TALLAHASSEE, Florida – Las universidades públicas de Florida están eliminando la lista de cursos de educación general que ofrecerán el próximo año para alinearse con una ley estatal impulsada por el gobernador Ron DeSantis que apunta a las “ideologías despiertas” en la educación superior.
Estas decisiones, que en muchos casos son impulsadas por la Junta de Gobernadores del sistema universitario, tienen el potencial de afectar a los profesores y a miles de estudiantes en todo el estado. Está previsto que cientos de cursos se conviertan en optativos después de contar previamente para los requisitos de graduación, lo que los profesores universitarios y los defensores de la libertad de expresión temen que sea solo el primer paso hacia la desaparición total de esas clases.
La participación del Estado en un proceso curricular (que históricamente ha estado en manos de las universidades) está irritando a académicos y estudiantes que se oponen a cómo los funcionarios están utilizando la nueva autoridad para eliminar cursos como Antropología de la Raza y Etnicidad, Sociología del Género y Mujeres en la Literatura.
“Este tipo de extralimitación estatal podría significar un desastre para la retención de estudiantes y profesores, y para la posición académica de las instituciones de Florida”, dijo Katie Blankenship, quien dirige una oficina estatal para el grupo de defensa de la libertad de expresión PEN America.
Sin embargo, la Junta de Gobernadores sostiene que el estado simplemente está llevando a cabo la intención de la Legislatura dominada por el Partido Republicano, que en 2023 pidió una revisión exhaustiva de la oferta de educación general para garantizar que los cursos se desvíen de la enseñanza de “políticas de identidad” y eviten “políticas de identidad no probadas”. contenido especulativo o exploratorio”.
“Si la materia está prohibida por ley pero es convincente, entonces los estudiantes elegirán cursarla”, dijo en una entrevista el rector del sistema universitario, Ray Rodrigues. “Pero lo que no va a pasar en Florida es que los estudiantes no se verán obligados a tomar cursos que tengan estos conceptos prohibidos para cumplir con sus requisitos de educación general”.
Esta revisión integral de cursos, que abarca cientos de clases en 12 universidades estatales, fue impulsada por una ley de educación superior de gran alcance aprobada por los republicanos de Florida el año pasado que también prohibía el gasto vinculado a la diversidad, la equidad y la inclusión, o DEI. Las políticas son una pieza clave en los esfuerzos de Florida, liderados por DeSantis, para remodelar su sistema de educación superior a través de cambios como un sistema de revisión posterior a la titularidad de alto riesgo para alertar a los profesores “improductivos”.
La ley de Florida especifica que los cursos básicos de educación general (la base de las licenciaturas que se componen de créditos en comunicación, matemáticas, humanidades, ciencias sociales y ciencias naturales) “no pueden distorsionar eventos históricos importantes ni incluir un plan de estudios que enseñe políticas de identidad”. Los demócratas lucharon contra la legislación, argumentando que “politiza la educación superior” y otorga demasiado poder a la Junta de Gobernadores del sistema universitario, que está repleta de personas designadas por DeSantis. La primera acción de la junta estatal bajo la ley fue eliminar la sociología como una opción para los estudiantes como un curso básico de ciencias sociales a fines del año pasado, reemplazándola con una clase de historia.
Las universidades que mantienen cursos de educación general en contra de las recomendaciones de la Junta de Gobernadores corren el riesgo de perder fondos estatales críticos.
“No puedes simplemente tomar el dinero de los contribuyentes y hacer lo que quieras y pensar que de alguna manera está bien”, dijo DeSantis en 2023 al promulgar la SB 266.
Los líderes y profesores universitarios han pasado meses revisando catálogos de cursos para evaluar cómo las clases encajan en la incipiente ley estatal.
Eso llevó a que las juntas directivas de las escuelas individuales aprobaran una lista actualizada de ofertas de educación general durante el verano con decenas de cambios, incluidas alteraciones en las descripciones de las clases y los resultados esperados para los estudiantes, y en algunos casos, la eliminación de cursos. Pero esas listas de cursos propuestas para 2025-26 se enviaron luego a la Junta de Gobernadores, que supervisa todo el sistema universitario. Luego, el estado hizo sus propias recomendaciones para el plan de estudios escolar, como seleccionar cursos más allá de lo que las universidades planeaban originalmente.
Hay una variedad de razones por las que las escuelas y el estado sugieren eliminar cursos de la educación general. Por un lado, el estado se centró en cualquier curso que fuera de nivel superior o que tuviera un enfoque demasiado limitado para ser considerado una clase “general”, según Rodrigues.
Como ejemplos, se recomienda eliminar un curso de “caligrafía china” en la Universidad de Florida, al igual que “Mitos, rituales y misticismo” en la Universidad Internacional de Florida y “Mujeres en la literatura” en la Universidad Estatal de Florida, todos los cuales son de nivel superior. Clases de pregrado de nivel.
Pero el estado y las escuelas, bajo el ámbito de esta ley, también están presionando para reducir los cursos que han sido objetivos frecuentes de DeSantis y los republicanos de Florida, como estudios de género y sociología, y aquellos que profundizan en temas sociales candentes. La UF, por ejemplo, ha propuesto eliminar cursos como “Perspectivas humanitarias sobre género y sexualidad” y “Geografía social”, y se espera que varias escuelas eliminen una clase de “Problemas sociales” que examina cuestiones como la desigualdad racial y de género y la delincuencia.
Otros cursos marcados para su eliminación son más esotéricos. En agosto, la Florida Atlantic University aprobó eliminar clases de honores como “Magia, Brujería y Religión” e “Historia de la Alimentación y la Alimentación”.
Todos estos son actualmente cursos de educación general de pregrado de nivel inferior que se convertirían en optativos a través de los cambios propuestos.
Algunos líderes escolares han acogido con satisfacción la reducción de los cursos de educación general. Para la Florida Gulf Coast University, donde los funcionarios están eliminando al menos 40 cursos, o el 25 por ciento de las ofertas, los cambios podrían “impactar positivamente el éxito de los estudiantes”, dijo el vicepresidente ejecutivo y rector Mark Rieger a los directivos en junio.
FGCU adoptó la filosofía de que “ofrecer menos cursos con mejores recursos era mejor que ofrecer muchos cursos”, dijo Rieger, según las actas de la reunión.
Sin embargo, las medidas en general desconciertan a los profesores que temen que sus cursos estén camino a la eliminación. Es una sorpresa para los académicos ver a la Junta de Gobernadores recomendando la eliminación de cursos que las escuelas aprobaron originalmente, y que dicen que el estado está adoptando un enfoque de mano dura en la perspectiva académica de cada escuela.
En la UF, la escuela insignia de Florida, muchos profesores descubrieron a principios de octubre que se esperaba que la universidad eliminara la designación de educación general de 700 cursos, la mayor parte de los casi 1,200 que fueron revisados.
Uno de ellos es “Religión y Movimientos Sociales”, un curso que la UF creó en 2020 para cumplir con un requisito de educación general en ciencias sociales. La clase “se centra en las formas distintivas en que la religión da forma a las trayectorias y resultados de los movimientos sociales”, con atención específica al “impacto de la pandemia de COVID-19 y las protestas contra la violencia policial”, según una descripción del curso.
“No entiendo cómo pudo atravesar el [UF] proceso de aprobación y ahora será rechazado”, dijo Anna Peterson, profesora de religión en la UF que imparte el curso. “Eso básicamente mata a esa clase”.
En todo el estado de FIU, profesores y estudiantes instaron el mes pasado a los administradores a reconsiderar la lista actualizada de clases de educación general de la universidad, sosteniendo que los cambios que se hicieron para apaciguar al estado eran una violación de la autonomía y la libertad académica de la escuela.
Sin embargo, en una segunda ronda de cursos de educación general, los fideicomisarios de FIU aprobaron la eliminación de 22 clases, incluidas Antropología de la Raza y Etnicidad, Introducción a los Estudios LGBTQ+ y Sociología del Género.
La lucha curricular en FIU, que provocó una resolución del Senado de profesores para plantear el tema a los administradores, ha llamado la atención de grupos como PEN America y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, que aboga por los profesores. Las organizaciones han criticado a Florida por limitar los cursos de educación general y predicen que los cambios podrían tener consecuencias significativas, como la pérdida de empleos de profesores y el cierre de programas. Mientras tanto, los estudiantes también están rechazando las decisiones que, en última instancia, limitan los cursos que tienen a su disposición.
“Esto hará que la gente esté expuesta a menos cosas que puedan interesarle”, dijo James Hernández, estudiante de antropología y senador estudiantil de FIU que se opuso a las recomendaciones de educación general.
La Junta de Gobernadores bajo Rodrigues no está de acuerdo con que la participación del estado en el plan de estudios obstaculice la libertad académica. Rodrigues señala que, si bien las juntas directivas en algunos casos ya han aprobado ofertas de educación general, las decisiones no son definitivas hasta que obtengan la aprobación estatal en enero, y se esperan más ajustes.
“Una infracción a la libertad académica sería decir que este curso no se puede ofrecer en la universidad”, dijo Rodrigues. “Nadie ha dicho eso en ninguno de estos escenarios. Lo que estamos diciendo es que definimos qué es educación general. Lo definimos en función de lo que han establecido los estatutos estatales y estamos cumpliendo con eso. Y creo que los tribunales han sostenido que lo que se designa como plan de estudios de educación general depende de la legislatura que lo financia”.
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