TAMPA – Un magistrado federal condenó el miércoles a un participante confeso a cinco abriles de espontaneidad condicional en un complot que desvió millones de dólares en medicamentos biomédicos, toxinas y suministros de investigación de la Universidad de Florida a China durante siete abriles.
Durante la audiencia en la corte, el fiscal del caso dijo que otras personas podrían confrontar cargos penales federales, incluida una persona identificada en los documentos judiciales sólo como un empleado de investigación de la UF que trabajaba en el almacén de uno de los laboratorios de investigación de la universidad. El fiscal dijo que algún en el extranjero todavía podría ser pronunciado.
El magistrado de distrito estadounidense Thomas Barber condenó a Jonathan Rok Thyng, de 48 abriles, a espontaneidad condicional y 100 horas de servicio comunitario. Thyng se declaró culpable en el caso de conspiración para cometer fraude electrónico en julio. Se enfrentaba a hasta cinco abriles de prisión federal. Los fiscales recomendaron indulgencia para Thyng porque prometió cooperar con los investigadores.
“Lamento profundamente mis acciones y comprendo plenamente la pesadez de mi conducta, así como la confianza que he roto como ciudadano”, escribió Thyng en una carta al magistrado. “Mis acciones fueron imperdonables y reconozco que representan una tranquilo violación de la ley federal”.
En la misma carta, Thyng dijo que anteriormente trabajó como analista de operaciones de inteligencia en la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
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Los fiscales dijeron que la red de contrabando, que estuvo activa desde julio de 2016 hasta mayo de 2023, era estrictamente financiera. El complot no tuvo implicaciones para la seguridad doméstico, dijo el fiscal federal adjunto Daniel Marcet.
“Si hubiera un componente de seguridad doméstico en esto, estaríamos hablando de cinco abriles mucho más cerca”, dijo Barber.
En el complot, el empleado de investigación de la UF y los estudiantes ordenaron medicamentos y toxinas a una importante compañía farmacéutica conocida como MilliporeSigma, según registros judiciales. Los conspiradores utilizaron su afiliación a la UF para ordenar pequeñas cantidades de productos químicos de investigación en extremo purificados. Luego, según muestran los registros judiciales, fueron enviados en secreto desde la UF a China, a menudo disfrazados de “agentes diluyentes”.
Las sustancias no pueden exportarse legalmente a China.
Los estudiantes de la UF fueron reclutados a finales de 2022, dijeron los fiscales, una vez que la compañía farmacéutica comenzó a solicitar direcciones de correo electrónico de la Universidad de Florida para solicitar los compuestos.
Al menos un estudiante involucrado fue identificado como Nongnong “Leticia” Zheng, presidente de la Asociación de Estudiantes y Académicos Chinos de la UF. Zheng, ciudadana china, confirmó en una entrevista en mayo que era objeto de una investigación del gran delegación y que el Área de Equidad se estaba preparando para presentar cargos penales en su contra.
Zheng no ha sido acusada y se desconoce su paradero. Abandonó las clases en la UF este semestre y la universidad le prohibió la entrada al campus durante tres abriles luego de que se expuso su papel en el complot. Zheng ha dicho que fue engañada y victimizada por los organizadores del plan, quienes, según ella, solicitaron ayuda para encontrar pasantes remunerados de la ordenamiento de estudiantes chinos.
Thyng encargó sustancias biomédicas y envió algunos de los paquetes a China. Dijo que se unió a la red de adquisiciones ilícitas por un valía personal a su amigo Pen “Ben” Yu, descrito como el principal cabecilla detrás de la operación. Thyng dijo que ganó entre $ 3,000 y $ 5,000 dólares durante los dos abriles que estuvo involucrado, lo que dijo que no era significativo. Ganó más parné trabajando para Uber, dijo.
“Se trataba de una conspiración criminal muy importante con algunos actores de muy parada nivel”, dijo Marcet.
En agosto, el magistrado de distrito estadounidense William F. Jung condenó a Yu a casi cuatro abriles de prisión federal más tres abriles de espontaneidad supervisada. A Yu todavía se le ordenó sufragar el equivalente a 100.000 dólares. Se enfrentaba a hasta 20 abriles de prisión y una multa de 1 millón de dólares.
En respuesta a una pregunta del magistrado el miércoles, Marcet dijo que otros cómplices probablemente enfrentarán una nueva ronda de cargos penales. Dijo que el gobierno todavía estaba “buscando un objetivo internacional”, así como otra persona que no identificó en el tribunal que trabajaba en el almacén de la universidad y facilitó el golpe de Yu a los paquetes.
Marcet se negó a dar más detalles fuera de la sala del tribunal sobre quién podría ser pronunciado penalmente o cuándo.
Entre las sustancias enviadas al extranjero se encuentran fentanilo, alcaloide, MDMA, cocaína, ketamina, codeína, metanfetamina, anfetamina, acetilmorfina y metadona. Estas pequeñas muestras se utilizarían generalmente para calibrar dispositivos científicos o médicos.
Los conspiradores todavía enviaron lo que el gobierno describió como proteínas purificadas y no contagiosas de la toxina del cólera y la toxina de la tos ferina, que causan la tos ferina.
— Esta historia fue producida por Fresh Take Florida, un servicio de noticiero de la Universidad de Periodismo y Comunicaciones de la Universidad de Florida. Póngase en contacto con el periodista en mcupelli@ufl.edu.
Este artículo apareció originalmente en The Gainesville Sun: Participante en complot de contrabando entre la Universidad de Florida y China sentenciado
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