La compañía de seguros de propietarios de vivienda le dijo a Kerry McCalmont, residente de Glendale, California, que necesitaba hacer cambios drásticos en su propiedad para mantener la cobertura. McCalmont vive en una zona de alto riesgo de incendio, lo que significa que su casa corre un mayor riesgo de sufrir incendios forestales.
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A McCalmont le dijeron que quitara todas las plantas a menos de cinco pies de su casa. Ella cumplió y gastó miles de dólares para eliminar arbustos y podar árboles, según KTLA 5 News. Pero su compañía de seguros dijo que no era suficiente y le dijeron que necesitaba talar un árbol que estaba a solo unos metros de su casa.
Pero el árbol está protegido por ley. El gobierno local dice que los robles, laureles y sicomoros autóctonos son “recursos estéticos naturales” y considera que no pueden dañarse ni destruirse para preservar la belleza y el carácter natural de la ciudad. Estas leyes dejan a los propietarios en un aprieto: las compañías de seguros exigen la remoción de árboles para obtener cobertura, pero las ordenanzas de la ciudad no lo permiten.
A pesar de la ley, McCalmont pronto perderá cobertura
Glendale, al igual que Los Ángeles, Pasadena y muchas ciudades del sur de California, tiene leyes que protegen los robles. A pesar de esto, la compañía de seguros de McCalmont se mantiene firme y ella perderá oficialmente su cobertura en diciembre.
Encontrar una nueva póliza de seguro será difícil. KTLA 5 habló con dos agentes de seguros que dijeron que las compañías no emitirán pólizas si alguna parte de un árbol sobresale de una estructura, independientemente de si la casa se encuentra en una zona de alto incendio.
A un comprador de vivienda que se puso en contacto con Los Angeles Urban Forestry le dijeron que la ubicación de un árbol no importa y que los árboles protegidos no se pueden eliminar por motivos de seguro. McCalmont también escribió a la comisión de seguros del estado solicitando asesoramiento, pero hasta finales del mes pasado no había recibido respuesta.
Le preocupa que si intenta salir de California, vender su casa pueda resultarle difícil. Sin seguro, es casi imposible vender la propiedad, ya que es poco probable que los prestamistas hipotecarios aprueben préstamos para viviendas no aseguradas.
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¿Cuáles son las opciones para los propietarios de viviendas en situaciones similares?
Glendale tiene un proceso de permisos para cortar, eliminar, podar, invadir o mover árboles autóctonos protegidos. Este proceso puede permitirle a McCalmont quitar o al menos podar el árbol para cumplir con los requisitos de su compañía de seguros o brindar otra alternativa a perder la cobertura del seguro. No está claro si ha presentado una solicitud de permiso.
Si lo destruyera, lo quitara o lo dañara sin un permiso, enfrentaría sanciones que incluyen una tarifa de reemplazo de árbol que es el doble del valor del árbol removido, una tarifa de cumplimiento administrativo y una tarifa de instalación de árbol, según el Código Municipal de Glendale.
Si enfrenta un desafío similar, averigüe si existe un proceso de permiso que permita podar o eliminar árboles en situaciones específicas. Si bien el proceso puede ser largo, esto puede permitirle mantener un seguro de propietario de vivienda.
Considere comunicarse con la comisión de seguros de su estado. Si bien es posible que no puedan ayudar con la remoción de árboles, son responsables de garantizar que las compañías de seguros sigan la ley y operen de buena fe. Esta comisión puede presionar a la compañía de seguros para que mantenga la cobertura o proporcione otras alternativas.
Otra opción es comunicarse con el comisionado de su condado, representante de la asamblea estatal o senador estatal. Las oficinas de estos funcionarios a menudo ayudan a los electores con desafíos legales como el que enfrenta McCalmont.
Finalmente, considere comunicarse con un abogado especializado en derecho inmobiliario o de árboles. Estos profesionales legales tienen una amplia experiencia en el manejo de las leyes sobre árboles y pueden ayudarlo.
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Este artículo proporciona únicamente información y no debe interpretarse como un consejo. Se proporciona sin garantía de ningún tipo.