Viktoriia Roshchyna desapareció en agosto de 2023 en una parte de Ucrania ahora ocupada por las fuerzas rusas.
Las autoridades rusas tardaron nueve meses en confirmar la detención del periodista. No dieron ninguna razón.
Esta semana, su padre recibió una concisa carta del Ministerio de Defensa en Moscú informándole que Victoria había muerto, a los 27 años.
El documento decía que el cuerpo del periodista sería devuelto en uno de los intercambios organizados por Rusia y Ucrania por soldados muertos en el campo de batalla. La fecha de muerte fue el 19 de septiembre.
Una vez más, no hubo explicación.
Vigilia por Viktoriia
Este fin de semana, amigos se reunieron para recordar a Viktoriia en el Maidan, en el centro de Kyiv. Se colocaron en posición en los escalones sosteniendo su fotografía, su rostro joven sonreía a la pequeña multitud.
“Tenía un gran coraje”, comenzó una mujer con los homenajes.
“La extrañaremos enormemente”, dijo otra, volteándose mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.
Las historias de Viktoriia eran instantáneas de la vida que los ucranianos no obtenían de ningún otro lugar.
Informar desde las zonas ocupadas de Ucrania era extremadamente peligroso, pero sus colegas recuerdan lo desesperada que estaba por ir allí, incluso después de haber sido detenida y bajo custodia por primera vez, durante diez días.
“Sus padres solían llamarnos y decirnos que dejáramos de enviarla, ¡pero nunca la hicimos!” recordó uno de sus antiguos jefes.
“Todos sus editores intentaron detenerla. Pero fue imposible”.
La joven reportera finalmente se hizo independiente para trabajar y cuando regresó, los periódicos compraron sus informes.
Lo más sorprendente es que nunca utilizó un seudónimo a pesar de que escribía abiertamente sobre territorios “ocupados” y se refería a quienes colaboraban con los rusos como “traidores”.
“Quería proporcionar información sobre cómo esas ciudades viven bajo el asedio del ejército ruso”, dijo a la BBC Sevgil Musaieva, editora en jefe de Ukrayinska Pravda.
“Ella fue absolutamente increíble”.
Detención
El padre de Viktoriia describió anteriormente cómo ella partió a través de Polonia y Rusia en julio pasado, rumbo a la Ucrania ocupada.
Pasó una semana antes de que ella llamara para decir que había sido interrogada en la frontera durante varios días.
Lo único que sabemos con seguridad después de eso es que en mayo ella estaba en el Centro de Detención No. 2 en Taganrog, en el sur de Rusia, una instalación tan famosa por el trato brutal a muchos ucranianos que algunos la llaman el “Guantánamo ruso”.
Según Media Initiative for Human Rights, otro ciudadano ucraniano que fue liberado de Taganrog el mes pasado dijo a la familia de Viktoriia que vio al periodista el 8 o 9 de septiembre.
Entonces, había motivos para la esperanza.
“Estaba 100% seguro de que regresaría el 13 de septiembre de este año. Mis fuentes me dieron todas las garantías”, afirma Musaieva, de Ukrayinska Pravda.
Le habían dicho que Viktoriia sería incluida en uno de los intercambios periódicos de prisioneros de guerra que llevan a cabo Ucrania y Rusia, previsto para mediados del mes pasado.
“Entonces, ¿qué pasó con ella en prisión? ¿Por qué no volvió a casa?
Viktoriia fue trasladada, junto con otra mujer ucraniana, pero ninguna de las dos fue incluida en el intercambio de prisioneros.
“Eso significa que la llevaron a otro lugar”, dice la directora de Media Initiative, Tetyana Katrychenko. “Le dicen a Lefortovo. ¿Por qué allí? No lo sabemos”.
Ella dice que no es una práctica normal antes de un intercambio.
La prisión de Lefortovo en Moscú está dirigida por el servicio de seguridad FSB y se utiliza para aquellos acusados de espionaje y delitos graves contra el Estado.
“Tal vez la llevaron allí para iniciar algún tipo de trámite judicial o investigación. Eso les pasó a otros civiles capturados en Kherson y Melitopol”, dice Tetyana.
La BBC tiene entendido que el padre de Viktoriia había hablado con ella en prisión el 30 de agosto.
En algún momento había convocado una huelga de hambre, pero ese día su padre la instó a empezar a comer de nuevo y ella aceptó.
“Eso necesita ser investigado. También significa que la culparemos parcialmente a ella y no a la Federación Rusa, como deberíamos”, advierte Tetyana.
El servicio de inteligencia de Ucrania ha confirmado la muerte de Viktoriia y la Fiscalía General ha cambiado su caso penal de detención ilegal a asesinato.
En Rusia, Viktoriia nunca fue acusada de ningún delito y se desconocen las circunstancias de su detención.
“Un periodista civil… capturado por Rusia. ¿Entonces Rusia envía una carta diciendo que ella murió? dijo el diputado ucraniano Yaroslav Yurchyshyn a la BBC en Kiev.
“Está matando. Sólo el asesinato de rehenes. No conozco otra palabra”.
Rusia no ha hecho comentarios.
Rehenes civiles
Desde el inicio de la invasión rusa a gran escala, un gran número de civiles han sido secuestrados en zonas de Ucrania que Moscú ha invadido y ahora controla.
Al igual que la familia de Viktoriia, los parientes desesperados se quedan con poca o ninguna información sobre su paradero o bienestar, y sin saber si algún día volverán a casa.
Hasta ahora, Media Initiative ha recopilado una lista de 1.886 nombres.
“Hay todo tipo de personas, incluidos ex soldados y agentes de policía y funcionarios locales como alcaldes”, dice Tetyana.
“Y, por supuesto, puede haber muchos más que no conocemos”.
Ni los abogados ni la Cruz Roja tienen acceso e incluso si se puede confirmar la ubicación de alguien, devolverlo a casa es casi imposible: rara vez se intercambian civiles.
Los amigos y colegas de Viktoriia dicen que no descansarán hasta investigar lo sucedido.
“Su vida era su trabajo”, dice Angelina Karyakina, ex editora de Hromadske. “Es un tipo raro de personas tan decididas”.
“Estoy bastante segura de que la forma en que ella quiere que la recordemos no es quedándonos aquí y llorando, sino recordando su dignidad”, dice.
“Y creo que lo importante para nosotros, los periodistas, es descubrir en qué estaba trabajando y terminar su historia”.
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