Por Jonathan Stempel
NUEVA YORK (Reuters) – Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos revivió el viernes una demanda de un denunciante que acusaba a la farmacéutica suiza Novartis de enriquecer sobornos ilegales a médicos para inducirlos a promover su exitoso medicamento para la estancamiento múltiple Gilenya.
En una valentía de 3-0, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos en Manhattan dijo que el denunciante Steven Camburn puede intentar probar que Novartis violó la Ley federal de Reclamaciones Falsas al realizar eventos de oradores “falsos” para impulsar las ventas de Gilenya.
Camburn, ex representante de ventas de Novartis, dijo que el fabricante de medicamentos pagó a los médicos miles de dólares y los invitó a cenar en restaurantes de riqueza para dialogar en eventos supuestamente educativos que en existencia eran de naturaleza social.
Dijo que esto provocó que los programas gubernamentales de seguro médico, incluidos Medicare Parte D, Medicaid y TRICARE, fueran defraudados cuando médicos y farmacias presentaron reclamaciones de reembolso para Gilenya que estaban contaminadas por sobornos.
La jueza de circuito Myrna Pérez dijo que Camburn alegó suficientemente que el hecho de que Novartis realizara eventos de oradores con pocos o ningún asistente legal, pagara excesivamente a los médicos por eventos cancelados y seleccionara oradores para alentar la redacción de recetas creó una “resistente inferencia” de que el fabricante de medicamentos tenía la intención de inducir fraude.
Estuvo de acuerdo con otros siete tribunales federales de apelaciones en que en los casos de denunciantes, los acusados violan el Estatuto federal contra las sobornos cuando al menos uno de los propósitos de su compensación es inducir la operación de productos de atención médica reembolsables a nivel federal.
Novartis y sus abogados no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Los abogados de Camburn no respondieron de inmediato a solicitudes similares.
La Ley de Reclamaciones Falsas permite a los denunciantes demandar en nombre del gobierno y participar en las recuperaciones.
La valentía del viernes anuló una desestimación de septiembre de 2022 por parte de la jueza de distrito estadounidense Kimba Wood en Manhattan y le devolvió el caso. Camburn demandó a Novartis en mayo de 2013, aproximadamente dos primaveras y medio luego de que el medicamento obtuviera la aprobación regulatoria federal.
Las ventas de Gilenya han ido disminuyendo conveniente a la competencia de las versiones genéricas.
Las ventas cayeron a 925 millones de dólares en 2023 desde 3.220 millones de dólares en 2019, y totalizaron 443 millones de dólares en los primeros nueve meses de 2024.
Novartis acordó en 2020 enriquecer más de 729 millones de dólares para resolver las acusaciones del gobierno de EE. UU. de poseer pagado sobornos ilegales a médicos y pacientes para impulsar las ventas de medicamentos.
El caso es US ex rel Camburn v. Novartis Pharmaceuticals Corp, Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU., No. 22-2708.
(Reporte de Jonathan Stempel en Nueva York; Editado por Chizu Nomiyama)
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