La demanda de vehículos eléctricos ha experimentado un crecimiento constante e ininterrumpido desde que se rastrearon por primera vez los datos sobre el mercado emergente. Pero este año la tendencia ha cambiado.
La primera mitad de 2024 vio vehículos totalmente eléctricos perder cuota de mercado en EE.UU. por primera vez desde que se tiene registro, según datos de la Alianza para la Innovación Automotriz. Si bien la disminución es bastante pequeña (solo 0,1%), el debilitamiento de la demanda ya ha llevado a los fabricantes de vehículos eléctricos como Lucid a recortar su fuerza laboral en Estados Unidos.
Aún así, los vehículos eléctricos han sido un punto fuerte para fabricantes como Ford, que vio crecer sus ventas incluso cuando las ventas de motores de combustión interna (ICE) disminuyeron. El mercado de vehículos eléctricos está lejos de desaparecer, pero a los fabricantes les resulta cada vez más difícil navegar a medida que aparecen más opciones en el mercado y la demanda se suaviza.
Los vehículos eléctricos marcaron una caída histórica de su participación de mercado este año
En 2016, los vehículos puramente eléctricos representaron menos del 1% de la cuota de mercado total de ventas de automóviles nuevos en Estados Unidos, según datos de la Alianza para la Innovación Automotriz. Para 2023, esa proporción había aumentado a casi el 8%, 18 veces más que apenas siete años antes. Pero ese crecimiento constante se detuvo en la primera mitad de 2024, cuando la cuota de mercado general de los vehículos eléctricos se redujo por primera vez.
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¿Qué hay detrás de la disminución de la demanda de vehículos eléctricos por parte de los consumidores?
Tres factores principales están impulsando la caída, según Kota Yuzawa, analista de Goldman Sachs Research.
En primer lugar, aumentan las preocupaciones sobre los altos costos iniciales de los vehículos eléctricos, especialmente a medida que los precios de los vehículos eléctricos usados continúan bajando. En segundo lugar, la incertidumbre en torno a las próximas elecciones ha creado dudas sobre posibles cambios en las políticas gubernamentales que podrían afectar el mercado de vehículos eléctricos.
“La tercera y última preocupación tiene que ver con la escasez de estaciones de carga rápida. A medida que se acelera la penetración de los vehículos eléctricos, los problemas de infraestructura de las estaciones de carga rápida han surgido como un problema tangible”, dijo Yuzawa. “Varios fabricantes de automóviles han dicho que están aumentando las preocupaciones sobre la autonomía y la infraestructura de carga. Estos problemas pueden llevar a los consumidores a dudar sobre la compra de un vehículo eléctrico”.
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Una porción más pequeña de un mercado más grande
A pesar de la disminución de la cuota de mercado general de los vehículos eléctricos, las ventas de vehículos eléctricos alcanzaron un máximo histórico este año. Se vendieron 570.000 vehículos eléctricos nuevos en el primer semestre de 2024, aproximadamente un aumento del 6% con respecto al mismo período del año pasado.
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¿Cómo es posible que los vehículos eléctricos tengan una cuota de mercado cada vez menor y unas ventas crecientes al mismo tiempo? Tiene que ver con el tamaño del mercado automovilístico en general. Si las ventas de vehículos eléctricos crecen más lentamente que el resto del mercado, entonces su participación relativa en el mercado puede reducirse, incluso si aumentan las ventas totales de unidades. Eso es exactamente lo que sucedió en la primera mitad de 2024.
Los vehículos eléctricos siguen electrificando las ventas de muchos fabricantes
Aunque las marcas heredadas de vehículos eléctricos, como Tesla, informaron cifras de ventas decepcionantes en el primer semestre de este año, informes recientes de empresas relativamente nuevas como Ford y GM muestran que las ventas de vehículos eléctricos son un punto brillante en un entorno de alto interés.
Hasta septiembre, Ford informó alrededor de 68.000 ventas totales de vehículos eléctricos, un 45% más en comparación con el mismo período del año pasado. Ese crecimiento equivale a aproximadamente 21.000 vehículos eléctricos adicionales vendidos, casi suficiente para cubrir los casi 25.000 vehículos ICE menos que vendió la compañía este año.
Es una historia similar en General Motors. Si bien GM informó una disminución del 2 % en las ventas de su flota de vehículos en el tercer trimestre, las ventas de vehículos eléctricos de la compañía crecieron específicamente un 60 % en ese mismo tiempo.
“La cartera de vehículos eléctricos de GM está creciendo más rápido que el mercado porque tenemos un vehículo totalmente eléctrico para casi todos, sin importar lo que les guste conducir”, dijo Rory Harvey, vicepresidente ejecutivo de GM y presidente de mercados globales.
Pensamientos finales
Por supuesto, un solo dato no marca una tendencia. Si bien en la primera mitad de este año se produjo una disminución en la participación de mercado de los vehículos eléctricos por primera vez, la tendencia sigue siendo muy ascendente. Dicho esto, está claro que es posible que algunos consumidores no quieran dar el salto del ICE al EV de inmediato. De hecho, las ofertas híbridas están experimentando el mayor aumento en las ventas debido a que los compradores abandonan los vehículos ICE.
Es posible que algún día todos conduzcamos vehículos eléctricos, pero en el futuro inmediato los fabricantes tendrán que seguir ofreciendo una gama de transmisiones si quieren competir.
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