueba de vuelo de Starship luego de la exitosa quinta excursión el 13 de octubre. Durante ese vuelo, la primera etapa Super Heavy fue atrapada por los “palillos” de la torre de lanzamiento siete minutos después del despegue mientras el Starship La etapa superior (conocida como Starship o Ship) voló al espacio suborbital. El sexto vuelo tendrá como objetivo replicar el hito.
En el vuelo 5, Starship voló durante aproximadamente una hora antes de realizar un aterrizaje planificado en el Océano Índico, todo a la vista de una transmisión en vivo transmitida por los satélites de Internet Starlink de la compañía.
SpaceX quiere avanzar rápidamente en los lanzamientos de Starship, en parte porque es el proveedor encargado de enviar astronautas de la NASA a la luna para los primeros lanzamientos del programa Artemis. El primer intento de alunizaje de Artemisa con astronautas, conocido como Artemis 3, podría ocurrir en 2026.
Los funcionarios de la NASA han elogiado el ritmo del progreso de Starship después de cada lanzamiento, al tiempo que señalaron que el programa aún tiene un camino por recorrer antes de enviar humanos a lo alto.
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Artemis 3 se retrasó en enero de este año hasta su lanzamiento en septiembre de 2026, aproximadamente un año después de que se esperaba que volara la misión. El desarrollo de naves espaciales fue en parte la causa, pero también hubo problemas técnicos con la nave espacial Orion de la NASA, los trajes espaciales construidos por la industria privada y otras cosas.
Starship deberá demostrar “un número significativo de lanzamientos” antes de las actividades del programa Artemis, dijo el administrador asociado de la NASA, Jim Free, en junio de 2023. Más recientemente, la NASA ha notado avances en el desarrollo de Starship; Por ejemplo, a principios de este año, funcionarios de la agencia dijeron que Starship había pasado varias pruebas de sistemas de acoplamiento, así como más de 30 hitos para sistemas de lanzamiento humanos.