¿Qué debe estar pensando Asma al-Assad en este momento? Brillante, hermosa y nacida en Gran Bretaña, podría estar viviendo una vida próspera en Inglaterra, con amigos, grupo y una excelente carrera, si no hubiera vendido su alma al diablo. Tal como están las cosas, ella es una paria internacional, la esposa de un monstruo responsable de más de medio millón de muertes, y enfrenta –adjunto con sus tres hijos– la perspectiva muy verdadero de suceder el resto de sus días en un triste confinamiento en Vladimir. La Rusia de Putin.
Todavía tiene pasaporte britano y, en teoría, podría regresar a Londres con sus hijos, aunque sin carencia que se parezca ni remotamente a la vida que podría acontecer tenido. Pero incluso si el gobierno la admitiera, Asma se vería obligada a dejar a su marido, porque lo arrestarían en el acto si alguna vez ponía un pie en el Reino Unido. Y ya sea que siga con él o no, parece seguro que sería internacionalmente despreciada por sus vínculos con Bashar, dada la atroz brutalidad y represión impuesta por su gobierno.
Asma asimismo podría enfrentarse a un arresto, ya que la Policía Metropolitana abrió en 2021 una investigación preliminar sobre las acusaciones de que incitó y ayudó a crímenes de hostilidades cometidos por las fuerzas del régimen de Assad durante la prolongada hostilidades civil de Siria.
Éste, entonces, es el precio que está pagando por el pacto fáustico que alcanzó cuando se casó con Bashar allá por el año 2000, cuando le dio la espalda a su educación occidental privilegiada y independiente y procedió gradualmente a transformarse de ser el equivalente sirio de la princesa Diana a su María Antonieta.
Asma no puede invocar una infancia desfavorecida como mitigación. Creció en una espaciosa casa adosada de guijarros de la período de 1930 en una tranquila calle de clase media adjunto a la A40 en Acton, al oeste de Londres. Es hija de Fawaz Akhras, un respetado cardiólogo de Harley Street, y Sahar, una exdiplomática siria. Uno y otro padres son musulmanes suníes de Homs, la secta y la ciudad que sufriría lo peor de la barbarie de Bashar.
Asma fue de una escuela primaria locorregional de la Iglesia de Inglaterra, donde se llamaba Emma, al Queen's College, una escuela privada para niñas en Marylebone, y luego al King's College de Londres, donde obtuvo una primicia en informática.
Por delante le esperaba una brillante carrera. Se incorporó al Deutsche Bank, y seguidamente al costado de inversión JPMorgan, para quien trabajó en Londres, París y Nueva York como experta en fusiones y adquisiciones durante tres primaveras. Luego, en 1992, Bashar llegó a Londres para estudiar oftalmología en el Película del Oeste Eye Hospital de Marylebone.
La pareja ya se conocía, se habían conocido durante los viajes de su grupo a Siria cuando ella era una pupila, pero se hicieron cercanos durante el año que Bashar –diez primaveras decano que Asma– pasó en Londres.
Los Assad, fotografiados aquí en 2008, se hicieron más cercanos durante el año que Bashar pasó en Londres para estudiar oftalmología – LOUAI BESHARA/AFP
En ese momento ningún de los dos pensó que Bashar sucedería a su padre, Hafez Assad, como presidente. Su hermano decano, Bassel, estaba siendo preparado para el papel. Pero un día sombrío de 1994, Bassel estrelló su Mercedes en la carretera cerca de el aeropuerto de Damasco y murió. Bashar fue convocado a casa como heredero evidente y debidamente “preferido” presidente de Siria cuando su padre murió en junio de 2000.
Se casó con Asma con mínima publicidad seis meses posteriormente, el final día del año, pero ella no era una disyuntiva popular adentro de la grupo alauita de Assad. No sólo era sunita, sino independiente, occidentalizada e independiente.
Durante tres meses viajó de incógnito por un país que tan pronto como conocía, conociendo su civilización, sus tradiciones y sus problemáticas. Abrazó causas progresistas. Ella y su marido, a quien cariñosamente llamaba “pato”, eligieron residir no en el palacio de su padre, sino en un apartamiento de Damasco. Enviaron a sus hijos (Hafez, Zein y Karim) a una escuela Montessori cercana, condujeron por la ciudad y comieron en sus restaurantes.
A la grupo de Assad le molestó su creciente popularidad, pero ella fue útil para el nuevo presidente. Bashar buscaba mejorar la imagen internacional de Siria tras la enorme dictadura de su padre, y su fresco, educada y glamorosa esposa –la antítesis de la habitual esposa velada del líder árabe– era el complemento consumado.
La Primera Pareja siria fue recibida por el entonces presidente francés Jacques Chirac en el Palacio del Elíseo en 2001, por la reina Isabel en el Palacio de Buckingham en 2002 y por los reyes de España en 2004. Cautivó a los líderes mundiales en la entrevista del Papa Juan Pablo II. funeral en 2005 y recibió en Damasco a estrellas como Sting, Brad Pitt y Angelina Jolie.
el sol la llamó “la británica sexy que sacó a Siria del frío”. Partido de Parísuna revista en francés, la describió como “un ambiente de luz en un país ahíto de sombras”. Días antaño de que estallara la revolución siria en marzo de 2011, un afectuoso Moda Un artículo titulado “Una rosa en el desierto” la llamó “la más fresca y magnética de las Primeras Damas”.
En verdad, la liberalización social, política y económica que supuestamente marcó el manifestación de Bashar fue siempre una especie de ilusión, pulida por costosas empresas de relaciones públicas occidentales. Por ejemplo, había apoyado la insurgencia sunita contra la ocupación estadounidense de Irak a principios de la período de 2000, y se considera ampliamente que aprobó el homicidio de Rafic Hariri, el ex primer ministro libanés, en 2005.
Días antaño de que estallara la revolución siria en marzo de 2011, un afectuoso artículo de Vogue llamó a Asma “la más fresca y magnética de las Primeras Damas” – Vogue 2011/James Nachtwey/Asma al-Assad en Vogue 2011
Pero el sublevación de 2011 expuso la obra de la emplazamiento “Primavera de Damasco”. Todo comenzó cuando las fuerzas de seguridad locales golpearon y torturaron a quince niños en la ciudad de Deraa por pintar graffitis contra el régimen en una hormaza, y luego reprimieron violentamente una protesta posterior de la muchedumbre del pueblo. Las protestas se extendieron a otros pueblos y ciudades. El régimen intentó aplastarlos asimismo, y Siria se vio rápidamente sumergida en una hostilidades civil de espantoso salvajismo.
En los 13 primaveras siguientes, casi 600.000 sirios han sido asesinados y seis millones se han conocido obligados a huir del país. Assad ha encarcelado y torturado a decenas de miles de rebeldes; utilizó armas químicas, misiles Scud y letales bombas de barril contra su propio pueblo; y atacaron deliberadamente hospitales, mezquitas, panaderías y otros lugares donde se reúnen los ciudadanos comunes y corrientes. Innumerables pueblos y ciudades han quedado reducidos a escombros.
Al principio, Asma no dijo carencia. Una vez tan accesible a los medios, dejó de dar entrevistas o discursos. Algunos apologistas pensaron que ella podría estar en un estado de ineptitud, engañadas por las repetidas afirmaciones del régimen de que los insurgentes eran un clase de terroristas yihadistas respaldados por el extranjero. Otros sugirieron que era una prisionera de facto del régimen de su marido, a la que obligaron a vigilar silencio y se le prohibió salir del país con los tres hijos pequeños del presidente.
Eso cambió diez meses posteriormente del conflicto cuando apareció adjunto a su marido en una manifestación en Damasco en una muestra tácita de apoyo.
Mientras su país ardía, Asma compraba en secreto cuadros, muebles, joyas y zapatos de Christian Louboutin de reincorporación abanico a través de intermediarios en París y Londres – Getty Images
Dos meses posteriormente, los activistas de la competición siria obtuvieron un gusto de los correos electrónicos de Assad. Revelaron que mientras su país ardía, Asma compraba en secreto cuadros, muebles, joyas y zapatos Christian Louboutin de reincorporación abanico a través de intermediarios en París y Londres. A su marido le escribió: “Si somos fuertes juntos, juntos superaremos esto… Te amo”.
Parecía que se había dejado seducir por el poder y la riqueza. El fastuosidad expuesto cuando la opulenta casa de Assad en Damasco fue saqueada por jubilosos ciudadanos sirios el domingo ciertamente lo indica.
Ese mismo gusto de correo electrónico reveló que, mientras tanto, el padre de Asma estaba aconsejando a su yerno sobre formas de manipular los medios occidentales mientras continuaba la represión de Bashar. Dicho de otra modo, un hombre que aparentemente había dedicado su carrera a exceptuar vidas parecía estar apoyando en privado a un régimen que estaba ocupado destruyéndolas a gran escalera. Las protestas se llevaron a angla frente a su casa en Acton. Lo bombardearon con pintura, derribaron el pared del pensil y rompieron las ventanas del frente.
A medida que pasaron los primaveras y el conflicto avanzaba, Asma se volvió cada vez más firme en su apoyo al régimen de su marido. Publicó fotografías en las redes sociales de su reunión con los soldados y sus familias. No concedió entrevistas a los medios occidentales, sino a la televisión rusa; en una ocasión afirmó que le habían ofrecido inclusa en el extranjero, pero lo rechazó rotundamente. Incluso consolidó su poder cuando miembros rivales de la grupo Assad murieron, huyeron o fueron marginados por su marido.
Mientras la exterior que la rodeaba se desmoronaba, la Unión Europea impuso una prohibición de delirar y una congelación de activos a Asma. En 2020, Estados Unidos la sancionó por acumular “ganancias mal habidas a costas del pueblo sirio” y utilizar sus “llamadas organizaciones benéficas” para “consolidar el poder financiero y político”.
Asma cautivó a los líderes mundiales en el funeral del Papa Juan Pablo II en 2005 y recibió en Damasco a estrellas como Sting, Brad Pitt y Angelina Jolie.
Las proverbiales nubes de tormenta se estaban acumulando en más de un frente. En 2018 le diagnosticaron cáncer de mama. Al año venidero anunció que se había curado, pero en mayo pasado le diagnosticaron leucemia mieloide aguda, un cáncer agresivo de la núcleo ósea y de la mortandad. Y luego, el fin de semana pasado, la dinastía Assad, de 54 primaveras de caducidad, fue derrocada por una coalición indócil encabezada por islamistas. La vida que Asma había preferido para sí misma implosionó.
A los Assad no les faltará metálico en su confinamiento ruso (se dice que valen 2 mil millones de dólares), pero aún está por estar si Asma alguna vez regresará a su país británica. Pat McFadden, ministra del recibidor, dijo a la BBC el lunes que no había pedido hacerlo y que no especularía sobre la respuesta del gobierno si lo hiciera.
Mientras tanto, la casa de su infancia en Acton permanece vacía, con las cortinas corridas y el pensil cubierto de maleza. Los vecinos dicen que los padres de Asma habían viajado cerca de y desde Siria durante la hostilidades, pero que no habían conocido a su raíz desde antaño de la pandemia de Covid, mientras que su padre fue conocido por última vez conduciendo el fin de semana antecedente. “Tengo la sensación de que tenían alguna idea de que el fin estaba cerca”, dice James Philpot, jerarca del plan de vigilancia municipal de la calle.
La casa de la infancia de Asma en Acton, que está vacía, con las cortinas corridas y el pensil cubierto de maleza. Los vecinos dicen que el padre de Asma fue conocido por última vez conduciendo el fin de semana pasado – Jeff Gilbert
Ni los Akhra ni Asma serían bienvenidos de regreso. Muchos sirios viven en la zona y se dice que la grupo tenía una relación tensa con sus vecinos incluso antaño de perder la protección de sus poderosos parientes en Damasco.
“Hay personas que han perdido a sus seres queridos, personas que tienen familiares en Siria que han sido asesinados o torturados, así que puedo entender el antagonismo”, dice Philpot. “No es un antagonismo campechano, sino que simplemente lo tratan con frialdad”. Si se alejaran “habría un alivio inmenso”.
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