Si el hogar es donde está el corazón, entonces el hogar de Samara Phelps siempre ha estado en el condado de Lane.
Phelps, nueva presidenta y directora ejecutiva del condado de Travel Lane, se hará cargo de la organización donde se inició en la industria del turismo hace más de 17 años.
Phelps es eugenio, alumno de la Universidad de Oregón y graduado tanto del Instituto Chinook de Liderazgo Cívico como de la Academia de Liderazgo Turístico de Oregón. En 2007, se unió al equipo del condado de Travel Lane como coordinadora de servicios para visitantes. Cambió de funciones y se convirtió en directora de servicios para visitantes y luego en directora de relaciones con las partes interesadas. En 2015, su carrera la llevó a Turismo del condado de Clackamas, donde se convirtió en directora ejecutiva de la agencia en 2019.
La llamada de servicio al condado de Lane la trajo de regreso al lugar donde creció. Ahora, aproximadamente un mes después de asumir su nuevo cargo, Phelps se propone hacer de Eugene, Cascades and Coast el principal destino para los viajeros que buscan ocio, eventos deportivos y acceso a los vastos activos de todo el condado de Lane.
Phelps dijo que ha sido un honor compartir con los visitantes sus preciadas experiencias de vida, como las caminatas en el monte Pisgah y el surf en las dunas de arena de Florencia. Dijo que no se había dado cuenta de lo especiales que habían sido sus viajes habituales a la costa de Oregón hasta que conoció a viajeros que ahorraron fondos, hicieron el viaje y les encantó la nueva experiencia.
“Ser de Eugene, sinceramente, fue uno de los regalos más grandes que me dieron porque hay razones por las que eres de algún lugar. Es el agua en la que nadas”, dijo Phelps. “Como viajero de corazón y alguien que cree en el lugar, eso es en torno a lo que realmente construí mi misión personal: el poder del lugar”.
Dijo que compartir ese “poder del lugar” con los visitantes requiere asociaciones dedicadas, deliberadas e intencionales con las comunidades de todo el condado. Phelps dijo que el personal del condado de Travel Lane son “grandes narradores” y consideran que la narración es un “superpoder” de la organización. Para ella, asociarse con comunidades para compartir sus historias es el núcleo del trabajo que realiza el condado de Travel Lane en la región.
“En muchos sentidos, los viajes, el turismo y nuestro trabajo en destinos son parte del desarrollo económico. Muchas veces, cuando hablamos de dónde encajamos, esa es la alfombra de bienvenida, la introducción de alguien a la comunidad y las experiencias”, dijo Phelps. “Cada una de esas visitas es también una contribución a través del dinero a la comunidad, pero también es una contribución a la marca y una contribución a las identidades de la comunidad”.
En los nueve años que Phelps estuvo en Turismo del Condado de Clackamas, se centró en el desarrollo de destinos, donde las ubicaciones se someten a una planificación estratégica para ayudar a atraer turismo a esa área específica.
Andy Vobora, vicepresidente de relaciones con las partes interesadas del condado de Travel Lane, dijo que la industria ha visto cambios desde la última vez que Phelps trabajó en el condado de Lane. El año pasado, la junta directiva de la organización votó a favor de cambiar la estructura de membresía de un modelo de pago únicamente a uno que ofrece oportunidades de membresía básica y gratuita a propietarios de negocios que pueden tener dificultades para pagar cuotas además de sus otras obligaciones financieras. En términos de desarrollo de destinos, dijo que la agencia está entusiasmada de aprender de la experiencia y conocimientos de Phelps.
“El desarrollo de destinos es algo que nunca hemos tenido aquí”, dijo Vobora. “El otro es realmente ser más sofisticado. Usamos muchos más datos para determinar cómo gastamos nuestro dinero en marketing y cómo trabajamos para diferentes audiencias y es súper poderoso”.
Lo que Phelps dijo permaneció igual mientras estuvo ausente son los valores fundamentales del condado de Travel Lane en cómo la organización sirve a la comunidad.
“Los pilares para nosotros como organización giran en torno a la accesibilidad, la sostenibilidad y la inclusión. Es interesante escuchar eso porque esas cosas suenan muy de moda en este momento”, dijo Phelps. “Está de moda en este momento, pero no habría manera de que existiéramos como organización en esta comunidad si esas cosas no hubieran estado siempre impulsando y filtrando el trabajo que estamos haciendo”.
Mientras el condado de Travel Lane busca formas de apoyar el turismo de invierno, contribuir a una economía local fuerte y servir a la comunidad en la que existe, Phelps dijo que el trabajo que realiza se centra en el servicio público.
“Para mí, personalmente, proviene de la pasión por el lugar y el cuidado, la administración y el compartir un lugar”, dijo. “Es una intersección tan hermosa entre poder vivir en un lugar, dar a un lugar y compartir un lugar. Disfruto viajar con la oportunidad de ir y ver otros lugares y creo que todos nosotros nos apoyamos cada vez más en el poder de la experiencia”.
Hannarose McGuinness es la reportera de crecimiento y desarrollo de The Register-Guard. Contáctala en hmcguinness@registerguard.com.
Este artículo apareció originalmente en Register-Guard: Samara Phelps, nativa de Eugene, toma el mando en el condado de Travel Lane