Un famoso oso grizzly amado durante décadas por innumerables turistas, biólogos y fotógrafos profesionales de vida silvestre en el Parque Nacional Grand Teton murió después de ser atropellado por un vehículo en el oeste de Wyoming.
El Grizzly No. 399 murió el martes por la noche en una carretera en el Cañón del Río Snake, al sur de Jackson, dijeron funcionarios del parque en un comunicado el miércoles.
Con al menos 28 años, la osa era la hembra de grizzly reproductora más antigua conocida en el ecosistema de Yellowstone. Cada primavera, los entusiastas de la vida silvestre esperaban que ella saliera de su guarida para ver cuántos cachorros había dado a luz durante el invierno.
Llamada así por la etiqueta de identidad que los investigadores colocaron en su oreja, sorprendió a todos al continuar reproduciéndose hasta una edad avanzada. A diferencia de muchos osos grizzly, se la veía a menudo cerca de las carreteras de Grand Teton, lo que atraía multitudes y embotellamientos. Los científicos especulan que tal comportamiento mantuvo a los osos pardos machos a distancia para que no fueran una amenaza para sus cachorros. Algunos creen que los machos matan a sus cachorros para que la madre entre en celo.
Un cachorro de un año estaba con el oso cuando fue golpeado y, aunque no se cree que haya resultado herido, se desconoce el paradero del cachorro, según el comunicado.
El conductor resultó ileso. No se dieron a conocer de inmediato más detalles sobre el accidente.
“Las colisiones y conflictos de vehículos salvajes son desafortunados. Estamos agradecidos de que el conductor esté bien y entendemos que la comunidad está entristecida al saber que el oso grizzly 399 ha muerto”, dijo en el comunicado la directora del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming, Angi Bruce.
La noticia de la muerte del oso se difundió rápidamente en una página de Facebook que rastrea a la cerda y otros animales salvajes en los parques nacionales de Grand Teton y Yellowstone. Más de 1.000 personas publicaron rápidamente comentarios llamándola reina, leyenda y embajadora de los osos pardos. Estaban desconsolados y devastados por su muerte, calificándola de una pérdida trágica. Muchos expresaron preocupación por su cachorro.
Muchos consideran que los osos pardos de la región de Yellowstone son una historia de éxito en materia de conservación. Si bien siguen protegidos por la Ley de Especies en Peligro, su número se ha multiplicado por diez, hasta llegar a 1.000 animales, desde la década de 1970.
Sin embargo, el crecimiento demográfico ha significado más encuentros con personas y ganado, y los osos a menudo son los perdedores. Los cazadores a veces confunden a los osos pardos con osos negros cuya caza es legal o los matan en defensa propia, y los administradores de vida silvestre a menudo matan osos pardos que se alimentan de ganado vacuno y ovino.
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