Los árboles amontonados a lo largo de las carreteras se han convertido en una característica destacada en la mayoría de los barrios de Augusta.
En algunas zonas, los montones de troncos, ramas, ramitas y hojas se extienden hasta las carreteras, bloqueando carriles de tráfico, cubriendo las aceras y derramándose sobre el césped residencial.
Los montones de madera son todo lo que queda de los que eran los árboles que daban sombra a las casas en casi todos los vecindarios de los condados de Richmond y Columbia.
Pero la fuerza del huracán Helene en septiembre redujo los majestuosos robles y pinos a montones de escombros que casi un mes después todavía esperan a las cuadrillas que fueron contratadas para retirarlos.
Candace Slavens miró el lunes el montón de madera alineado a lo largo de la calle frente a su casa en Walton Way y contó dónde alguna vez estuvo cada uno de los árboles en su jardín.
Ella estimó que seis árboles en su jardín fueron derribados y partes de otros árboles también resultaron dañadas. Algunos de los árboles derribados en su vecindario tenían más de 100 años, dijo.
Slavens, que ha vivido toda su vida en Augusta, dijo que este es el peor daño que jamás haya visto en su ciudad natal.
“Lo único que se le acercó fue la tormenta de hielo de 2014, y pensamos que fue simplemente horrible. Pero evidentemente no se compara con esto”, dijo.
Al igual que otras personas con las que The Augusta Chronicle habló el lunes, Slavens dijo que no ha tenido noticias de los funcionarios de la ciudad o del condado sobre cuándo se retirarán los escombros.
“Míralo. No sé si viene o se va”, dijo Slavens sobre la gran pila de troncos y ramas.
Un funcionario de Ceres Environmental, la compañía de Florida contratada para retirar los escombros, dijo a principios de este mes que estimaba que hay alrededor de un millón de yardas cúbicas de árboles caídos para transportar en camiones en los condados de Columbia y Richmond.
El Chronicle no recibió respuestas después de dejar mensajes a la empresa esta semana para averiguar dónde se están recogiendo los árboles y cuánto tiempo espera la empresa que tarde en completarse el trabajo.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que comenzaron a recolectar escombros el 11 de octubre y durante el fin de semana pasado los contratistas de la ciudad retiraron 80.000 yardas cúbicas de basura de árboles. Desde que comenzaron los trabajos, las cuadrillas han eliminado alrededor de 360.000 yardas cúbicas de escombros, según un comunicado de prensa de la ciudad.
Los daños en los campos de golf de la zona y otros lugares de la ciudad también fueron extensos. Algunos de los clubes de golf informaron que la madre naturaleza derribó miles de árboles durante la tormenta, que tuvo vientos con velocidades de más de 80 mph.
Cientos de familias fueron desplazadas por el huracán que azotó el sureste, provocando inundaciones generalizadas y daños por viento cuya reparación podría costar hasta 30 mil millones de dólares, según USA Today.
Los restos de la tormenta no van a desaparecer rápidamente. Algunas áreas de Walton Way quedaron reducidas a un solo carril en cualquier dirección debido a los montones de maleza que se derramaron sobre la carretera. Slavens dijo que no había salido mucho de casa desde que llegó el huracán Helene el 27 de septiembre.
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Los fuertes vientos soplaron sobre un árbol que bloqueaba el garaje de Slaven, atrapando su coche. Sin embargo, una vez que quitaron el árbol, se enfrentó a otro obstáculo. Fue difícil sacar su auto a la calle. Slavens dijo que le pide a su hijo que saque su auto hacia Walton Way porque no puede ver alrededor de las grandes pilas de árboles apilados a lo largo del borde de la carretera.
Bowe Strickland, que vive a poca distancia, dijo que ocho de los árboles de su propiedad en el vecindario de Walton Way resultaron dañados y tuvieron que ser removidos. También estaban amontonados frente a la casa que su abuelo construyó en 1940.
Ocho árboles fueron volados o sufrieron alguna rotura en el predio. Strickland dijo que en total los árboles representan unos 500 años de historia.
Hubo algunos daños alrededor de su casa por la caída de árboles y ramas, pero Strickland dijo que se sentía afortunado de que las cosas no fueran peores. No valía la pena quejarse del montón de escombros frente a su casa, dijo.
“Comparado con lo que mucha gente en Augusta y particularmente en Asheville (Carolina del Norte) está enfrentando, esto no es nada”, dijo Strickland.
Mary Helen McDonough tenía un montón de ramas de varios pies de altura que se extendían a lo largo de la mayor parte del frente de su propiedad en el área de Highland Avenue. Cubrió la acera, parte de su césped y fue más allá de la cuneta y cubrió una parte de la calle.
El resto del césped delantero de McDough estaba cuidadosamente recortado y cortado, pero ella se resistía a quejarse del montón desorganizado de ramas. Dijo que sufrió algunos daños por la caída de árboles y ramas en su propiedad, pero que no afectaron su casa.
“Cuando hablo con personas que lo han perdido todo, esto es un inconveniente menor para mí”, dijo. “Obviamente estoy agradecido de que nada golpeó mi casa, por eso es difícil quejarme de los escombros”.
La larga pila de escombros también le dio una idea, ya que había servido de barrera entre su casa y el tráfico de la calle. Dijo que podría considerar plantar un seto frente a su casa, como amortiguador de reemplazo, después de que se retire la madera, dijo.
Este artículo apareció originalmente en Augusta Chronicle: Los residentes de Augusta soportan enormes montones de madera que recubren las calles de la ciudad.
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