KAIPING, China (AP) — Debajo de una colina de roca en el sur de China, está casi terminado un detector masivo que detectará las misteriosas partículas espantajo que acechan a nuestro en torno a.
El Observatorio Subterráneo de Neutrinos de Jiangmen pronto comenzará la difícil tarea de detectar neutrinos: diminutas partículas cósmicas con una masa alucinantemente pequeña.
El detector es uno de los tres que se están construyendo en todo el mundo para estudiar estas elusivas partículas espantajo con el veterano detalle hasta el momento. Los otros dos, con sede en Estados Unidos y Japón, aún están en construcción.
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Espiar neutrinos no es poca cosa en la búsqueda de comprender cómo surgió el universo. El esfuerzo chino, que estará en dirección el próximo año, llevará la tecnología a nuevos límites, dijo Andre de Gouvea, físico teórico de la Universidad Northwestern que no participa en el esquema.
“Si pueden lograrlo”, dijo, “sería increíble”.
¿Qué son los neutrinos?
Los neutrinos se remontan al Big Bang y billones pasan por nuestros cuerpos cada segundo. Salen de estrellas como el sol y salen cuando pedazos atómicos chocan en un acelerador de partículas.
Los científicos conocen la existencia de neutrinos desde hace casi un siglo, pero todavía están en las primeras etapas para descubrir qué son positivamente las partículas.
“Es la partícula menos comprendida en nuestro mundo”, dijo Cao Jun, que ayuda a encargar el detector conocido como JUNO. “Por eso necesitamos estudiarlo”.
No hay forma de detectar los diminutos neutrinos que zumban por sí solos. En cambio, los científicos miden lo que sucede cuando chocan con otros fragmentos de materia, produciendo destellos de luz o partículas cargadas.
Los neutrinos chocan con otras partículas muy raramente, por lo que para aumentar sus posibilidades de sufrir una colisión, los físicos tienen que pensar en conspicuo.
“La alternativa para cronometrar estos neutrinos es construir detectores muy, muy grandes”, dijo de Gouvea.
Un gran detector para cronometrar partículas diminutas
El detector de Kaiping, China, valorado en 300 millones de dólares, tardó más de nueve abriles en construirse. Su ubicación a 700 metros (2297 pies) bajo tierra lo protege de los molestos rayos cósmicos y la radiación que podrían alterar su capacidad de detectar neutrinos.
El miércoles, los trabajadores comenzaron el paso final de la construcción. Con el tiempo, llenarán el detector en forma de orbe con un licor diseñado para emitir luz cuando los neutrinos lo atraviesen y lo sumergirán todo en agua purificada.
Estudiará antineutrinos, lo opuesto a los neutrinos que permiten a los científicos comprender su comportamiento, producidos a partir de colisiones internamente de dos plantas de energía nuclear ubicadas a más de 50 kilómetros (31 millas) de distancia. Cuando los antineutrinos entran en contacto con partículas internamente del detector, producirán un destello de luz.
El detector está especialmente diseñado para objetar una pregunta esencia sobre un intriga de larga data. Los neutrinos cambian entre tres sabores a medida que viajan por el espacio, y los científicos quieren clasificarlos del más insustancial al más pesado.
Detectar estos cambios sutiles en las partículas ya evasivas será un desafío, dijo Kate Scholberg, física de la Universidad de Duke que no participa en el esquema.
“En sinceridad, es muy atrevido incluso ir tras ello”, dijo.
El detector de China comenzará a funcionar durante la segunda centro del próximo año. Posteriormente de eso, llevará algún tiempo compendiar y analizar los datos, por lo que los científicos tendrán que seguir esperando para descubrir por completo la vida secreta de los neutrinos.
Se están construyendo dos detectores de neutrinos similares: el Hyper-Kamiokande de Japón y el Investigación de Neutrinos Subterráneo Profundo con sede en Estados Unidos. Está previsto que entren en funcionamiento en torno a de 2027 y 2031 y verificarán los resultados del detector de China utilizando diferentes enfoques.
“Al final, tenemos una mejor comprensión de la naturaleza de la física”, afirmó Wang Yifang, verificado cabecilla y director del esquema del esfuerzo chino.
Comprender cómo se formó el universo
Aunque los neutrinos al punto que interactúan con otras partículas, han existido desde el principio de los tiempos. El estudio de estas reliquias del Big Bang puede dar pistas a los científicos sobre cómo evolucionó y se expandió el universo hace miles de millones de abriles.
“Son parte del panorama universal”, dijo Scholberg.
Una pregunta que los investigadores esperan que los neutrinos puedan ayudar a objetar es por qué el universo está compuesto abrumadoramente de materia y su contraparte opuesta, convocatoria antimateria, está en gran medida extinguida.
Los científicos no saben cómo las cosas llegaron a estar tan desequilibradas, pero creen que los neutrinos podrían activo ayudado a escribir las primeras reglas de la materia.
La prueba, dicen los científicos, puede estar en las partículas. Tendrán que atraparlos para descubrirlo.
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La productora de videos de AP Olivia Zhang contribuyó a este referencia. Ramakrishnan informó desde Nueva York.
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