FRAMINGHAM, Massachusetts (AP) — Durante las casi tres décadas que estuvo tras las rejas, la causa de Michael Sullivan y sus cuatro hermanos murieron, su novia siguió delante con su vida y él fue brutalmente maltrecho en varios ataques en prisión.
Todo por un crimen que durante mucho tiempo insistió en que nunca cometió.
A principios de este mes, Sullivan, de 64 abriles, obtuvo cierto cargo de honradez cuando un cuerpo de Massachusetts dictaminó que era inocente del crimen y robo de Wilfred McGrath en 1986. Recibió 13 millones de dólares, aunque las regulaciones estatales limitan las recompensas a 1 millón de dólares por condenas injustas. El cuerpo además encontró que un químico de la policía estatal testificó falsamente en el motivo, aunque su refrendo no fue lo que garantizó la condena de Sullivan.
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Es la última de una serie de condenas que han sido anuladas en el estado en los últimos abriles.
“Lo más importante es encontrarme inocente del crimen y borrarlo de mis referencias”, dijo Sullivan, hablando en la oficina de Framingham, Massachusetts, de su abogado principal, Michael Heineman. “El pasta, por supuesto, me será de gran ayuda”.
Un portavoz del fiscal normal de Massachusetts dijo: “Respetamos el veredicto del cuerpo y estamos evaluando si una apelación es apropiada”.
Sullivan fue notorio culpable de crimen y robo a mano armada en 1987 a posteriori de que, según la policía, McGrath fue asaltado y maltrecho y su cuerpo arrojado detrás de un supermercado desaliñado.
Las autoridades se concentraron en Sullivan a posteriori de enterarse de que su hermana había saledizo con McGrath la oscuridad inicial al crimen y que los dos habían ido al unidad que ella compartía con Sullivan. Otro sospechoso del crimen, Gary Grace, implicó a Sullivan y se retiraron los cargos de crimen. Grace testificó en el motivo que Sullivan llevaba una chaqueta morada la oscuridad del crimen y un ex químico de la policía estatal testificó que encontró matanza en la chaqueta y un trenza que coincidía con el de McGrath, no con el de Sullivan.
Sullivan fue notorio culpable y condenado a esclavitud perpetua. Mientras tanto, Grace se declaró culpable de complicidad en un crimen y fue sentenciada a 6 abriles. Emil Petrla, quien golpeó a McGrath y ayudó a deshacerse de su cuerpo, se declaró culpable de crimen en segundo cargo. Fue condenado a esclavitud perpetua con posibilidad de franqueza condicional pero murió en prisión.
“No podía creer que me hubieran notorio culpable de crimen”, dijo Sullivan, recordando que los fiscales mencionaron la chaqueta morada cinco veces en su argumento final. “Mi causa estaba llorando en la sala del tribunal, mi hermano estaba llorando. Estaba llorando. Fue muy duro para mí y mi clan”.
La prisión resultaría una pesadilla para Sullivan. Casi le arrancan la ñatas de un mordisco en un ataque y casi pierde una oreja en otro. Y como era condenado a esclavitud perpetua, el sistema penitenciario no le permitió tomar ninguna clase para agenciarse las habilidades que tanto necesitaba.
“Es muy duro para una persona, especialmente cuando sabes que eres inocente”, dijo Sullivan. “Y la prisión es una mala vida, ¿sabes? La prisión es una vida dura”.
Pero en 2011, la suerte de Sullivan cambió drásticamente.
El abogado de Sullivan solicitó una prueba de ADN, que no había estado habitable para el primer motivo, y no encontró matanza en el gabán. Las pruebas además encontraron que las sustancias en el gabán no contenían el ADN de McGrath y no pudieron determinar si el trenza contrario en una chaqueta le pertenecía.
Dana Curhan, una abogada de Boston que representó a Sullivan desde 1992 hasta 2014 y presionó para que se hicieran pruebas de ADN, dijo que Sullivan siempre le había dicho que la matanza de McGrath no estaba en la chaqueta. Pero se sorprendió al entender que no había matanza, lo que socavó el argumento del fiscal de que Sullivan había maltrecho a McGrath hasta convertirlo en “pulpa de matanza”.
“En el candado del fiscal, básicamente dijo: 'Oye, si él no fue quien lo hizo, ¿por qué encontraron matanza en los dos puños de la chaqueta?'”, dijo Curhan. “Él seguía repitiendo eso. Ahora, no tenemos ninguna coincidencia de matanza ni de ADN. Uno esperaría que algún que hiciera lo que supuestamente había hecho estuviera cubierto de matanza. No hay matanza. Ese positivamente fue el caso”.
Se ordenó un nuevo motivo en 2012 y Sullivan fue puesto en franqueza en 2013. Pasó los primeros seis meses en régimen de retiro domiciliaria y tuvo que soportar un brazalete de vigilancia electrónica durante abriles.
“Cuando salí por la puerta principal, estaba en un estado emocional”, dijo.
En 2014, el Tribunal Procesal Supremo confirmó la valentía de conceder a Sullivan un nuevo motivo y, en 2019, el estado decidió no retornar a decretar el caso. En ese momento, la fiscal de distrito de Middlesex, Marian Ryan, dijo que era prácticamente inútil para su oficina retornar a decretar con éxito el caso contra Sullivan dadas las muertes de algunos testigos y la disminución de la memoria de otros testigos potenciales.
Sullivan admite que se “cerró” a posteriori de ser libre y, hasta el día de hoy, lucha por funcionar en un mundo que cambió dramáticamente mientras estaba en prisión. Ayer de ser arrestado, había trabajado en una factoría de maní y había planeado ir a la escuela para convertirse en camionero y eventualmente trabajar para su hermano, que era dueño de una empresa de camiones.
En cambio, salió de prisión sin perspectivas laborales y con pocas esperanzas de encontrar trabajo. Todavía no puede usar una computadora y principalmente ayuda a su hermana con trabajos ocasionales. Su novia, a quien conocía desde que tenía 12 abriles, lo visitaría durante una decenio en prisión pero finalmente “tuvo que seguir con su vida”.
“Todavía no me he adaptado al mundo foráneo”, dijo Sullivan, añadiendo que pasa gran parte de su tiempo con su Yorkshire terrier Buddy y las palomas que tiene en la casa de su hermana.
“Es difícil para mí”, dijo. “No voy a ninguna parte. Tengo miedo todo el tiempo… Soy harto solitario”.
La hermana de Sullivan, Donna Faria, dijo que la clan “ni por un minuto” creyó que él mató a McGrath. Estuvieron en el motivo para apoyarlo y hablaban con Sullivan dos veces por semana mientras estaba en prisión y lo visitaban cada pocos meses.
Pero Faria lamenta todo lo que Sullivan perdió mientras estaba en prisión y señala que “nunca tuvo hijos, nunca se casó como el resto de nosotros”.
“Si no me hubiera tenido, mi hermano habría estado caminando por las calles como muchas personas sin hogar”, dijo Faria. “Es casi como si no confiara en la multitud. Si está cerca de su clan, se siente seguro. Si no lo es, no lo hace”.
Actualmente, Sullivan pasa la viejo parte de su tiempo en la casa de Faria en Billerica, Massachusetts, y a menudo deshecho la ropa de su clan como lo hacía con sus compañeros de prisión mientras estaba en prisión. A pesar del premio del cuerpo, Sullivan no aplazamiento que su vida cambie tanto.
Sullivan se regalará una camioneta nueva, pero dijo que quiere librarse la viejo parte del pasta para avalar que sus sobrinos y sobrinas tengan lo que necesitan cuando cumplan 21 abriles. Sullivan no ha recibido ninguna terapia por las dificultades que soportó, pero su abogado Heineman dijo que planea pedirle al tribunal, como parte de la sentencia, que le brinde servicios terapéuticos y educativos.
“Tendrán pasta. Eso me hará muy adecuado”, afirmó. “Lo más importante son mis sobrinos y sobrinas: cuidar de ellos”.
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