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El plano espacial X-37B de la Fuerza Espacial de EE. UU. Se ve en una pista de la Almohadilla de la Fuerza Espacial Vandenberg en California posteriormente de regresar a la Tierra en las primeras horas de la encargo OTV-7 el 7 de marzo de 2025. Crédito: fuerza espacial estadounidense
El plano espacial robótico de la Fuerza Espacial de EE. UU. X-37B regresó a la Tierra ha regresado a la Tierra posteriormente de producirse más de 434 días en ámbito en una encargo clasificada.
Esta fue la séptima encargo para el avión espacial X-37B, designado oficialmente el Transporte de prueba orbital X-37B-7 (OTV-7), que aterrizó en la Almohadilla de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, hoy (7 de marzo). El touchdown ocurrió a las 2:22 AM EST (0722 GMT).
Durante la encargo, el X-37B construido por Boeing realizó una novelística “Maniouver Aerobraking” que demostró su capacidad de maniobra robusta. En la maniobra aerobraking, X-37b usó la resistor causada por la ámbito de la Tierra para cambiar su ámbito de forma más apto.
“La Comisión 7 abrió nuevos caminos al mostrar la capacidad del X-37B para conquistar de forma flexible sus objetivos de prueba y experimentación en todos los regímenes orbitales”, dijo el director de operaciones espaciales, dijo Saltzman en una confesión de la fuerza espacial “. La ejecución exitosa de la maneuver de la aerografía subraya el compromiso de la fuerza espacial de los Estados Unidos para impulsar los límites de los límites nuevos de una forma segura y responsable”. “.
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El X-37B Orbital Test Vehicle-7 (OTV-7) en la Almohadilla de la Fuerza Espacial Vandenberg, California, el 7 de marzo de 2025. | Crédito: fuerza espacial estadounidense
No era solo la flexibilidad de X-37B en el espacio lo que estuvo bajo pesquisa durante esta encargo.
Esta fue la primera vez que el avión espacial había decidido sobre un cohete pesado del firme SpaceX a una ámbito enormemente elíptica (aplanada). A partir de ahí, el avión realizó lo que la fuerza espacial describe como “experimentos de tecnología de concientización sobre el dominio del espacio que tienen como objetivo mejorar el conocimiento de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos sobre el entorno espacial”. SpaceX lanzó la encargo X-37B OTV-7 el 28 de diciembre de 2023.
La maniobra aerobraking se utilizó para tomar X-37B de la ámbito enormemente elíptica a una ámbito terráqueo pérdida mientras conservaba el combustible. A posteriori de realizar más experimentos, el plano desorbitó y regresó a la Tierra.
Los técnicos en trajes protectores voluminosos se acercan al avión espacial X-37B de la Fuerza Espacial de EE. UU. A posteriori de su aterrizaje en la Almohadilla de la Fuerza Espacial Vandenberg en California para finalizar una encargo secreta de 434 días el 7 de marzo de 2025. Crédito: fuerza espacial estadounidense
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“La operación de la Comisión 7 en un nuevo régimen orbital, su novedosa maniobra de acrobrake y su prueba de experimentos de concientización sobre el dominio espacial han escrito un nuevo capítulo emocionante en el software X-37B”, dijo el director del software X-37B, Blaine Stewart. “Considerados juntos, marcan un hito significativo en el progreso continuo de la capacidad de encargo dinámica de la Fuerza Espacial de EE. UU.”
A pesar de su larga encargo de 434 días, el revoloteo OTV-7 del X-37B no fue el revoloteo más desprendido para el avión espacial robótico. Ese registro se estableció durante la encargo OTV-6, que pasó 908 días en ámbito entre mayo de 2020 y noviembre de 2022. De hecho, cada revoloteo X-37B desde 2011 ha pasado más tiempo en el espacio que OTV-7, con solo el primer revoloteo, la encargo OTV-1 de 224 días, que pasa menos tiempo en ámbito.
La Fuerza Espacial de EE. UU. Actualmente tiene dos planos espaciales X-37B para explotar esas misiones espaciales autónomas.