Las fuerzas de paz de las Naciones Unidas que supuestamente debían mantener a Hezbolá alejado de la frontera de Israel han sido superadas en maniobras e intimidadas para permitir que el grupo militante acumule un gran poder militar, afirman sus críticos.
Se afirma que Hezbollah ha ampliado dramáticamente su presencia militar ante las narices de las fuerzas de paz, escondiéndose en ocasiones detrás de un grupo ambientalista considerado una fachada para los terroristas respaldados por Irán.
El grupo que afirmaba estar protegiendo el hábitat natural estaba, en cambio, encubriendo la construcción de túneles, campos de tiro y depósitos de municiones, afirmó el gobierno de Estados Unidos el año pasado.
Los fracasos de la misión Unifil, que cuesta aproximadamente 420 millones de libras esterlinas al año, han sido objeto de escrutinio a medida que Israel ha intensificado su guerra para detener los bombardeos de misiles de Hezbolá contra sus ciudades del norte.
Encontrar una manera de restaurar de alguna manera una zona de amortiguamiento desmilitarizada y creíble entre el Líbano e Israel se ha convertido en una parte urgente de los esfuerzos estadounidenses para aliviar las tensiones en la región.
El ejército de Israel mostró el domingo a los medios, incluido The Telegraph, lo que supuestamente eran túneles de Hezbollah y posiciones de ataque construidas a sólo 100 metros de las torres de vigilancia de la ONU que supuestamente garantizan que los grupos armados no operen en el área.
Benjamín Netanyahu, el primer ministro israelí, pidió el fin de semana a los cascos azules de las fuerzas de paz que se apartaran del camino de una ofensiva terrestre israelí, diciendo que eran poco más que rehenes potenciales o escudos humanos para Hezbollah.
Cinco cascos azules han resultado heridos en los últimos días cuando las tropas israelíes atacaron posiciones de la ONU durante su ofensiva.
Otros 15 necesitaron tratamiento el domingo después de haber sido afectados por lo que Israel dijo que era una cortina de humo.
Las bajas han sido ampliamente condenadas, incluso por Gran Bretaña, que dijo que estaba “horrorizada” por los informes de que Israel había disparado deliberadamente contra bases de la ONU.
Sin embargo, un ministro israelí denunció el lunes a Unifil como una “fuerza inútil” que no había logrado evitar que Hezbolá dañara a ciudadanos israelíes.
Eli Cohen, ministro de Energía, dijo: “La ONU es una organización fallida y Unifil es una fuerza inútil.
“El Estado de Israel hará todo lo posible para garantizar la seguridad de sus ciudadanos, y si la ONU no puede ayudar, al menos no interferirá y sacará a su gente de las zonas de combate”.
La misión de mantenimiento de la paz se creó como medida temporal en 1978 después de la invasión de Israel ese año, pero desde entonces se ha convertido en una de las operaciones de cascos azules de mayor duración de la ONU.
Originalmente encargado de confirmar la retirada de Israel y restablecer el orden, su mandato temporal fue ampliado repetidamente.
Luego, en 2006, su mandato se amplió para hacer cumplir la resolución 1701 de la ONU, cuyo objetivo era ayudar a poner fin a la guerra de un mes entre Israel y Hezbollah en 2006.
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La resolución estipulaba que Israel se retiraría y Hezbolá se desplazaría al norte del río Litani.
En el espacio dejado atrás, la Unifil impondría una zona de amortiguamiento de aproximadamente 18 millas de profundidad “libre de personal armado, bienes y armas distintos de los de las autoridades libanesas y la Unifil”.
Las tropas de Unifil, que están bajo estrictas restricciones sobre cuándo pueden usar la fuerza, monitorearían e informarían las violaciones.
Ambas partes violaron la resolución desde el principio. Hezbollah mantuvo una presencia en las zonas urbanas de la zona de amortiguamiento e Israel llevó a cabo ataques aéreos en repetidas ocasiones.
Las acciones de Hezbollah se volvieron más flagrantes a partir de 2016, escribió el año pasado el grupo de expertos Atlantic Council, con el surgimiento de un grupo ambientalista llamado Verde Sin Fronteras.
La organización dijo que su objetivo era proteger las áreas verdes del Líbano y plantar árboles y que construyó campamentos y puestos de avanzada como parte de su trabajo.
Pero el año pasado el gobierno de Estados Unidos sancionó al grupo, alegando que “sirvió como tapadera para las actividades de Hezbolá” y que tenía puestos de avanzada “dirigidos por agentes de Hezbolá en más de una docena de lugares”.
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Los puestos de avanzada cubrían “almacenes subterráneos y túneles de almacenamiento de municiones”, afirmó el Tesoro de Estados Unidos y habían “impedido” las inspecciones de la Unifil.
Los intentos de las fuerzas de paz de inspeccionar las posiciones fueron bloqueados por el grupo, que dijo que los puestos estaban en propiedad privada y fuera de los límites.
“Al amparo de los puestos de avanzada de Verde Sin Fronteras, los miembros de Hezbollah llevan a cabo entrenamiento con armas en campos de tiro, patrullan el área circundante y mantienen unidades de vivienda en contenedores a 25 metros de la Línea Azul”, afirmó el Tesoro de Estados Unidos.
En el momento de las sanciones, la organización afirmó que “no era un brazo para nadie”.
Zouher Nahli, su líder, que también fue sancionado, dijo: “Nosotros, como asociación medioambiental, trabajamos para toda la gente y no estamos politizados”.
En julio, el secretario general de la ONU escribió al consejo de seguridad solicitando la última extensión de 12 meses del mandato de Unifil, pero admitiendo sus dificultades.
Dijo que ambas partes seguían violando la norma 1701. También dijo que había al menos cinco “campos de tiro no autorizados fuera del control estatal” en el área “utilizados en varias ocasiones por reuniones de personas vestidas de estilo militar y con armas”.
Dijo que a pesar de las repetidas solicitudes al gobierno libanés, “no se facilitaron las visitas a estos sitios”.
Desde que se intensificaron las hostilidades tras los ataques de Hamás el 7 de octubre, las fuerzas de paz a menudo no habían podido patrullar ni volar helicópteros y se refugiaban en búnkeres, dijo.
Los analistas dijeron que las fuerzas de paz también han enfrentado una creciente hostilidad por parte de la población local del Líbano, tal vez deliberadamente inflamada por Hezbollah, que está profundamente arraigado en el sur del Líbano.
La hostilidad y el deseo de evitar focos de tensión y proteger a las tropas habían hecho más difícil hacer cumplir la resolución.
El gobierno libanés, que incluye a miembros del ala política de Hezbollah, también ha sido acusado de limitar el acceso de las fuerzas de paz y mantenerlas fuera de áreas sensibles.
El año pasado, el Consejo Atlántico informó que entre el personal de mantenimiento de la paz había “un triste reconocimiento de que la protección de la fuerza ha llegado a prevalecer sobre la implementación del mandato”.
“Si los miembros de Hezbolá impiden que una patrulla acceda a una determinada zona, las fuerzas de paz registrarán el suceso y regresarán a la base en lugar de forzar el asunto y correr el riesgo de una confrontación y una posible reacción posterior.
“Hay una creciente sensación de desilusión entre algunos cascos azules.
“En privado cuestionan el sentido de continuar la misión cuando no puede desafiar la presencia y las acciones de Hezbollah en el terreno”.
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