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Advertencia: esta historia contiene detalles que algunas personas pueden encontrar perturbadoras.
Los testigos de un ataque aéreo israelí y del consiguiente incendio en un campamento de tiendas de campaña en un complejo hospitalario de Gaza han compartido con la BBC su horror e impotencia al ver a personas heridas y muertas en las llamas.
Una madre lo calificó como “una de las peores escenas que hemos presenciado”, mientras que una niña herida dijo que escuchó gritos mientras la gente derribaba su tienda para sacarlos. Un hombre dijo que se había “destrozado” porque “no podía hacer nada” para ayudar a los que murieron quemados.
El ataque afectó al complejo del hospital de Al Aqsa en Deir al Balah, en el centro de Gaza, en las primeras horas del lunes, provocando un incendio que quemó refugios improvisados para personas desplazadas.
Al menos cuatro personas murieron y decenas resultaron heridas, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás.
La BBC ha verificado la ubicación de un vídeo que muestra lo que parece ser una persona en llamas. Otras imágenes capturan a personas corriendo para extinguir las llamas en medio de gritos y explosiones que lanzan bolas de fuego al cielo nocturno.
El ejército israelí dijo que había atacado a los combatientes de Hamás que operaban dentro de un centro de mando en el aparcamiento, tras lo cual se produjo un incendio “probablemente debido a explosiones secundarias”. El ejército dijo que el incidente estaba bajo revisión.
La organización benéfica Médicos Sin Fronteras (MSF), que tiene personal trabajando en Al Aqsa, dijo a la BBC que “no tenía conocimiento” de un centro de Hamás y afirmó que “el hospital funciona como un hospital”.
La agencia de asuntos humanitarios de la ONU dijo en un comunicado que “la gente murió quemada” y “las atrocidades deben terminar”, mientras que un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca calificó las imágenes de “inquietantes”.
“Las imágenes y el vídeo de lo que parecen ser civiles desplazados quemados vivos tras un ataque aéreo israelí son profundamente inquietantes y hemos dejado claras nuestras preocupaciones al gobierno israelí”, dijo el portavoz a la CBS, socia de la BBC.
“Israel tiene la responsabilidad de hacer más para evitar víctimas civiles, y lo que ocurrió aquí es horroroso, incluso si Hamás estaba operando cerca del hospital en un intento de utilizar a los civiles como escudos humanos”.
Los testigos dijeron que la huelga ocurrió alrededor de la 01:15 hora local del lunes (23:15 BST del domingo).
Afectó a una zona entre edificios llenos de refugios improvisados, junto a una zona de espera exterior para pacientes ambulatorios en la que no había nadie durante la noche, dijo Anna Halford, coordinadora de emergencias de MSF en Gaza, que no estaba en el hospital durante el ataque, en una llamada telefónica desde Deir al-Balah.
Hiba Radi, una madre que vivía en una tienda de campaña detrás del hospital, le dijo a un periodista independiente de la BBC en Gaza que se despertó con el sonido de “explosiones e incendios alrededor de las tiendas”.
“Hubo explosiones por todas partes y nos sorprendió saber si se trataba de gas o armas”, dijo.
“Esta es una de las peores escenas que hemos presenciado y vivido”, añadió. “Nunca antes habíamos visto una destrucción como esta. Es difícil, muy difícil”.
Atia Darwish, una fotógrafa que grabó algunos de los vídeos verificados, dijo a la BBC que fue un “gran shock” y que “no podía hacer nada” ver a la gente arder.
“Estaba tan destrozado”, dijo.
Um Yaser Abdel Hamid Daher, que también vive en el hospital, dijo a la BBC que “hemos visto a tanta gente arder que empezamos a sentir que podríamos arder como ellos”.
Entre los heridos se encuentran su hijo, su esposa e hijos. Su nieta Lina, de 11 años, que tenía heridas de metralla en las manos y las piernas, dijo que había oído gritos de gente.
”La hija de nuestro vecino resultó herida en la cabeza y su padre murió. Y nuestros otros vecinos fueron asesinados. La gente que estaba a nuestro lado derribó la tienda para sacarnos”, dijo.
Su abuela dijo que la familia “perdió su tienda y todo lo que tenían; no les queda nada”.
El Ministerio de Salud informó el lunes que más de 40 personas resultaron heridas y cuatro murieron.
El martes, MSF compartió una cifra más alta, diciendo que cinco personas habían muerto, sus cuerpos quemados cuando fueron recuperados y 65 heridos.
Cuarenta de los heridos (22 hombres, ocho mujeres y 10 niños) permanecieron en Al Aqsa. Los demás fueron trasladados a diferentes hospitales, ocho de ellos a una unidad especializada en quemados.
Halford dijo que sus colegas estaban tratando a víctimas de quemaduras “que casi con seguridad no sobrevivirán”, y dijo que “es muy poco lo que se puede hacer por las víctimas de quemaduras de esa gravedad”.
“Llegas a casa con ese olor en la ropa. Es una experiencia que afecta visceralmente. Se queda contigo”, dijo.
La huelga del lunes fue la séptima en el hospital desde marzo y la tercera en dos semanas, dijo Halford.
Cuando llegó al hospital después del golpe más reciente, dijo que encontró a personas rebuscando entre metales retorcidos y escombros quemados para rescatar sus pertenencias.
Otra madre con la que habló la BBC cuyos hijos sufrieron quemaduras ya había sido evacuada del norte de Gaza y ahora no tiene nada.
El jefe interino de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU dijo que el ataque ocurrió en un área donde se había ordenado a los residentes del norte de Gaza que se reubicaran.
“Realmente no hay ningún lugar seguro en Gaza al que la gente pueda ir”, decía el comunicado.
Información adicional de Haneen Abdeen