ESTATES HOFFMAN, Illinois. – Se advierte a las personas en los suburbios del noroeste de Chicago que se mantengan alerta después de avistar un gato exótico.
El animal en cuestión, un caracal nativo de África, Medio Oriente y Asia Central, fue visto la semana pasada en Hoffman Estates, lo que generó preocupación por parte de la policía y los grupos de derechos de los animales.
El caracal, que puede pesar hasta 45 libras y es conocido por su atletismo extremo, fue visto por primera vez en una subdivisión cerca de Foltz Drive y más recientemente visto en el área de Della Drive y Hilldale Golf Course. El Departamento de Policía de Hoffman Estates emitió un aviso a la comunidad el lunes, indicando que se desconoce de dónde vino el animal y enfatizando que es una especie en peligro de extinción protegida internacionalmente.
Jodie Wiederkehr, de la Alianza para los Animales de Chicago, cree que el caracal pudo haber sido la mascota de alguien comprada en el mercado negro.
“Probablemente estén atrapados dentro de una casa o dentro de una jaula, por lo que no pueden deambular. No pueden hacer nada que les resulte natural”, dijo.
Si bien no es ilegal poseer caracales en Illinois, el Proyecto de Ley 4446 de la Cámara de Representantes, actualmente pendiente en la legislatura estatal, podría cambiar eso.
Wiederkehr insta a la gente a no comprar animales traficados.
“Corre mucho peligro”, dijo Wiederkehr. “El animal puede haber sido abandonado. Quién sabe cómo este animal está suelto. Pero el animal necesita ser salvado y permitirle ir a un santuario”.
Los caracales son conocidos por su capacidad de saltar hasta 12 pies para atrapar presas y pueden correr a velocidades de hasta 50 millas por hora. Consumirán mamíferos de tamaño pequeño a mediano.
Las autoridades continúan buscando al animal y están pidiendo a los residentes que informen a la policía de cualquier avistamiento.