Walgreens Boots Alliance (WBA) dijo el martes que cerraría 1.200 tiendas durante los próximos tres años mientras el nuevo director ejecutivo, Tim Wentworth, planea un cambio de rumbo en el operador de la cadena de farmacias en dificultades, afectado por el lento gasto de los consumidores y las bajas tasas de reembolso de medicamentos.
Las acciones de Walgreens subieron un 7% antes de que sonara la campana del martes.
La compañía también superó por poco las estimaciones reducidas de Wall Street para las ganancias ajustadas del cuarto trimestre y pronosticó ganancias para el año fiscal que estuvieron en su mayoría en línea con las expectativas.
Las cadenas de farmacias se enfrentan al momento más turbulento de su historia reciente, ya que los consumidores evitan los productos comestibles de alto precio y aumentan las presiones sobre los pagos que reciben de los intermediarios de medicamentos por surtir recetas.
Como resultado, las acciones de Walgreens cotizan cerca de mínimos de 30 años y han bajado un 65% este año, lo que las convierte en las acciones con peor desempeño en el índice S&P 500.
El director ejecutivo Wentworth ha revelado una serie de cambios desde que asumió el puesto más alto el año pasado, incluida la destitución de varios ejecutivos de nivel medio y un programa de reducción de costos de mil millones de dólares.
“Este cambio llevará tiempo, pero confiamos en que producirá importantes beneficios financieros y para los consumidores a largo plazo”, dijo Wentworth en un comunicado.
Los cierres se anunciaron en junio, pero la empresa no había revelado el número de tiendas afectadas en ese momento. Tenía más de 8.000 tiendas en Estados Unidos al 31 de agosto del año pasado.
En el cuarto trimestre de su año fiscal 2024, Walgreens dijo que registró cargos por deterioro del fondo de comercio del proveedor de atención domiciliaria CareCentrix y de la inversión de capital en China.
Excluyendo esos artículos y otros cargos, la compañía ganó 39 centavos por acción sobre una base ajustada. Los analistas esperaban un beneficio de 36 centavos por acción, según datos recopilados por LSEG.
Las ventas minoristas comparables cayeron un 1,7%, afectadas por “un entorno minorista desafiante”. Las ventas de comestibles y otros artículos en las tiendas Walgreens se han visto afectadas a medida que los consumidores buscan cada vez más gangas y evitan artículos de mayor precio.
Para el año fiscal 2025, Walgreens dijo que espera ganancias ajustadas de entre 1,40 y 1,80 dólares por acción, frente a estimaciones de 1,73 dólares por acción.
(Reporte de Manas Mishra en Bengaluru; Editado por Saumyadeb Chakrabarty)
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