23 de octubre (UPI) — Cuatro miembros de SpaceX Crew-8 subieron a bordo del Crew Dragon Endeavor el miércoles, cerraron la escotilla y se desacoplaron con éxito de la Estación Espacial Internacional para comenzar su viaje de 34 horas de regreso a la Tierra. El viaje a casa se produce tras retrasos climáticos, conflictos de programación y más de siete meses en el espacio.
Se espera que los tres astronautas de la NASA, Matthew Dominick, Michael Barrett y Jeanette Epps, junto con el cosmonauta de Roscosmos, Aleksandr Grebenkin, aterricen la madrugada del viernes, aproximadamente a las 3:29 am EDT, frente a la costa de Florida.
“El Endeavour parte”, dijo un miembro de la tripulación, mientras la nave espacial se desacoplaba a las 5:05 pm EDT. “Adiós Dragón. El círculo nunca estará completo sin ti.”
“El dragón sale de la Estación Espacial después de desacoplarse a las 5:05 pm EDT”, escribió SpaceX el miércoles en una publicación en X, junto con un video de la salida de la ISS.
La salida de Dragon de la órbita de la ISS y su regreso a la Tierra es totalmente autónoma, lo que no requiere ninguna acción por parte de la tripulación a bordo. La nave espacial tardó aproximadamente cinco minutos en desacoplarse.
“La misión SpaceX Crew-8 de la NASA está lista para el viaje a casa”, escribió la NASA anteriormente en una publicación en X, junto con un video de los preparativos de la tripulación. “Mira cómo la tripulación de la Estación Espacial cierra la escotilla de la nave espacial Dragón”.
Las vistas desde el interior de la nave espacial mostraron a los astronautas atados a sus asientos, con trajes espaciales y guantes.
“Los miembros de SpaceX Crew-8 han cerrado la escotilla de Dragon y se están preparando para salir de la estación espacial hoy a las 5:05 pm EDT”, escribió la Estación Espacial Internacional en una publicación en X poco antes de que la nave espacial partiera.
Crew-8 se lanzó a la ISS el 4 de marzo y se acopló con éxito más de 24 horas después. El regreso de la tripulación se ha retrasado por el mal tiempo en Florida y los conflictos de programación, tras la llegada y los problemas posteriores con el Starliner de Boeing.
El Endeavour tuvo que ser reconfigurado para proporcionar dos asientos improvisados para los astronautas de Starliner, Butch Wilmore y Suni Williams, en caso de que la tripulación de la ISS tuviera que evacuar.
Wilmore y Williams se lanzaron el 5 de junio y se suponía que pasarían menos de dos semanas en la ISS, pero problemas con Starliner obligaron a regresar sin ellos. Se espera que los astronautas regresen en 2025 con Crew-9.
El clima en Florida también causó retrasos para el Crew-8, ya que los huracanes Helene y Milton lo hicieron demasiado peligroso, hasta ahora, para un amerizaje.
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