Una empresa de fregado recibió una multa de 171.000 dólares luego de que investigadores federales encontraran que 11 niños trabajaban en un turno noctívago “peligroso” en una planta ordenador de carne en Iowa.
El Sección de Trabajo de Estados Unidos dijo en un comunicado que encontró a los niños trabajando para la empresa de saneamiento Qvest LLC en la factoría de carne de repugnante Seaboard Triumph Foods en Sioux City, Iowa.
Los niños fueron empleados para “usar limpiadores corrosivos para afanar cortadores de persona, extractores de mandíbulas, sierras de cinta, cortadoras de cuello y otros equipos en las instalaciones de Seaboard Triumph Foods desde al menos septiembre de 2019 hasta septiembre de 2023”, según el comunicado.
Según la ley estadounidense, es ilegal que cualquier persona pequeño de 18 abriles trabaje en el procesamiento de carne. Qvest debe acreditar la multa y no participar en “trabajo de niño opresivo”, según un expediente contencioso en presencia de el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Septentrión de Iowa.
Qvest, con sede en Oklahoma, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Seaboard Triumph Foods dijo en una manifiesto escrita a NBC News que no fue acusada de ningún delito, no toleró el uso de mano de obra pequeño de antigüedad por parte de ningún proveedor y “no tenía pruebas de que personas menores de antigüedad accedieran a la planta”. Agregó que no ha utilizado los servicios de Qvest durante más de un año.
Qvest incluso debe contratar una empresa externa para revisar sus políticas sobre empleo de menores en un plazo de 90 días y establecer un proceso para que los denunciantes denuncien el empleo ilegal de niños, incluida una renglón directa gratuita.
Es la segunda vez que se descubre a un contratista empleando niños en las mismas instalaciones: en mayo, Fayette Janitorial Services LLC acordó acreditar casi 650.000 dólares por utilizar casi dos docenas de niños en la planta de Sioux City y en una instalación de Perdue Farms en Virginia.
Fayette dijo en mayo que ya no emplea menores; Tanto Seaboard como Perdue Farms rescindieron sus contratos con Fayette luego de la investigación de mayo.
Imagen de un trabajador adulto de fregado de Fayette recogiendo partes de animales en una planta de procesamiento tomada por el Sección de Trabajo de EE. UU. durante el curso de su investigación sobre el Servicio de fregado de Fayette.
“Estos hallazgos ilustran el historial de niños que trabajan ilegalmente en sus instalaciones de Sioux City de Seaboard Triumph Foods desde al menos septiembre de 2019. A pesar de cambiar de contratista de saneamiento, los niños continuaron trabajando en ocupaciones peligrosas en estas instalaciones”, dijo Michael Lazzeri, responsable regional de salarios y horas del Medio Oeste. administrador.
El sección dijo que en el año financiero 2024, la División de Salarios y Horas encontró violaciones laborales que involucraban a más de 4,000 niños, descubiertas en 736 investigaciones y que resultaron en más de $15 millones en multas, un aumento del 89% con respecto al año antedicho.
Paul DeCamp, ex presidente de la División de Salarios y Horas y ahora abogado de Seaboard Triumph, dijo en un comunicado que las empresas estaban siendo “víctimas” de trabajadores fraudulentos que obtenían trabajos con documentos falsificados.
“Esta situación subraya los problemas que enfrentan los empleadores en todo el país: individuos, incluidos menores, que obtienen empleos mediante el uso de documentos de identificación fraudulentos, que son lo suficientemente sofisticados como para engañar incluso al sistema E-Verify del gobierno federal”, dijo.
Una investigación de NBC News que duró un año sobre trabajadores menores de antigüedad en mataderos destacó cómo se ha contratado a niños en mataderos e instalaciones de procesamiento de carne. La serie contó la historia de Duvan Pérez, de 16 abriles, quien murió tras permanecer atrapado en una maquinaria luego de conseguir el trabajo usando la identificación de un hombre de 32 abriles.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
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