PHOENIX (AP) — Lo primero que llamó la atención fue la mala pronunciación de Donald Trump.
“Además, tenemos muchos asurasiáticos en nuestra sala”, dijo Trump en un mitin del fin de semana en Prescott Valley, Arizona. “Tenemos personas increíbles en nuestra habitación”.
¿Asurasiáticos?
Resulta que el ex presidente estaba tratando de gritarle a un pequeño grupo de asirios que apoyaba su campaña. Les habían asignado asientos destacados justo detrás de él, vistiendo camisetas rojas de “Asirios por Trump” mientras hablaba en un estadio lleno a 90 minutos al norte de Phoenix.
Los asirios, un grupo indígena cristiano que remonta su ascendencia a la antigua Mesopotamia en el Medio Oriente moderno, son una pequeña comunidad minoritaria en los Estados Unidos, pero resulta que tienen comunidades importantes en dos de los siete estados indecisos que decidirán las elecciones del 5 de noviembre. , Míchigan y Arizona. Eso podría darles una enorme influencia en una elección que, según las encuestas, está esencialmente empatada.
“Gracias, presidente Trump, por cometer un error en nuestro nombre”, dijo Sam Darmo, un agente de bienes raíces de Phoenix y cofundador de Assyrians for Trump, que estaba sentado detrás del presidente en el mitin. “¿Porque sabes qué? Los asirios se hicieron muy famosos. Más estadounidenses saben hoy quiénes son los asirios que el domingo”.
Los asirios provienen de partes de lo que hoy es Irak, Irán, Siria y Turquía. Son descendientes de un poderoso imperio del Medio Oriente y primeros seguidores del cristianismo cuyo idioma es una forma de arameo, el idioma que los eruditos creen que habló Jesucristo.
Muchos asirios, algunos de ellos identificados como caldeos o siríacos, han huido de siglos de persecución y genocidio en su tierra natal, más recientemente a manos del grupo Estado Islámico. Las reliquias antiguas han sido destruidas o robadas y traficadas.
Alrededor de 95.000 personas que viven en Estados Unidos identifican su ascendencia como asiria/caldea/siríaca, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos de 2022. Con diferencia, la mayor concentración se encuentra en Michigan, un estado conflictivo que alberga a 38.000 asirios. En Arizona viven unos 5.000 asirios. Los otros cinco estados en disputa tienen menos de 500 asirios cada uno. California y el área de Chicago también tienen grandes comunidades asirias, pero no son políticamente competitivas.
En toda la diáspora asiria global, la comunidad ha presionado para construir monumentos para preservar la memoria de las atrocidades que han enfrentado, incluida la deportación y masacre de asirios, armenios y griegos en 1915 por parte de los turcos otomanos. También han presionado para convencer a los gobiernos locales y nacionales de que reconozcan formalmente la masacre como genocidio, un término ampliamente aceptado por los historiadores. Turquía rechaza con vehemencia estas declaraciones, que niega que las muertes constituyan genocidio, diciendo que el número de víctimas ha sido inflado y que los muertos fueron víctimas de la guerra civil y los disturbios.
Trump pronunció correctamente el asirio en una entrevista publicada el jueves con el presentador de podcasts Patrick Bet-David, que es asirio y armenio.
“¿Sabes por qué estaban allí?” dijo Trump. “Fueron muy amables. Los conocí, los asirios. Dijeron: '¿Podrías darnos un saludo?' Le dije: '¿Quién eres?' No lo sabía. Dijeron: “Somos asirios”. Dije: '¿Qué significa eso?' Pero eran personas realmente agradables. Pero dije… creo que lo pronuncié mal”.
Darmo confirmó el relato de Trump, diciendo que le pidió el favor a Trump mientras cuatro asirios posaban con Trump antes del mitin. Dijo que el ex presidente ordenó a un asistente que agregara un mensaje al teleprompter y especuló que el asistente pudo haber escrito mal “Asirios” en el guión.
“Queremos que los estadounidenses sepan quiénes somos, cuánto sufrimos y cuántas masacres y genocidios se han cometido contra nuestro pueblo en Medio Oriente”, dijo Darmo.
Trump envió a su hijo, Eric Trump, a cortejar a los asirios en Phoenix poco antes de las elecciones de 2020.
Ramond Takhsh, director de promoción y extensión de la Asociación Asirio-Americana del Sur de California, dijo que la comunidad, como todos los grupos étnicos, no es monolítica y que la reacción al destrozado grito de Trump no fue universal.
“Tenemos un espectro diverso de puntos de vista políticos como cualquier otro grupo étnico”, dijo Takhsh. “Algunos asirios están contentos con el reconocimiento que surgió de la mala pronunciación del ex presidente Trump, pero otros no”.
Mona Oshana, una estadounidense asiria nacida en Irak que cofundó Assyrians for Trump durante su primera campaña, dijo que el Partido Republicano encaja bien con una población religiosa que huyó de la persecución de gobiernos autoritarios.
“Somos una comunidad de Estados Unidos Primero porque llegamos a Estados Unidos basándonos en el eco de la libertad y la Constitución”, dijo Oshana. “A menudo decimos que éramos estadounidenses antes de venir a Estados Unidos, porque creíamos en las libertades de Estados Unidos, creíamos en la Constitución, creíamos en la lucha de Estados Unidos”.
La campaña de la vicepresidenta demócrata Kamala Harris también cuenta con un grupo organizador de base, Caldeos y Asirios por Harris Walz, que es particularmente activo en Michigan.
Algunos miembros de la comunidad asiria estaban furiosos por las políticas de inmigración de Trump, que redujeron significativamente el reasentamiento de refugiados en Estados Unidos. Algunos se vieron afectados por su prohibición de viajar que restringía la entrada al país desde siete países de mayoría musulmana, incluidos Irán, Irak y Siria.
Un punto bajo fue la muerte en 2019 en Bagdad de un hombre caldeo de 41 años que había vivido en Estados Unidos desde que era un bebé. Jimmy Al-Daoud, que tenía antecedentes de diabetes y enfermedades mentales, fue deportado por cometer múltiples delitos en EE.UU.