La votación anticipada está en marcha en todo el país, incluso en estados clave como Georgia, donde más de 300.000 personas votaron el martes, primer día de votación anticipada.
Si bien Virginia no es un estado clave en el campo de batalla este año, sí tiene más de dos semanas de votación anticipada por correo y en persona ya en los libros, incluidos cientos de miles de votos ausentes ya emitidos. Seguimos de cerca las tendencias de la votación anticipada para establecer expectativas sobre los resultados de la noche de las elecciones, y en Virginia ha surgido un patrón claro que podría ser parte de una tendencia nacional.
Los llamados votantes consistentes (aquellas personas que regularmente acuden a votar en la mayoría de las elecciones) ya han hecho un uso sustancial del voto anticipado en persona en Virginia, particularmente en las áreas que tienden a apoyar a los candidatos republicanos. A medida que otros estados inicien la votación anticipada, estaremos atentos para ver si se mantienen patrones similares en otros lugares, porque la votación anticipada tiene implicaciones importantes sobre cómo podrían desarrollarse los resultados electorales la noche de las elecciones.
Las primeras dos semanas de votación por correo y votación anticipada en persona en Virginia sugieren que la brecha entre la votación anticipada en los condados republicanos y demócratas podría ser menor en 2024 en comparación con 2020.
La tabla anterior muestra cuántos votos y votos ausentes se emitieron en 2020 según la inclinación general de una jurisdicción hacia candidatos demócratas o republicanos. En 2020, alrededor de 2,8 millones, o el 63%, de los aproximadamente 4,5 millones de votos totales en Virginia se emitieron antes del día de las elecciones. Sin embargo, hubo diferencias sustanciales en el número de votantes anticipados según la inclinación partidista de una ciudad o condado. En aquellas ciudades y condados que favorecen fuertemente a los candidatos demócratas, el 70% de los votantes votaron en ausencia. En comparación, sólo alrededor del 50% de los votantes en los condados y ciudades de tendencia republicana emitieron su voto en ausencia.
La siguiente tabla compara cuántas boletas de voto ausente de 2024 se registraron y fueron devueltas hasta el 11 de octubre en estas mismas áreas, según TargetSmart, un proveedor de datos de votantes. En lo que va de 2024, se han producido más votos ausentes en lugares que tienden a apoyar a los republicanos que en lugares que tienden a inclinarse por los demócratas.
Una forma de captar esta tendencia es calculando el porcentaje de votos de 2020 en un área que ya se emitieron en 2024 mediante voto ausente. Esto varía desde alrededor del 12% en las áreas que apoyan más a los demócratas hasta casi el 22% en aquellas áreas que se inclinan hacia los republicanos.
TargetSmart también proporciona información sobre la frecuencia con la que estos votantes participaron en las últimas tres elecciones generales estatales (las elecciones presidenciales de 2020, las elecciones para gobernador de 2021 y las elecciones de mitad de período de 2022).
Es casi seguro que los votantes que han participado en la mayoría o en todas estas elecciones votarán en las próximas elecciones presidenciales, lo que significa que observar que estos votantes emiten sus votos mucho antes del día de las elecciones y no más tarde no nos dice mucho sobre cuál será la participación. parece. Sin embargo, si los votantes anticipados son menos consistentes o son nuevos votantes, podría indicar un cambio en las tendencias electorales antes de noviembre.
Hasta ahora, parece que alrededor del 90% de las personas que han votado en Virginia son votantes consistentes que participaron en al menos dos o tres de estas elecciones. Y no hay diferencias significativas en la proporción de votantes consistentes según la inclinación partidista del área.
Si bien podría ser tentador interpretar estos patrones como evidencia de que los votantes demócratas consistentes votarán en proporciones más bajas que los republicanos en Virginia, consideramos que tal conclusión es prematura. Para ver por qué, la siguiente tabla utiliza datos del Proyecto de Acceso Público de Virginia para mostrar cuándo los votantes emitieron su voto en ausencia en las elecciones estatales de 2022.
Específicamente, la tabla muestra qué proporción del total de votos ausentes emitidos se registró 25 días antes de las elecciones. Los datos muestran que solo alrededor del 21% de los votos anticipados en persona y el 39% de los votos por correo se habían emitido en este momento de 2022. En particular, un porcentaje más alto de votos ausentes se había emitido en áreas que apoyaban más a los republicanos que en en áreas que apoyan más a los demócratas.
¿Por qué los votantes de zonas de tendencia más demócrata podrían emitir su voto más tarde que en zonas que apoyan más a los republicanos? Una posible explicación es la disponibilidad de “lugares de votación satélite” en algunas jurisdicciones de Virginia. Estas son ubicaciones adicionales, además de la oficina del registro general de un condado o ciudad, donde los votantes pueden emitir votos anticipados en persona a partir de finales de octubre. Estos lugares de votación satélite pueden hacer que la votación anticipada en persona sea accesible en áreas más pobladas, que tienden a ser más de tendencia demócrata. Estaremos observando de cerca para ver si estas diferencias por área se igualan, o posiblemente se revierten, durante las próximas semanas cuando comience la votación por satélite.
Si continuamos observando un retraso en la participación en las áreas demócratas en relación con las áreas republicanas después de que comience la votación satélite, esto nos llevaría a investigar más sobre si los votantes demócratas consistentes parecen estar menos movilizados de lo normal en este ciclo electoral.
Por qué estos patrones son importantes para NBC News Decision Desk
Parte de la razón por la que NBC News Decision Desk observa tan de cerca el voto ausente es por sus implicaciones para la secuencia de cómo se informan los votos la noche de las elecciones. El hecho de que los demócratas tuvieran más probabilidades de emitir votos por correo y en persona por adelantado que los republicanos hizo que nuestro trabajo en la Mesa de Decisiones fuera más desafiante de lo normal en 2020.
Estamos acostumbrados a que los condados informen los resultados electorales a diferentes velocidades la noche de las elecciones. En algunos estados, los condados más pequeños, en su mayoría rurales, tienden a informar sus votos primero, mientras que en otros, los condados más grandes, en su mayoría urbanos, son los primeros en informar. Durante mucho tiempo hemos utilizado modelos que intentan explicar esta desigualdad analizando si los condados que han reportado más votos tienden a inclinarse más por los demócratas o los republicanos en elecciones pasadas en comparación con los condados que han reportado menos votos. Estos modelos nos ayudan a evaluar lo que sugieren los resultados reportados actualmente sobre los probables resultados finales.
Antes de 2020, estos modelos no tenían en cuenta adecuadamente el hecho de que los condados tampoco informan resultados diferentes por modo de votación a la misma velocidad. En algunos estados, los condados informan inicialmente los votos por correo y los votos anticipados en persona, y luego los votos del día de las elecciones. En otros, este orden se invierte.
Cuando quedó claro en 2020 que los demócratas iban a votar de manera desproporcionada por correo o en persona por adelantado y que los republicanos iban a votar de manera desproporcionada el día de las elecciones, tuvimos que mejorar rápidamente nuestros modelos para no solo tener en cuenta las diferencias en las tasas de presentación de informes a lo largo del tiempo. condados, sino también por las diferencias en los modos de votación que se habían contado. Y si bien ahora estamos en una mejor posición para abordar este tema, en general todavía nos llevará más tiempo proyectar las contiendas en estados donde hay diferencias partidistas sustanciales en el uso que hacen los votantes del correo y la votación anticipada en persona y diferencias en la velocidad. de presentación de informes por modalidad de votación.
Sin embargo, ver estos datos de Virginia nos hace ser cautelosamente optimistas de que podemos observar menos diferencias partidistas por modo de votación en 2024 que en 2020, al menos en estados como Virginia que tienen una amplia votación anticipada en persona.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com